Сейчас девушка смотрела на Марка так, словно его отказ и сомнения на самом деле ранят ее чувства. «Проклятье, он должен либо расстроить ее, либо довериться. Черт возьми, он не был хорош в доверии со времен Тиффани».
— Ладно, это не так уж и важно, — произнесла Ники, отодвигаясь. В голосе девушке сквозило разочарование. — Я всего лишь хотела сделать сюрприз, но если ты чувствуешь себя некомфортно...
— Просто сделай это, — прорычал Марк, схватив Ники за запястье.
«Проклятье. Он разберется со всем, что ему предстоит».
Ники нерешительно наклонилась и завязала шарф у него на затылке. Когда она выпрямилась, мужчина не мог ничего видеть, кроме общего представления о солнечном свете вокруг.
После этого Ники вырулила с парковки. Они двигались, одна попсовая песенка сменялась другой, перемежаясь с редкими балладами или хитами восьмидесятых. Большая часть звуков заглушалась ветром, кидающим ему в лицо волосы. Скорость возросла, означая, что они выехали на открытое шоссе.
Они ехали в молчании. Некомфортном и неловком. Ничего не видя, Марк мог ощущать напряжение Ники, которое не смог уловить в кокетливом выражении ее лица. Его собственные мысли крутились вокруг вариантов развития событий. К полудню он мог получить дуло пистолета или секс.
Примерно час спустя девушка снизила скорость, а затем припарковалась. Ники глубоко вздохнула:
— Я хотела отвезти тебя куда-нибудь подальше от суматохи Вегаса, туда, где ты сможешь забыть о недавних проблемах с сестрой... и обо всем, что тебя беспокоит. Я надеюсь, что ты просто расслабишься и насладишься сегодняшним днем.
Марк всё еще размышляющий о том куда, черт возьми, Ники его привезла, почувствовал приближение ее аппетитного запаха, прикосновение полной груди и теплоту тела, несмотря на высокую температуру июньского дня. Эрекция, утихшая во время езды, вернулась с удвоенной силой.
Повязка исчезла. Марк понял, что нет гангстеров, готовых одеть его в пару цементных башмаков или использовать как манекен для тренировок. Лишь несколько пенсионеров на парковке и молодая пара, держащаяся за руки. Вообще-то, последнее, что он ожидал увидеть, когда поморгал и глаза привыкли к яркому свету, были два белых здания, словно купающихся в идеальном свете безоблачного дня. Одно – похожее на колокольню, другое было квадратным, с высокой крышей, арочными окнами и большой вывеской винодельни.
— Ну? — спросила Ники.
Он повернулся к девушке, которая смотрела на него с надеждой, нервно прикусив губу.
— Винодельня?
— Это милое место. У них отличный ресторан и экскурсии, а еще сувенирный магазинчик.
Марк ничего не ответил – он не знал, что сказать. С одной стороны, он никогда не был большим любителем вина. Но место было милым, с чистой нетронутой природой под пустынным солнцем и горами в виде величественного фона. Однако, более волнующей была Ники. «Она на самом деле привезла его сюда только, чтобы поднять настроение?»
— Если тебе не интересно, возможно, я просто куплю бутылку вина, напою тебя, отвезу домой и привяжу к кровати для разнообразия.
Марк услышал едкое нетерпение в ее тоне и разразился смехом:
— Вау, сложный выбор. День на природе с красивой женщиной или горячий, потный секс, который я вряд ли смогу закончить, поскольку просто отключусь. Хмм, думаю, я рискну и войду в дверь номер один.
Улыбка снова приподняла уголки ее рта:
— Хороший выбор. Пойдем. — Девушка вылезла из машины и обернулась к нему. — Первая экскурсия начинается в одиннадцать.
Через несколько минут они присоединись к пенсионерам и паре, пускающей друг на друга слюни, для неторопливой прогулки по окрестностям, которые выглядели как сочный зеленый оазис посреди пустыни. Зеленые газоны, пальмы, качающиеся на ветру ивы, окружали большое здание, в котором размещалось оборудование для брожения и фасовки вина. Ники поднесла к его губам чашечку для дегустации. Он не особенно интересовался ферментированным виноградом... но синие глаза Ники умоляли. Мужчина смягчился, хотя бы для того, чтобы снова увидеть улыбку девушки, чтобы иметь возможность коснуться ее, пока она подносит чашку к его губам.
«Боже, он влип».
Они попробовали вина разных сортов: Марку больше понравились сухие насыщенные вина, а Ники – легкие фруктовые, с выраженной сладостью.
К концу экскурсии они были в восторге от винодельни. Посмеялись над пожилой женщиной, которая слегка переборщила с дегустацией и заткнула подол юбки за пояс, подражая Люсиль Болл в эпизоде на винодельне из сериала «Я люблю Люси» [33] .