Марк почувствовал, как его челюсть превратилась в гранит. А его кровь, что циркулировала по венам, в лед.
Даже монахиня не смогла бы неверно понять его намек на то, что он трахает Ники. «И заодно пытается убить, сбрасывая софит на ее голову?»
Марк хотел душить «Мистера итальянского мачо жеребца» снова и снова.
Если Ники на самом деле спала с Блейдом, это бы не стало для Марка сюрпризом. В толпе будет одна плохая девчонка, и Марк обязательно западет именно на нее. И станет желать ее до чертиков.
Первая подружка в школе использовала Марка для того, чтобы получить ответы на тест по истории. А дальше, только хуже. В старшем классе школы, он застукал свою подружку, в мужском туалете, делающую минет какому-то парню. В выпускном классе, его подружка сделала татуировку черепа и скрещенных костей на заднице, после того, как проколола себе соски. В колледже, она дошла до того, что подписывала людей на свой сайт, где ей платили за возможность наблюдать, как она мастурбирует. Черт, даже его собственная жена вышла за него замуж только для того, чтобы он взял на себя вину за ее преступление. Никто не разбирался в женщинах хуже него.
Для него было в порядке вещей, что он желал девушку, которая носила стринги, имела пирсинг в пупке и владела стрип-клубом. И то, что она раздвигала ноги перед мафиози, уже нисколько не удивило бы его. Это только разозлило Марка, вызывая чувство разочарования. «Некоторые вещи, – напомнил он себе, – никогда не меняются».
К сожалению, ему все равно нужно было залезть в бухгалтерские книги Ники. И даже если это было невыносимо глупо, черт возьми, он все еще хотел оказаться внутри ее тела... хотя бы раз.
Марк посмотрел на Бочелли и насмешливо ухмыльнулся:
— Ну, может ты и делал какую-то работу для Ники в прошлом. Но кое-что поменялось, теперь у нее есть компетентная помощь.
Глава 5
Марк предполагал, что если бы в поговорке – уши горят, когда о тебе вспоминают – была хоть доля правды, он был бы сейчас охвачен пламенем.
После неожиданного голосового сообщения от Ники, с просьбой прийти к ней, в понедельник после репетиции, в пять часов, мужчина подошел к входной двери квартиры девушки и столкнулся с Лючией, которая из нее выходила. По взгляду, которым обменялись сестры, он понял, о чем именно будет разговор...
«Ой»…
— С тобой одни только неприятности, — прошептала Лючия, с улыбкой на лице.
— Что? Почему?
Лючия продолжила путь в сторону своих апартаментов, словно не услышала его вопросов.
Нахмурившись, Марк повернулся к двери Ники. Девушка стояла в дверном проеме с серьезным выражением на лице, одетая в убийственное черное платье. «Что, черт возьми, происходит?» Только по напряженной морщине на лбу Ники можно было догадаться, что девушку одолевают сомнения. Очевидно, она пригласила его сюда не для удовольствия. В декольтированном платье-мини и сексуальных туфлях на шпильке, она выглядела настолько хорошо, что ее хотелось съесть... и подарить нескольких оргазмов, но он не повелся на ее сегодняшний наряд. После того, как Бочелли застукал их почти занимающимися сексом на сцене клуба в прошлый четверг, Ники мастерски избегала Марка. И он очень сильно сомневался, что она пригласила его ради секса.
«Действительно чертовски жаль»…
— Ты звонила? — он поднял свой мобильный, показывая на полученное от нее сообщение.
Отрывисто кивнув, девушка сделала шаг назад и открыла дверь шире:
— Проходи.
Марк молчал, разглядывая овальное со следами тревоги лицо Ники и большие голубые глаза. Чем бы ни была вызвана неожиданная просьба, встретиться с ней в квартире, это не было чем-то, чего девушка ждала с нетерпением.
В голове мужчины вертелось множество вопросов. «Почему она попросила его прийти сюда, именно в пять часов, в единственный выходной день в клубе? Либо она хотела поговорить об отсутствии прогресса в его обучении на роль гребаного Викинга, либо спросить, зачем он заявился утром в ее кабинет взглянуть на бухгалтерские книги и задал взбучку ее бухгалтеру?» Он был больше чем уверен, что Бочелли уже сообщил Ники о стычке, сегодня утром.
