- Катя, - вставила Тая в нужный момент. - Её зовут Катя.
- Что?! Откуда вы знаете? - Трибох застопорился, как стреноженный конь. - Да при чём тут!..
- Ещё одна любовница? - почти равнодушно уточнил Стас.
На Трибоха не посмотрел и шага не замедлил. Королю ничего не осталось, кроме как подорваться и догнать. Тая дождалась пока он поравняется, прежде чем ответить, чтобы тот все до единого слова услышал.
- Не совсем. Девочка, кажется, всерьёз любила кое-кого. И наверняка, он даже обещал на ней жениться. Ну, скажем, если сына ему родит.
- Сына, сына... - С Трибоха слетела последняя королевская спесь, заговорил обречённо. - Она обыкновенного мальчика родила. Понимаете? Обыкновенного. Не чует Лёнечка волшебства, и не действуют на него наши законы.
- И поэтому ты не придумал ничего лучше, как упрятать бедную девочку на краю королевства, практически изгнать? Тая, ты видишь, где она?
- Да, домишко старенький, холодный, в нём раньше свой век доживал дедушка Трибоха, последний волшебник, что и драконьему камню поклонялся. Черноогу?
- И девочка тоже к камню пошла, к Черноогу. А что ей ещё оставалось?
- Как, к Черноогу?!
До Трибоха начал доходить смысл расспросов. От лёгкого шока он совершенно прекратил укрывать подлинные чувства. И Тая легко прочитала недостающее про Катю. Эмоциональная связь между нею и королём по-прежнему сильна, только у Кати уже не через любовь, а сквозь ненависть и обиду. Трибох, вообще, важнейшие перемены в ней упустил. Наверное, в начале не захотел признать, что проблема нарастает именно с этой стороны. А потом сделалось попросту поздно, девушке начали помогать более могущественные силы, чем простое природное волшебство Шанталии, и они укрыли её от внимания короля. Не только трус, но и самонадеянный глупец. Теперь Тае стало даже жалко короля. Но вразумить его, донести самую суть было необходимо для дела, и Стас продолжил:
- И как только смог убедить девочку, что дитё ущербное родилось? Что нормальным людям и показывать-то нельзя?
- А тут Драконов Камень, - добавила Тая. - Сила запечатанная, спящая, но живая.
- И девочка способная оказалась.
- И крепко на нашего короля обиженная.
- Да как это? Как?! Я же видел её, разговаривал, - король так разволновался, что даже под ноги перестал смотреть, запнулся и, нелепо вышлёпывая крепкими ногами, вылетел на добрый метр перед Стасом, едва поймал равновесие.
- Хм, когда разговаривал? В начале лета?
Стас уверенно добивал Трибоха.
- А сейчас осень. Катя призвала на помощь Черноога. И не из самых добрых побуждений. Девочка мстит тебе и за себя, и за сына. А теперь лучше поспешить. Чувствуешь, Тая, как силы Катины растут, с драконьими соединяются?
- Да, Черноог, никак, сам решил одним глазком сюда заглянуть!
- Как она посмела?! Да как же я?.. Это, выходит, я? Я виноватый?! - взревел Трибох.
- Вот! - Стас обрубил разговор на нужном месте. Время дорого, но он остановился, развернулся нос к носу с Трибохом и пристально посмотрел на него.
У Таи всегда захватывало дух от этого Стасового трюка. Есть ли в том колдовство, или сила человеческого взгляда сама по себе бывает столь велика? Только Трибох сделался перед Стасом, слабым и послушным, как лист на ветру. Внушай ему что хочешь.
- Ты в девочке зло породил, - впечатал в поникшего короля Стас. - Тебе вместе с нами и расхлёбывать его придётся. Простоять недотрогой за чужими спинами больше сегодня не получится. Катю и ребёнка при любом раскладе берёшь на себя! Понял?
- Причём тут Лёнечка? Ему пять месяцев всего...
Король жалок, а у Стаса скулы заострились, он по деловитому зол и не собирается скрывать этого. Тая подумала: сейчас схватит за грудки или даже ударит Трибоха для бодрости, но Стас только положил руку на широкое плечо. Со стороны довольно потешно это увиделось: солидный мужик смиренно поджимает губы, отводит взгляд, а худощавый, ничем физически не примечательный парень уверенно поучает. Тихо так, спокойно:
- Причём ребёнок - на месте разберёшься, главное - он твой. А теперь бежим. Чуешь? Опасная сила растёт! Нам нельзя опоздать.
И побежали бы, но из чащи навстречу выскочила загадочная сущность. Похожая на сказочного единорога, только приземистая и сильно шерстистая. А ещё нереальная, несколько расплывчатая, как будто туманным облаком окружённая. Белоснежная, с глазами красными, злыми. Может и не естественной красноты. Может тоже кем-то одурманенная?
Люди кинулись в рассыпную, уворачиваясь от коняки. Самым не расторопным оказался король. Его единорог настиг первым и легко, как кеглю вышвырнул с тропинки. Трибох вскрикнул от боли и затих в лапах ближайшей ели. Белый нетерпеливо всхрапнул и развернулся к остальным. На мгновение задумался кого выбрать, кинулся на Стаса. Это дало шанс Тае, и она проворно, подобно испуганной белке вскарабкалась на ближайшую липу. Пропустила момент как, но увидела, что друг отбился. За ту минуту, что не смотрела, единорог оказался далеко и от неё, и от Стаса. Вспомнила про крайне ценный амулет - подарок учителя - "ускоритель". Он - смешение современных людских технологий и магии. Амулет содержит в себе несколько шипов, они как медицинские одноразовые шприцы, только впрыскивают не лекарство, а волшебную жидкость. От неё кровь будто вскипает и на короткое время заставляет мышцы работать в несвойственном им ускоренном темпе. Не все маги выдерживают подобной нагрузки, Стас один из немногих - особенный.
И вот, они начинают отплясывать диковинный танец: единорог разгоняется, вея косматой гривой, нападает, а Стас всякий раз уклоняется в самый последний момент. Это похоже на показательную корриду, но возникает вопрос: на долго ли хватит у Стаса сил?