- Какой ты странный... - задумчиво сказала ему Тейра, забирая метлу и совок. - Лучше бы ты убирал в комнате, а не в туалете. Хотя... - она брезгливо покосилась на кабинки, - ...не завидую я твоей работе... - закончила она мысль, отправляясь благоустраивать свое вынужденное пристанище.
Потратив достаточно много времени, Тейра, наконец, привела помещение в более-менее божеский вид. Правда, вымела она не только пыль, но и какие-то ошметки, обертки и еще целый ворох мусора, и это даже стараясь не залезать под койки, посчитав, что там может храниться что-то особо дорогое сердцам их владельцев, пусть даже для Тейры это и выглядело как бесполезный мусор.
Она размашисто вымела последнюю гору пыли на улицу, полностью довольная собой. Девушка вышла из барака и улыбнулась окружающему миру, чувствуя хоть какой-то небольшой душевный подъем. Внезапно она увидела почти рядом с дверью бордовый шар, словно притаившийся в пыли и ожидающий, пока что-то обратит на него внимание. Заметив неизвестно, каким органом чувств, Тейру, он мгновенно подскочил на ножки-палочки и засеменил в ее сторону.
- Ой ф-фу, пошел вон, - скривилась девушка, отступая, но тот, казалось, не собирался сдаваться. Подбежав вплотную, он выставил вверх длинные паучьи лапы и направил их в сторону потенциального источника угощения, медленно ими шевеля.
- Боже, до чего же ты мерзкий, - Тейру невольно передернуло от вида этого шара. - Давай, кыш, уходи!
Она махнула на него рукой и, для верности, притопнула, но тот, резко дернувшись назад, вновь пошел в наступление, издав громкую череду недовольных пшиков, настаивая на том, чтобы человек его чем-то угостил.
- Да что ж ко мне всякая шваль липнет, - проворчала Тейра, решив не отступать. Она мягко уперла в шар метлу, но тот засопротивлялся, уперевшись всеми восемью ногами в пол. - Да уходи ты от меня, сраный кусок непонятно, чего! Как тебя там зовут? Джо, вроде? Оставь меня в покое, Джо!
- Кажется, я слышал свое имя? - раздался рядом с ней насмешливый мужской голос. Тейра вскинула глаза на подошедшего к ней человека, узнавая того, в кого буквально накануне выстрелила краской из винтовки. Девушка внезапно вспомнила, как Полтевен рассказывал, что если кто увидит, что этот вонючий шар обижают, то надерут обидчику зад, а получать снова Тейре совершенно не хотелось, потому она медленно отодвинула от мяча метлу, сдерживая подкативший к горлу ком отвращения, ведь тот тут же практически прилип к ее ноге, поглаживая штанину острым концом паучьей лапы.
- Ничего себе, как он к тебе неравнодушен, - Джошуа обворожительно улыбнулся, и Тейра невольно захлопала на него глазами, но сразу же взяла себя в руки и нахмурилась как можно суровее.
- Че надо? - спросила она, стараясь звучать агрессивнее. Ее нападка вызвала у мужчины лишь искренний смех, звонкий и чистый, который абсолютно не вязался с тем мрачным и полным обреченности местом, в котором они находились.
- Услышал, что в четвертой группе появился недостающий участник, и даже выжил первую смену. Захотелось прийти взглянуть на него лично.
Он двинулся в обход девушки, словно и вправду оглядывая ее со всех сторон, и Тейра невольно сжала в руках метлу, не понимая, что происходило.
- Я не статуя на выставке, чтобы на меня пялиться! - прорычала она, чувствуя себя неуютно и взволнованно. Казалось, что за добродушной речью Джошуа скрывались злые намерения.
- Как говоришь, тебя зовут? - мужчина улыбнулся лишь уголком рта. На его щеке появилась очаровательная ямочка от этой улыбки, и Тейра невольно сглотнула, чувствуя, как начинают каменеть ноги от одного взгляда на этого человека.
- Т-терренс... - внезапно заикнувшись, произнесла она.
- А я слышал, что тебя иначе как “заморыш” не именуют?
- Это наши внутригрупповые дела, - нахмурилась девушка, отводя взгляд и упираясь им в красный шар. Тот все так же едва ли не терся об ее ногу, попыхивая как кипящий чайник без свистка.
- Не видел, чтобы он хоть на кого-то так реагировал, - отметил Джошуа.
- Он, вроде, Полта очень любит, тот его подкармливает, - Тейра безразлично пожала плечами, уже мечтая вернуться обратно в свой барак.
- Нет. Дело не в еде, - Тейра почувствовала, как ее осторожно, но уверенно взяли за подбородок и потянулись его вверх. Прямо у ее лица оказалось лицо Джошуа. - Ты ведь женщина? - услышала она тихий голос.