— Мы здесь недавно, — сказала она. — Мы только переехали.
— А я здесь живу давно, — сообщил Вова.
Мальчик сказал тоненьким голоском:
— А у нас горячий чай течёт из крана. Только не сладкий.
— Лопата нужна, — повторил Вова.
Девочка сообразила:
— Наверное, у тёти Кати есть, я сейчас спрошу! — И она убежала, высоко подбрасывая ноги в красных ботиках.
Мальчики перекинулись несколькими словами. Оказалось, что Виталику — так звали Вовиного нового знакомого — пять лет, что у него, кроме Наташки (той, которая сейчас придёт), есть ещё совсем маленькая сестричка Света (она в люльке лежит и палец сосёт).
Прибежала Наташа, волоча за собой тяжёлую лопату.
— Давай, — одобрительно сказал Вова. Он поплевал на руки, как делают взрослые, деловито вонзил лопату в землю.
— Мальчик, а зачем ты копаешь? — спросила Наташа, заглядывая Вове в глаза.
— Ну будем же пересаживать! — Вова усиленно налегал ногой на лопату. — Вырастут же хорошие деревья!
Брат и сестричка принялись помогать. Потом взяли выкопанные прутики и пошли за Вовой. Тот долго выбирал хорошее место для будущих деревьев.
— Здесь!
Он вскопал землю и посадил рядышком прутики — несколько больших и три маленьких. Виталик с Наташей придерживали их, а Вова утрамбовывал землю. Наконец встал, отряхнул коленки и отбежал в сторону, чтоб полюбоваться работой. Одно деревцо стояло криво, пришлось поправить его. И все деревца встали в ряд, как солдаты на параде.
— Красиво вышло, правда? — Вова прищурил один глаз.
— Красиво! — подтвердил маленький Виталик зажмурив оба глаза. — Но ничего не видно.
— А ты открой глаза, — засмеялась сестра. — И увидишь. — Она спросила Вову:
— Какие это деревья?
Вова не знал, но ему было стыдно в этом сознаться. И он важно сказал:
— Многолетние.
— Нет, какие, какие? — допытывалась девочка. — Каштан или берёза?
— Сейчас не разберёшь, — уклончиво ответил Вова. — Подрастут, тогда будет видно.
К ребятам подошла женщина в тёмном халате. В руке у неё была метла и совок для мусора.
— Так вот зачем вам понадобилась моя лопата! — сказала она.
— Тётя Катя, а это мы посадили! — радостно сообщила Наташа.
Тётя Катя внимательно посмотрела на тоненькие прутики. Спросила, кто же это придумал.
Ребята, торжествуя, указали на Вову. А он вдруг смутился, низко опустил голову:
— Мы хотели, чтобы много деревьев, — пробормотал он. А сам с бьющимся сердцем ждал, что скажет тётя Катя. «Ругаться начнёт, что землю поковыряли, что не надо было трогать…»
Но дворничиха дружелюбно взглянула Вове в глаза.
— Чего ж, хорошо! — весело сказала она. — Деревья посадили — доброе дело сделали. Только полить надо, а то не примутся…
Вова поднял голову и встретился взглядом с добрыми глазами тёти Кати. «Совсем не такая дворничиха, как у нас, — подумал он. — Эта, наверное, и собак любит!»
Вове дали шланг. Из него вырвалась тугая струя, но Вова знал, как надо прижать пальцем, и струя рассыпалась мелким дождиком.
Дождик брызгал на только что посаженные деревца, на рыхлую землю, что жадно впитывала влагу.
— Вы почаще поливайте деревца, — сказала тётя Катя, — тогда они вырастут скорее. Посадить — это полдела. Надо вырастить…
Вова стукнул себя кулаком по лбу:
— Эх, забыл! У нас же есть удобрения цветочные! Сейчас принесу!
Но тётя Катя остановила его, сказав, что удобрения понадобятся позже. Она сообщила, что скоро навезут сюда хорошей земли и разобьют цветник. Тогда посадят деревья и кустарники на всём дворе.
— А как же наши деревья? — испуганно спросила Наташа.
— Они останутся! — пообещала тётя Катя. — Я прослежу, чтобы их не тронули.
Она погладила Наташу по плечу.
— А как же вы назовёте эту будущую аллею? — вдруг спросила дворничиха.
— Аллея дружбы! — звонко крикнула Наташа.
— Аллея деревьев! — сказал её брат. Он не смог придумать ничего более подходящего.
Вова помолчал минуту, очень волнуясь. Ему хотелось придумать какое-то необычное название. Представил себе, как деревья станут большими, как зашумят зелёной листвой и прилетят сюда птицы.
— Аллея птиц! — крикнул он. — Так можно?
— Ну хорошо, — улыбнулась тётя Катя. — Пусть будет Аллея птиц.
Что-то сладко защемило у Вовы внутри. Он кинулся к дому козлиными прыжками. На душе у него было легко и радостно.
