Их бывшее испуганно замахал руками.
— Е-е-е!.. Никаких интервью!..
— Извиняите, — вежливо ответил пришелец. — Я не есть хватать интервью. Ли эм Джон Стюарт, Лос-Анжелес, штат Калифорния, Юнаитед Стеитс… Соединенные Штаты Америки. Аи вы бибилиотекарь, изучаете русски язык.
Прошу меня любить и жаловаться.
— Мы, знаменитый киноактер Вицин, высочайше не желаем давать интервью и автографы. Мы так вошли в образ тирана, что даже разучились высочайше писать! — в голове старика, хлебнувшего лишку, все странным образом перемешалось.
— Иес! — воскликнул мистер Стюарт. — Не надо интервью и автографы. Я имею сообщить знаменитым кинозвездам интересни факты. Они, аи надеюсь, помогут синема-старсам в их творчески процесс.
Афанди широко улыбнулся.
— Мархамат, мистер Стюарт. Ситдаун плиз за наш скромный дастархан. Вот так… Якши. Угощаетесь. Чем богаты, тем и рады.
Долговязый библиотекарь нежно посмотрел на "Столичную". Выпив три рюмки и закусив шашлыком, он даже похорошел. Затем вытащил из кармана потрепанную книжку и, показав ее "артистам", произнес:
— О'кэи!.. Эта книжка есть справочник-путеводитель по Бухаре. Этот редкостный путеводитель издан в 1913 году. Привез его с собой. Я долго копил доллары. Я есть скромный библиотекарь. И вот я туриста здесь. Путеводитель очень есть даже смешной. Он все мне путаль. Я приехал в Бухара, но это совсем другой город Бухара — высококультурный, промышленный Удивительный город! Например, в путеводитель сказано: "В Бухаре высшие учебные заведения появятся не раньше, как через 200–250 лет". Ха-ха-ха!.. А в Советской Бухара уже… уже сорок лет, как существует Государственный педагогический институт, и он подготовил почти 12 тысяч замечательных специалистов!
— Истинные ваши слова, мистер Стюарт, — кивнул головой Афанди и, довольный погладил бороду.
— Прогресс Бухары изумителен!.. До революции, судя по путеводитель, это был полудикой город, полудикой ханство. А нынче в Бухаре на каждую тысячу жителей столько же специалистов с высшим образованием, сколько в Англии и Франции! Это же о'кей!. Это же — вери вэлл!.. А как здесь высоко ценят честных тружеников! Я имел познакомиться с чабан Оралбай Мамбетов из совхоза "Коммунизм". На груди этого человека сияет Золотая Звезда Героя Социалистического Труда!
— Истинные ваши слова, мистер Стюарт, — вновь кивнул головой Ходжа Насретдин и многозначительно взглянул на бывшее высочество.
— Ай вы в восторге — продолжал библиотекарь. — В Бухаре, как ай узналь, почти 350 научных работников!.. 500 библиотек! Бухарцы выписывают 200.000 экземпляр газет, множество журналов!.. Как библиотекарь я поражен и восхищен!
Долго еще мистер Стюарт изумлялся и ахал. В заключение же сказал:
— Современная Бухара — сказочный город, сказочный край Удивительные произведения древнего зодчества и ультрасовременная промышленность, новенькие, с иголочки дома, удивительно высокий уровень культуры!.. Я есть в восхищении.
Наконец, библиотекарь распрощался с артистами, заполучив все таки их автографы. Экс-владыка развалился было на кровати, однако Афанди стал тормошить его за плечо. — Ваше бывшее, в дорогу. И без того вы здесь задержались. С вами кончать надо. Но прежде… Прежде полетаем на ковре-самолете.
— Ие! — экс-высочество ахнул от удивления. — Ты что — Шахразада, Гарун ар-Рашид, да?
— Никак нет, вашество, просто я раздобыл вертолет, чтобы показать вам Бухару с высоты птичьего полета. Как говорится: "Пользуясь услугами Аэрофлота, вы экономите время".
Через полчаса экс-тиран парил вместе с Афанди над бывшими своими владениями. Ходжа Насретдин комментировал:
— Дошло до меня, о ваше бывшее, что великое чудо свершилось в захолустном местечке Кермине. Помните?.. "Кар" — глухое, "мана" — вот. Отсюда и название, мол, вот глухое местечко. А теперь…
Вертолет сделал лихой разворот, и бывший тиран ахнул: перед ним предстал красавец-город… Громады девятиэтажных домов, могучая ГРЭС..
— О аллах? — вскричал старикан. — Откуда этот город?.. Чудо, чудо свершилось!..
— Вот именно, чудо, вашество. Взгляните на эти корпуса… Комбинат по производству минеральных удобрении, ацетатного волокна, нитрона… Три-четыре года назад здесь ничего этого не было. Нынче же, о ваше бывшее! — перед вашими престарелыми очами — город, носящий имя великого узбекского поэта и мыслителя Навои!