Наверно, вам уже встречался знаменитый афоризм древнегреческого мыслителя Фалеса из Милета, который ещё в VI веке до н.э. рискнул заявить: «Начало всего есть вода». Или, вот, уже упоминавшийся тибетский врачебный канон «Джуд-ши», дающий конкретные рекомендации по использованию в лечебных целях простой воды: «Холодная вода помогает при обмороках, похмелье, головокружении, рвоте, жажде, жаре тела, болезнях желчи и крови и отравлениях. Кипяток согревает, способствует пищеварению, подавляет икоту, удаляет слизь, вздутие живота и одышку. Охлаждённый кипяток, не возбуждая слизи, удаляет желчь, но через день он становится как яд и возбуждает все пороки». (Правда, следует иметь в виду, что в каноне подразумевается вода из чистейших горных речек, ручьёв и ключей.)
Бесспорный факт: в поверьях и мистических культах любого народа очень много воды. Взять хотя бы нашу родную, славянскую, мифологию. Тут и множество обычаев, связанных с обливанием человека, — нередко, вроде бы, шуточных, но имеющих вполне серьёзный подтекст: взаимное очищение от различной скверны. Или же купания во всевозможных естественных водоёмах по определённым датам — например в дни летнего солнцестояния, накануне Ивана Купала и на праздник Крещения Христова. Примечательно, что те же самые даты выбирали для мистических водных процедур и другие народы. Например, в Ирландии, Швеции и Уэльсе издавна считалось, что вода приобретает особые свойства в периоды летнего солнцестояния и накануне Иванова дня. А ритуальные омовения в водах священного Ганга, проводившиеся строго по определённым датам!..
Но и коренные жители Марокко тоже издавна омывались в реках и озёрах во время летнего солнцестояния, а также купали в них свой скот, полагая, что в этот день вода обладает особой способностью смывать болезни и прочие житейские неприятности. Аналогичные поверья мы можем обнаружить даже в некоторых племенах южноамериканских индейцев.
Что же до купанья в проруби во время трескучих крещенских морозов, которое современные европейцы считают исключительно русским обычаем, то на самом деле ещё не так давно процедура эта была широко распространена во всей христианской Европе. Причём такое бодрящее купание считалось обязательным для каждого, кто во время минувших Святок «надевал на себя личину», то есть рядился в маску и шкуру зверя. Вот и приходилось смывать в ледяной купели остатки чужого обличья с тела своего и, главное, с души, иначе большие неприятности ожидали самого ряженого, а также его товарищей, близких и родственников.
У русских крестьян в старину был интересный обычай — просить прощения у воды в случае тяжёлой хвори, ибо она, вода, по тогдашним представлениям, вполне может отомстить человеку за какое-то оскорбление, наслав на него болезнь. В этом случае в реку, озеро, пруд или даже просто в колодец опускали с поклоном кусок хлеба и произносили приблизительно следующее: «Пришёл-де я к тебе, матушка-вода, с повислой да с повинной головой — прости меня, простите и вы меня, водяные деды и прадеды». Отступив на шаг от водоёма, человек с поклоном же повторял эту формулу, затем — ещё раз. Осенять себя крестным знамением во время такого обряда категорически запрещалось, что, впрочем, вполне естественно.
А сколько существовало разнообразных гаданий на воде?! К примеру, на её свойстве отторгать всякую нечисть — разумеется, за исключением водяной нечисти, вроде русалок, водяных, специальных чертей и т.п. — был основан старинный метод выявления ведьм. Какую-нибудь подозрительную даму со связанными конечностями бросали в омут. Если она не тонула, значит — ведьма. Ну, а коли всё-таки тонула, стало быть, чиста дамочка перед Богом и людьми. Проводили даже специальные следственные мероприятия перед чаном с родниковой водой.
Предположим, кто-то совершил дурной поступок; подозреваемых — несколько человек. Их имена писали на особых бумажках, затем гадалка поочерёдно бросала эти бумажки в чан с водой. Если какая-то из них всплывала, значит, преступник — тот, чьё имя на ней значится.
В общем, не стану больше ворошить мифологическую информацию о воде, которой избыточно много — перейду, как и обещал, к научным или околонаучным взглядам на сей предмет.
Прежде — те чудесные свойства воды, которые не вызывают у обывателя особого восторга. Между тем, именно они в совокупности и делают возможной жизнь на планете Земля. Эти свойства как раз и относятся к разряду обыкновенных чудес, или таких необычных по сути качеств предмета, о которых нам не особенно интересно задумываться, но без которых нас всех вместе и порознь никогда бы не существовало.