Тейра, которая уже к середине рассказа густо покраснела, опустила голову. И вправду, что это был за бред? Почему ее дернуло рвануть спасать его на другой конец галактики, хотя Рик ради нее особо никогда не напрягался? Зато с удовольствием ей пользовался. Девушка молчала.
— Ну, что? Я дождусь от тебя ответа? — прервал тишину Джарс.
Тейра, помявшись, заговорила:
— Я когда про тебя услышала по визору, попробовала Блейка попросить о помощи. А он сказал мне, чтобы я забыла обо всем как о неудачном эпизоде жизни. Но я, знаешь ли, не ты, чтобы бросать людей в беде, — Тейра подняла голову и посмотрела Джарсу в глаза. — Ты ведь сбежал, оставив меня разбираться с Защитниками, хотя обещал помочь!
Джарс покачал головой:
— Нелогичный ответ.
Тейра сердито поднялась:
— Да мне без разницы, что ты там думаешь о моих ответах! Я тебе не обязана отчитываться о своих мыслях и поступках.
Джарс шумно вздохнул:
— Как обычно, ты переводишь тему на что угодно, лишь бы не ответить мне прямо…
— Да! Перевожу! Ты тот еще урод, и с самого начала обращался со мной как с вещью! — она отвернулась и скрестила на груди руки.
Джарс провел ладонью по отросшим волосам:
— Сложновато мне стало в последнее время с женщинами общаться. Такое чувство, что после любой фразы ты сделаешь меня виноватым.
— А ты и виноват!
— Это в чем же? — удивился Джарс. — Может, в том, что ты поперлась на корабль Венторов за мной?
— Конечно! — снова повернулась к нему девушка. — Я своей жизнью рисковала, чтобы тебя вытащить, а ты меня какой-то бред спрашиваешь!
— Бред? — Джарс тоже встал и подошел к Тейре. Та дерзко задрала голову, глядя на него. — Я просто хотел узнать твои мотивы. Почему я нужен тебе настолько, что ты пошла за мной?
— Я просто решила помочь бедной заблудшей душе, — усмехнулась девушка. — Мне Блейк про тебя рассказал всякое. Кстати, могу ли я кое-что у тебя спросить?
— Ты снова переводишь тему?
— Я уже ответила! — упрямо девушка нахмурилась.
— Ладно, пусть это будет ответом. Что ты хочешь узнать? И что тебе рассказал про меня Блейк?
— Он сказал, что ты когда-то был Защитником.
Услышав это, Джарс помрачнел и отошел от девушки. Сев за стол, он сцепил пальцы и, казалось, ушел в себя.
— Ну и? — спросил он.
— Ничего себе, я даже сначала не поверила! — ахнула Тейра.
— Это все, что ты хотела узнать?
— Нет. Мне интересно, почему ты тогда так поступил? Почему ты убил трех человек и скрылся?
Джарс скривился.
— Почему я вообще должен что-то тебе рассказывать?
— Ну, хотя бы потому, что я тебя спасла от казни и притащила в безопасное место? Считай, это оплата, — Тейра великодушно махнула рукой.
— Ты не поймешь.
— Почему это? Я, вроде, не дура, — настаивала Тейра.
— Вообще-то, есть немного, но ладно. Если ты так хочешь. — Джарс немного помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил. — Защитники — не такая уж порядочная организация, как тебе могло показаться. В основном, они защищают свои интересы и интересы верхушек Космо-Альянса. Я был просто одним из множества исполнителей их воли. Моими руками было совершено много преступлений. — Джарс нахмурился. — На самом деле, если так задуматься, я преступник только с их точки зрения. Я нарушал, по большей части, лишь их правила. Ну, и мешал Венторам, естественно, — он усмехнулся. — Один я, конечно, мало, что мог, но, как видишь, взъелись они на меня крепко.
— Это-то понятно, — нетерпеливо сказала Тейра, — так почему ты так поступил?
— Это… Мы тогда подавляли восстания тирульцев на одной колонизированной планете. Война с ними кончилась давно, но не все были согласны с заключенным перемирием, и иногда то здесь, то там, вспыхивали бунты. Тирульцы всеми способами пытались изгнать людей с планет, которые, как они считали, принадлежали только им. Меня вызвали на закрытый военный совет, как обычно бывало. И вот на этом совете верхушка выдала мне указание провести две диверсии… Одну — взорвать две больницы, где содержались раненые в боях вражеские солдаты. Предполагалось, что это деморализует остальных, и восстание сойдет на нет само по себе. А второй приказ… Они сказали, чтобы я со своей командой пробрался в детдом в городе, захватил там как можно больше детей и привел в наш лагерь. Чтобы потом их можно было выпустить впереди наших войск. Тоже, мол, деморализация. Но есть же предел! Тирульцы никогда так не поступали! — Джарс вошел в раж и продолжил говорить на повышенных тонах, глядя перед собой. — Я пытался до них донести, что это негуманно, что даже на войне, даже при восстании нельзя преступать какие-то границы! Сарран с ней, с больницей, хотя там всегда полно цивильных, но дети! Они не слушали. Сказали — твое дело выполнять приказ, а не думать над его гуманностью. Тогда… меня накрыло. Я просто встал и пристрелил их по очереди. Каждого, кто поддержал эту идею. Каждого, кто начал обсуждать детали операции. Я смог все предотвратить, но после этого я надолго стал врагом номер 1 для Защитников. — Рик замолчал, глядя на сцепленные перед собой руки.