Вова уже напился вдоволь, а в бутылке ещё оставался лимонад. Мимо проходил соседский мальчик Дима. Был он очень вежливым, ходил всегда чистенький, но ребята его почему-то не любили. Один раз Дима больно ударил кошку ногой. Просто так ударил, от нечего делать. Кошка, громко крича, помчалась по двору и исчезла в подворотне. А Дима засмеялся ей вслед.
— Ты зачем её ударил? — спросила Таня.
— А от них зараза, — равнодушно ответил Дима.
Вове не хотелось просто так угостить такого Димку лимонадом, и он закричал:
— Эй, Димка, хочешь меняться? Ты мне марку с королевой, а я тебе — лимонад!
— Во-первых, пить из горлышка неги-ги-е-нич-но, — важно сказал Дима, с презреньем оглядев Вову с ног до головы. — А во-вторых, нашёл дурака! Какой-то паршивый лимонад за иностранную королеву!
Вова растерянно потоптался на месте.
— Никакой не паршивый… Это — «Клюквенный напиток». Ну, пей так, даром.
— Расщедрился, жадина! — оборвал его Димка. — Я только что целый арбуз съел. Вот постучи.
Димка надул живот, как барабан. Вова постучал по нему кулаком — да, действительно. Не войдёт лимонад.
— Вот так. Пишите письма, целуйте бабушку! — бросил Димка, удаляясь. Вова остался стоять с бутылкой.
Возле магазина лежал большой полосатый кот. Он грелся на солнышке.
«Может, коты любят клюквенный напиток?» — подумал Вова. Он наклонился и погладил кота. Полосатый красавец вытянул все четыре лапы и сладко потянулся.
— Я тебя видел утром в скверике, котишечка ты полосатый, — приговаривал Вова, боясь, что кот сейчас убежит. — Ты по клумбам бегал и цветы лапой трогал. И вид у тебя был весёлый, и нос холодный. А теперь ты лежишь, как дохлый. Может, ты заболел? Хочешь лимонада?
Кот внимательно посмотрел на Вову и прищурил один глаз.
Вова налил в руку шипучей воды и поднёс коту. Но кот брезгливо отвернулся и фыркнул. Видно, ему не понравилось, что лимонад шипит. Может, это ему напомнило шипение другого кота? Он вскочил и убежал.
Вова глянул: в бутылке оставалось чуть меньше стакана. Столько не жалко и вылить. Он закрыл глаза, описал бутылкой круг и…
— Ты это чем обливаешься, дрянной мальчишка! — услышал над ухом гневный голос. — Вот я тебя сейчас!
Какая-то тётя с корзиной ухватила Вову за рукав.
— Я нечаянно.
Сердитая тётя подозрительно осмотрела своё пальто.
— Лимонад. Честное октябрёнское, — сказал Вова.
— Хулиган. Вот я сейчас отведу тебя в милицию.
Вова не на шутку испугался. Состроил плаксивую рожу:
— Я покупаю постное масло. Меня мама ждёт…
Тётя сказала помягче:
— Ну, иди, сорванец.
Вова чинно вошёл в магазин и купил масло. Так же чинно отправился домой.
Мамы в кухне уже не было. Оладьи остыли. Плита была холодной.
— Вот масло! — сказал Вова. — Очень свежее.
Но мама не обрадовалась.
— Пришёл, «помощник», — грустно вздохнула она. — А дольше ты ходить не мог?
— Мог. А что?
На всякий случай Вова добавил:
— В трёх магазинах не оказалось лимонада.
— Да тебя же посылали за маслом!
Тут мама увидела другую бутылку и поняла всё.
Вова едет на дачу
Рано утром Вова проснулся оттого, что в комнате шёл спор. Он прислушался, но оказалось, что речь не о нём. Родители спорили, стоит ехать на дачу или нет.
— Конечно, ехать! — говорила мама. — Ребёнка надо оздоровить. Он же идёт в школу.
— Зачем тебе дача? — возражал папа. — Отключи воду, напусти в комнату комаров, купи керогаз — вот тебе и дача.
Мама покачала головой.
— Где ты возьмёшь такой воздух, такое небо и такие… (тут она сказала слово, которого Вова никогда не слышал) ионы!
— А что такое — «ионы»? — хриплым со сна голосом спросил он.
— Мы думали: ты спишь! — улыбнулась мама. — Ионы — это такие… это такое, чего много бывает у реки. Их надо ловить побольше.
— Вроде бабочек? — оживился Вова. — Я возьму тогда сачок.
— Да нет, сын. Это такой полезный воздух, что ли…
— Просто воздух? — разочарованно протянул Вова. — Воздуха и здесь сколько угодно.
— Нет, Вова, — мама обняла его за плечи. — Там будет речка и лес, мы будем рвать цветы и купаться. Ты доволен?
— Доволен, — ответил Вова. — Давайте так: вы с папой ловите ионы, а я буду ловить бабочек.
Мама укрыла его потеплее, подвернула одеяло со всех сторон, чтоб он был «как в гнёздышке», и ушла.
Через несколько дней вся семья уехала на дачу.