Глядя через парковку на своего заклятого врага, Марк подозревал, что ему не так повезет. Поэтому был шокирован, когда Блейд убрал пистолет и вытащил телефон. Выругавшись, мужчина нажал несколько кнопок и низким голосом отдал приказ, но Марку не удалось расслышать, что он сказал. «Он послал кого-то прикончить Ники и Зака?»
— Игра окончена, Бочелли. Я знаю об отмывании денег. Ники тоже знает. Я знаю, что ты пытался ее убить...
Блейд направился в его сторону:
— Мы должны найти Зака и Ники до того, как они уедут слишком далеко. Ты поможешь. Сейчас же!
Понимая, что, скорее всего, его мозги окажутся на асфальте, Марк сосредоточился на лице Блейда:
— Тебе придется убить меня, прежде чем я позволю тебе добраться до нее.
Сжав зубы, Блейд схватил Марка за рубашку:
— Были моменты, когда эта идея вызывала у меня восторг. Но сейчас у нас нет на это времени, — Блейд отпустил его. — Ты всё неправильно понял. Проклятье! Зак – твой подозреваемый.
— Не пытайся впарить мне это дерьмо, ублюдок...
— Зачем Нортон послал тебя сюда? — прорычал мужчина и полез под куртку. На этот раз он достал маленький кожаный чехол и расстегнул его, чтобы показать значок. — Джон Бочелли. ФБР.
Ники уставилась на холодный, черный металл пистолетного дула, указывающего прямо на нее. Нервный смешок вырвался из горла девушки:
— Зак? Если это какая-то шутка...
— Похоже, что я шучу?
Она взглянула на лицо мужчины, проследила за напряженными линиями: пот стекал по вискам, губы сжаты. «Нет, это точно не шутка».
— О, нет...
— Я ненавижу делать это. На самом деле, — он вздохнул, — ты мне нравишься. Ничего личного.
Ужас заморозил ее кровь. «Зак серьезно угрожал... убить ее?»
— Что бы это ни было, ты не обязан это делать.
— Обязан, — он злился. — Ты стоишь у меня на пути. Я подстроил падение софитов на твою голову. Это выглядело бы как несчастный случай. Ты бы ничего не почувствовала... Но нет, этому «Викингу-клоуну» надо было в последний момент тебя оттолкнуть.
— О, мой Бог... — пробормотала Ники, качая головой.
Зак замедлился, подъезжая к светофору, на котором горел красный свет. Ники ожидала того момента, когда он остановится, молясь о том, чтобы Марк пришел за ней или, разобравшись во всем, вызвал полицию. «Возможно, она сможет выпрыгнуть из машины. Нужно делать хоть что-нибудь. Что угодно!»
Надежда пропала, когда Зак не остановился на красный. Он посмотрел налево и направо, убедился, что нет приближающихся машин и полицейских. А затем он ускорился.
— Когда я повредил газовую трубу в твоей плите, — продолжил Зак, — то не мог даже предположить, что этот «блондинистый Халк» вернется из Нью-Йорка и успеет тебя вытащить. Всего лишь один час, и это выглядело бы как несчастный случай. И снова, ты бы ничего не почувствовала. Идеально.
— Ты нанял грабителя, — выпалила Ники.
— Я должен был что-то сделать. Я был в отчаянии. Ты по-прежнему была жива! Я люблю тебя, сладкая, но для своего же блага ты всегда была слишком упрямой.
«Зак пытался убить ее… несколько раз. Не Блейд. Всё это время ее менеджер и друг, доверенный бизнес-партнер… черт, у него есть право подписывать документы клуба, если с ней что-то случится... О Боже, вот как он планировал контролировать поток денег всё это время – убив ее?» Ники взглянула на пистолет, направленный прямо на нее. «Всё это сейчас не важно. Почему он планировал убить ее именно сегодня?»
— Почему?
Мужчина раздраженно вздохнул:
— Почему люди это делают? Из-за денег, конечно. Отмывание денег – опасный бизнес.
Шок разрушил охватившее Ники онемение:
— Ты убьешь меня ради денег? Ты был моим другом. Я доверяла тебе...
— Я должен в первую очередь заботиться о семье. Ты не представляешь, сколько стоит лечение моего деда. Лекарства старика Фрэнка от болезни Паркинсона съедают четверть моего дохода. У меня нет медицинской страховки, поэтому я не могу оплатить его лечение за счет государства. А бесплатный полис ограничивает возможности. Я больше не могу держать его у себя, даже с учетом ухода за ним медсестры. Он слишком сильно сдал. Ему нужен круглосуточный уход, но я не могу предоставить ему этого. Поэтому, когда со мной связался представитель сицилийской мафии и предложил заработать деньги, я согласился. Либо так, либо смотреть, как мой дед умирает унизительной смертью.
— Я знаю, ты расстроен, но подумай хорошенько. Он умрет в любом случае.