«До или после того как он тот залез к ней под юбку?» — поинтересовался ехидный голосок в его голове.
Для Марка это не должно иметь значения. Между ним и Ники не происходит ничего романтичного. После того что произошло с Тиффани, он больше не заводил отношений. Но он не мог отрицать, что, вопреки здравому смыслу, переживал за Ники.
Да, его беспокоило, что она трахалась с этим волосатым итальянским придурком. Но больше его беспокоило другое. «Она знает, что спит с парнем, который возможно является хладнокровным убийцей?»
Смирившись с тем, что не получит ответа пока они стоят в коридоре, Марк прошел мимо Ники в ее квартиру. «Черт, она так хорошо пахнет, как... мандарины, но с легким оттенком специй в аромате». Как бы то ни было, но этот запах каждый раз становился причиной его эрекции.
Ники закрыла дверь, избегая его взгляда, и проводила Марка в маленькую гостиную, отделанную под старину.
Мужчина присел. Девушка тоже села, нервно заламывая руки. На людях Ники всегда демонстрировала «железное» спокойствие. Напряженность и несвойственное ей поведение определенно смущали.
Если все дело в том, что Бочелли застукал, как Марк пытался заглянуть в ее бухгалтерские книги, – а он подозревал, что так оно и было, – ему необходимо убедить Ники держаться подальше от этого опасного придурка... не будучи при этом уволенным и не раскрывая своего прикрытия.
«Клин клином вышибают».
— Я рад, что ты позвала меня. Я хочу поговорить с тобой.
— Я… я тоже хочу поговорить с тобой.
— Я сегодня не собираюсь быть джентльменом и начну первым. Прости. — Проговорил Марк, несмотря на то, что Ники выглядела немного ошеломленной. — Бочелли больше мудак, чем бухгалтер. Тебе не следует позволять ему вести бухгалтерию, Ники.
Девушка пару раз моргнула:
— Ты хочешь поговорить о моем бухгалтере?
— Я знаю, что у тебя больше здравого смысла, чем нанимать человека подражающего Сталлоне заботиться о твоих деньгах. Ты что-нибудь знаешь о его прошлом? У него есть образование?
В ее хмуром взгляде читались недоумение и гнев:
— Да, он не из «H&R Block» [7]. А тебе какое дело?
— Я не хочу видеть, как благодаря ему ты попадешь в тюрьму. Он, возможно, обманывает тебя, Ники.
Подняв руки и заставив этим жестом Марка замолчать, девушка произнесла:
— Послушай, вы двое недолюбливаете друг друга. Я это уже поняла. Он тоже высказался предельно ясно, что не считает тебя достаточно квалифицированным для твоей работы. Вам обоим необходимо перестать изображать крутых мачо и указывать мне, как я должна вести свой бизнес.
— Мне кажется, он что-то скрывает. Я пытаюсь защитить тебя.
— Это чушь. Вы оба, типичные мужики, считающие, что мой интеллект располагается в районе груди. И так с каждым человеком, которого я знаю. — Она заскрежетала зубами. — Послушай, я основала этот клуб практически в одиночку. Ты, Блейд и мой дядя – вы все считаете, что можете мне указывать, как зарабатывать деньги, поскольку у вас кое-что болтается между ног. Я понимаю, почему эти двое думают, что имеют право мной командовать. Но какое оправдание у тебя?
«Очевидно, ее дядя считал, что родственные связи позволяют ему вставить свои пять копеек в дела Ники. А какие права были у Бочелли? Или Ники только что признала, что спит с ним?»
Ее слова для Марка были, словно удар в живот.
— Нужно ли мне оправдание в желании убедиться, что Бочелли просто не воспользуется тобой? — возразил он, повысив голос. — Он не бухгалтер.
— А ты? — колко спросила девушка.
Марк сделал паузу:
— Да.
Удивление заставило Ники немного расслабиться и не выглядеть такой сердитой. «Отлично».
— Ты бухгалтер?
— Да, я бухгалтер.
— Правда? — Ники явно была в полном замешательстве. — Это то, чем ты занимался во Флориде, пока работал в банке?
«Не совсем так, и не под именем «Марк Габриэль», но зачем вдаваться в подробности».
7
крупная американская компания, предлагающая услуги по оформлению налоговых деклараций, начислению заработной платы, личных финансов и бизнес-консалтинга