- Мне интереснее, что это за обломанная стрела у него на носу, - Грож указал Зверушке назад, туда, откуда они шли. - Такие считаются пережитком уже многие десятилетия. Декорация. Не нужна серьезным кораблям.
- Это не декорация, - ответил ему мужской голос. Грож оглянулся на приближающегося к нему старпома. - Это “игла”. Меченый может осуществлять штурмы кораблей, пробивая ею их обшивку. Внутри - коридор для абордажа.
- Вы его собирали из металлолома? - скривился Грож. - Или он старше тебя в три раза?
- Меченый - старый, модифицированный корабль. Но надежнее его я не знаю. Тебе повезло таким завладеть. Конечно, есть у него пара... небольших проблемок, - старпом неоднозначно покачал головой.
- Это каких же? Кроме огромного разлома через весь корпус. Это что с ним случилось?
- Можно подождать Элмера, чтобы он рассказал...
- Ты расскажи, - остановил его Грож. - Кто-то напал? Не справились с управлением при посадке?
- Упустили астероид, - виновато нахмурился Стивен. - По кораблю хватает мелких косяков. Наложилось одно на другое... и вот. Зато у корабля есть имя.
- А проблемы, я так понимаю, оттого, что он жрет дохрена топлива на посадку и взлет, и не хватает финансов на решение прочего? - поинтересовался Грож. Он подошел к двум мужчинам и женщине, стоявшим возле входа в корабль, бегло окинув их взглядом, и даже не рассмотрев. - На кой хер было его сажать? Нет челноков?
- Это кто? - подала голос женщина. У нее была непримечательная внешность, а черные прямые волосы были стянуты тугим хвостом на затылке. Учитывая легкую броню на ней без рукавов поверх плотной синей водолазки, Грож пришел к выводу, что отчего-то именно эта женщина выполняла охранные функции на корабле. - Почему он критикует наш корабль?
- Это наш новый капитан, - вздохнул старпом.
- Что?! Кто?! - взвыла женщина. Ее глаза загорелись дикой яростью, и Грожу показалось, что отчего-то болью. - Стивен, ты двинулся?! Какой капитан?! Вот это?!
- Молчать, - спокойно сказал Грож, даже не повысив голос. Женщина тут же осеклась и уставилась на него. Он неторопливо вытащил из-за пазухи устройство, отданное ему старпомом, включил его и повернул к женщине. - Я. Капитан. Этого корабля. Не нравится - уходи. Мне не принципиально сохранение старой команды. За сутки наберу новую. Долги перед тобой есть у старого кэпа?
- Нет, - женщина растерянно замотала головой и скрестила руки на груди, умерив свою храбрость.
- Значит, на дорогу ничего не получишь, извиняй. Вас мало, - он обратился к Стивену. - Четверо - вся команда?
- Нет, не все еще пришли. Значит, это Тильма, - он указал на женщину. - Охрана. Эти двое, - он показал на мужчин, держащихся особняком, - Ломи и Вэни, близнецы.
- Привет, - хором, не сговариваясь, ответили те. Грож с удивлением отметил, что они и вправду идентичны. Их светлые волосы были коротко острижены, у них были длинные острые носы, и худощавое телосложение, такое, будто одного мощного человека разделили надвое.
- Близнецы отвечают за навигацию. Поскольку она автоматизирована, вполне хватает и их двоих. - Так, еще... - старпом оглянулся. Из-под корабля вышло высокое существо в обтягивающих серых одеяниях. Его лысая голова была идеально овальной. Сверху, на макушке, обтянутой бледно-желтой кожей, была небольшая вмятина, а его глаза - расположены по две стороны от головы так, что он наверняка мог видеть, что происходит за его спиной. - ...Рикоаль. Он наш медик.
- Он не похож на человека. А команда, очевидно, преимущественно состоит из людей.
- Он илинфот. Капитан подобрал его на планете Илинфо, когда его сородичи собирались казнить его за излишнюю любовь к людям. Его любознательность вылилась в заинтересованность анатомией, и, в конце концов, из него получился успешный врач. Он не раз показывал себя в критических ситуациях.
Из-под ног Рикоаля вышло странное существо. Сморщенное тело багрового цвета напоминало мешок с шестью отростками, на которых оно передвигалось. Из мешка вверх шла длинная шея, которую венчал огромный глаз. Один. Его веко открывалось и закрывалось во всех направлениях, отчего существо то переводило “взгляд” на Рикоаля, то на остальных собравшихся.
- Так, а это что у вас такое? - Грож ткнул пальцем на существо, которое было не выше пояса. - Ваш корабельный питомец?
- Нет, это Глип, он не питомец, он член команды, - проворчал Стивен. - У него есть интеллект, а его глаз видит сквозь стены. Он нам частенько бывает полезен.