Блейд очень сильно старался убрать девушку, обставив всё так, чтобы это не выглядело как откровенное убийство. Казалось маловероятным, что Бочелли будет так заморачиваться ради мести. Нет, он хотел убрать Ники с пути. Разве «контакт» бывшей жены Марка – без сомнения это был Блейд, – не сказал Тиффани, что к лету он будет контролировать потоки денег? Возможно, это с самого начала означало убийство Ники, владелицы бизнеса. И в этом случае...
Ники невиновна.
Пока у Марка не было всех фактов, но он уже раскопал достаточно, чтобы прислушаться к своему нутру, говорящему ему, что Ники ни с кем не сговаривалась или не возглавляла никаких грандиозных махинаций. Но он разберется с вопросами «как?» и «почему?» позже.
Марк потянулся к телефону у себя за поясом, когда услышал звук открывающейся входной двери. «Черт, у отморозка есть сообщник, который только что пришел?» Мужчина оглянулся через плечо и обнаружил Ники, застывшую в темной гостиной. Она с глухим стуком уронила туфли на пол.
Девушка тихо ахнула, и страх разлился по внутренностям Марка. Адреналин в организме зашкаливал, пробуждая каждый защитный инстинкт. Он мог убрать Ники отсюда в безопасное место, позволяя этому вонючему уроду-наркоману сбежать. Или продолжить борьбу, надеясь, что в процессе драки ублюдок не сможет закончить свою работу.
«Без вариантов».
Головорез, прижатый им к полу, стал вырываться, пытаясь изо всех сил дотянуться до пистолета. Марк прижал колено к яйцам парня и надавил. Наркоман начал задыхаться.
— Лучше тебе не появляться рядом с Ники снова. Я клянусь, что убью тебя голыми руками.
Сыпля проклятиями, Марк ударил мужчину рукояткой пистолета по голове, после чего тот потерял сознание. Габриэль поднялся на ноги, тяжело дыша, пытаясь сохранить хоть каплю спокойствия. Желание убить ублюдка росло. Нужно позвонить в «911». Он не желал тратить на это время. Ники находилась близко к человеку, который хотел ее убить, и Марк хотел оградить девушку от всего этого. Они могут вызвать полицию из машины.
Безопасность Ники в приоритете.
Марк подошел к Ники и, схватив за запястье, потянул девушку в сторону входной двери:
— Где твои ключи от машины? Мы должны убираться отсюда.
— Кто это?
Покачав головой, Марк продолжил движение:
— Это сейчас не важно. Мы должны доставить тебя в безопасное место.
Ники уперлась пятками в пол и выдернула руку:
— Просто позвони в полицию, и пусть они заберут его отсюда.
Чувство разочарования росло. «Что за упрямая женщина».
— Всё не так просто. Мы должны уйти сейчас же.
— Нет. Ты уходи! Я придержу для тебя дверь. Но даже не надейся, что я куда-либо пойду с тобой снова, Марк. Или я должна обращаться к тебе «мистер Салливан, вице-президент и старший финансовый следователь»?
Глава 16
К чести Марка, когда Ники бросила в него эти слова, он почти не вздрогнул.
— Мы должны вытащить тебя отсюда, — он снова схватил девушку за запястье. — Сейчас!
Ники выдернула руку из его ладони, гнев бурлил внутри, словно кипящая кислота. Этот мужчина вторгся в ее жизнь, обманул, заставил влюбиться в себя, но на то, чтобы в этом признаться, ему порядочности не хватило.
— Я никуда с тобой не собираюсь. И, вообще, вали к чертям отсюда. — Слезы бессильной ярости подкатили к ее глазам. — Я больше никогда не хочу видеть твое лживое лицо.
Мужчина стиснул зубы:
— Ты злишься. Я понимаю. Я заслужил это. Давай обсудим всё в другом месте. Но ты не останешься одна здесь, ожидая, когда проснется твой нежданный «гость».
Марк потянулся к ней снова. Ники оттолкнула его руку:
— Ты мне не нужен. Я сама могу позвонить в полицию. Моя сестра скоро вернется с прогулки с Эшли. Я не собираюсь рисковать Лючией, позволив встретиться с этим парнем. И хотя Блейд не является моим лучшим другом, он не позволит ничему со мной случиться.
— Если верить словам отморозка, который валяется без сознания в твоей комнате, похоже, твой приятель Бочелли нанял его убить тебя. У меня нет оснований доверять тому, что говорит наркоман, но поскольку у него не было причин лгать, а я держал пистолет у его виска...
Смысл его слов ударил Ники в живот, словно в замедленной съемке. Удар проник глубоко, ошеломив и заставив задыхаться.
— Но... почему? Я не... Блейд нанял его?
— Да, и мы тратим слишком много времени, стоя здесь и обсуждая это. Если Бочелли поймет, что его план провалился, то ничего не остановит его от желания прийти сюда с блестящим пистолетом сорок пятого калибра, который он носит под кожаной курткой, и прикончить нас обоих.