— Чего пялишься?
— Куда Вы меня ведете? — дрожащим голосом пискнула девушка.
— К управляющему. Он всегда настаивает на личном осмотре новоприбывших девушек. У него свой бизнес, знаешь ли. — Судя по фырканью, донесшемуся из-под шлема, мужчина усмехнулся. Помолчав еще несколько секунд, охранник продолжил, — Не выпендривайся перед ним. Тогда, может, он будет помягче с тобой.
Тейра подождала еще немного, но мужчина больше не произнес ни слова. Она краем глаза посмотрела на его нашивку: на ней стоял номер 1672. "Как здесь много охраны", — подумала она. Лифт внезапно снова издал мелодичный звук, оповещая своих пассажиров о прибытии.
— На выход, — коротко бросил Тейре охранник. Девушка покорно вышла из кабины — и обомлела.
Она, конечно, видела не очень много космических кораблей, но этот поражал масштабами. Они вышли на один из переходов, огражденных от пропасти невысоким забором. Через него виднелось подобие многоэтажного здания, вдоль каждого уровня которого был такой же пешеходный проход. Судя по шуму, из провала то ли поднимался, то ли опускался сильный поток ветра. Конвоир показал Тейре направо — и они пошли вдоль забора. Несколько раз им по пути встретились такие же террористы, один раз девушка заметила где-то в проходе, идущем перпендикулярно их пути, заплаканную женщину. Мрачная атмосфера и полутемные коридоры навевали леденящий душу ужас. Тейра уже почти забыла, зачем она здесь, и думала только о том, что ее ожидает там — в конце пути.
Ее конвоир указал на одну из дверей, и девушка остановилась, пока тот набирал код на панели рядом с ней. Дверь отъехала в сторону, и они вошли. Тейра с удивлением обнаружила, что они оказались в обычном офисном помещении: довольно светлом и чистом. На полу лежало серое ковровое покрытие, вдоль стен тянулись люминесцентные лампы. В конце короткого коридора была еще одна дверь, возле которой стоял стол. За ним сидел робот, всем своим видом имитирующий секретаря. Перед ним располагался экран, и робот что-то набирал на спроецированной на стол клавиатуре с невероятной скоростью. На его прямоугольное лицо без единого намека на глаза или рот падали блики информации, быстро ползущей вверх по экрану. Конвоир подвел Тейру к столу, и она увидела, что ниже пояса у робота не было тела — только какой-то металлический куб. Человекоподобной была лишь верхняя часть.
— Командор у себя? — бросил мужчина роботу. Тот прекратил шевелить пальцами и рывком поднял голову в сторону пришедших. Откуда-то из его недр донесся механический голос:
— По какому вопросу?
Конвоир вздохнул и, казалось, собрал в кулак все свое терпение:
— Командор просил доставлять ему всех захваченных девушек.
Робот рывком и с щелчком повернул голову в сторону Тейры. Похоже, у него были какие-то проблемы с шеей: он не мог плавно ей двигать. Посидев так несколько секунд, он снова щелкнул шеей в сторону охранника:
— Проводи.
Охранник кивнул и, открыв дверь рядом с роботом, втолкнул Тейру в комнату. Они оказались в большом офисе. По обеим стенам тянулись шкафы, битком набитые книгами. Ноги утопали в роскошном темно-бордовом ковре. Мягкое потолочное освещение выделяло длинный черный стол, за которым располагалось окно во всю стену. За столом в высоком кресле сидел, по видимому, командор террористов. Тейра украдкой, стараясь не привлекать внимания, рассмотрела мужчину. На вид ему было лет 45. Небольшие глаза, казалось, искрились весельем, но за ними скрывалось что-то недоброе. Лоб был испещрен морщинами, хотя волосы сохранили вороной цвет. Седина лишь слегка коснулась его аккуратно подстриженных усов и щетины на щеках. Мужчина, похоже, ждал прибывших, поскольку сидел, опершись локтями на стол и сцепив перед собой пальцы. Конвоир отрапортовал:
— Охранник номер 16–72, привел девушку с захваченного челнока. Ваши распоряжения на ее счет?
Мужчина медленно осмотрел обоих своих гостей. В его глазах плясали искорки, и Тейра растерялась. Она понимала, что перед ней человек, которого ей стоит бояться, но он почему-то не вызывал у нее страха. Она не цепенела перед ним, как перед Джарсом, и не хотела обороняться. Девушка заставила себя принять как можно более жалобный вид и, подумав обо всем самом грустном на свете, пустила слезу.
Командор произнес приятным мягким голосом, обращаясь в охраннику:
— Благодарю за службу. Пока что можешь быть свободен. Подожди снаружи, секретарь тебя вызовет, когда я закончу.
"Закончит?" — Тейра почувствовала, как ее охватывает паника. Она оглянулась на своего конвоира, но тот, развернувшись, покинул кабинет. Девушка осталась один-на-один с командором.