- Я... принял такое решение? - старпом удивленно потер ладонью лоб. Он несколько мгновений сидел, уставившись в стол. Грож нахмурился. Он поднял глаза на девушку, надеясь, что она объяснит ему, что она сделала, но она только тихо кивнула ему и дала понять, что расскажет все позже.
- Значит, вот так... - он горестно вздохнул. Старпом уставился на Грожа взглядом, полным укоризны. - Пожалуй, мне стоит бросить пить, если я так поступил. Но сделанного не воротишь. Я что-то не помню, мы представлялись друг другу?
- Гронтериж Браанк.
- Стивен Фрист. Старпом “Меченого”. Итак, какие дальнейшие указания нашего нового капитана? Ты хоть какой-то опыт в этом имеешь, или просто так приперся искать корабль?
- Я был начальником стражи на одном корабле. Длительное время.
- Хотя бы что-то... Раз живой сам, значит, у нас тоже есть шанс. Полагаю, я должен пойти собрать команду.
- Что, отмечать мое вступление во владение кораблем не будем? - поинтересовался Грож.
- Судя по всему, мне ближайшее время не стоит даже смотреть на бутылку, - прокряхтел старпом, поднимаясь из-за стола. - Ты знаешь, где стоит “Меченый”?
- Узнаю в администрации.
- Ладно. Подождешь наших там. У входа. Я тебя не знаю, так что не ломись внутрь. Корабль тебя впустит, но прояви к своей команде хоть каплю уважения, прежде чем испортишь со всеми нами отношения. Пойду работать. Мне давно пора вернуться в строй, и отвлечься от дурных мыслей, - процедил сквозь зубы Стивен. Грож приподнял одну бровь, проводив его взглядом.
Как только старпом покинул заведение, мужчина взглядом указал Зверушке на стул напротив.
- Мне сесть? - переспросила она. Мужчина нахмурился, раздраженный ее непониманием, и она тут же метнулась на указанное ей место.
- Что ты сделала? Я не понял ничего.
- Внушила, что он хочет, чтобы у корабля был новый капитан. Немного поговорила с ним, притупила его душевную боль, - девушка пожала плечами. - Я еще не уверена полностью, как действуют мои силы.
Пока она говорила, Грож вытащил портсигар и в очередной раз уставился на последнюю сигарету. Пока что возможности пополнить запасы не было. Он достал ее и задумчиво постучал концом о крышку.
- Больше никогда так не делай, - сказал он вслух.
- Почему? - удивилась Зверушка. - У меня ведь получилось, и очень неплохо. С первой попытки этот мужчина поверил, что сам принял это решение! Пусть он еще колеблется, но уверена, если я буду тренироваться, то у меня будет получаться еще лучше. Я могла бы помогать тебе! Благодаря мне, ты только что получил корабль. Бесплатно.
Грож поджал губы, не отрывая взгляда от самокрутки. Естественно иметь под боком преданного человека, способного любого просто на ходу убедить в том, что будет нужно Грожу - невероятно выгодно. И полезно. Да просто сказочные перспективы. Но что, если...
- Ты думаешь, что я могу использовать это против тебя? - подала голос девушка. Грож поднял на нее взгляд. - Даже больше. Ты думаешь, а вдруг я уже использовала это на тебе? - Зверушка мило улыбнулась. - Ты ведь так не хотел брать меня с собой. Но вот она я, сижу перед тобой в нелегальном порту Нижнего города.
- Я сказал. Больше так. Не делай, - грубо ответил мужчина. Он бережно спрятал последнюю самокрутку и сунул портсигар в карман. - Нам пора идти. Искать корабль.
- Интересно, как именно он мечен? - прощебетала Зверушка, выходя вслед за Грожем из здания администрации, второй раз за день.
- Надеюсь, не из-за какого-нибудь херового дерьма, творящегося там. И что кэп их откинулся не из-за этого.
- Может, они мечены тем, что их капитаны гибнут? - ахнула девушка. Грож молча закатил глаза и покачал головой. Лучше бы это не было правдой. Все же те деньги, которые добыла для него Зверушка, хотелось пустить в оборот, и однажды уйти на покой. И не излишне буквально.
Корабль оказался не внутри, а снаружи указанного дока. И он был попросту огромен. Грож не заметил, что раскрыл рот от удивления, пока Зверушка ласково не коснулась его подбородка, заставив обратить на это внимание. Мужчина клацнул зубами, собираясь в кучу, и послал ей сердитый взгляд. Зверушка лишь мило пожала плечами.
- Это же сколько топлива нужно, чтобы посадить его, а затем поднять с планеты, - беспечно сказала она, идя к боковому входу, у которого виднелась чья-то фигура. Идти было довольно-таки далеко. - Гляди, вот, почему он меченый! - воскликнула девушка, указывая пальцем на обшивку.
Грож поднял голову. Корпус корабля, некогда выкрашенный в красный цвет, был выворочен наружу кривым уродливым разломом, тянущимся практически от самого носа и почти до хвоста. Грож обеспокоенно присмотрелся к состоянию внутренней стороны обшивки. Она оказалась намертво залита чем-то, имеющим металлический отблеск. Похоже, корабль некогда пережил серьезное столкновение, но смог дотянуть до какого-то порта, где его в буквальном смысле залатали, а рубец оставили просто как отличительную черту.