«Боже, сестра сегодня безжалостна».
— Хорошо, хорошо. Запускай его. Если он заставил тебя взглянуть на кого-то, кроме Блейда Бочелли, как на мужчину, я его за это поцелую.
Лючия моргнула, прямо сама невинность:
— Я никогда не смотрела на Блейда... так.
Ники с сомнением глянула на сестру:
— Сегодня днем, когда он проходил мимо в своем лучшем образе «плохого мальчика», я думала, что придется подбирать твой язык с пола.
Если подумать, то Блейд смотрел на Лючию еще более голодным взглядом. Пока Бочелли здесь, Ники лучше приглядывать за этими двумя... И лучше бы это длилось недолго. Мужчина был шестеркой Пьетро, и Ники хотела, чтобы тот уехал. Она сказала ему об этом.
— Ты собираешься проводить прослушивание или нет? — огрызнулась Лючия.
— Я сказала, что да.
— Хорошо. И не важно, зацепил ли он меня. Если он затронет тебя, я определенно его расцелую.
Прежде чем Ники смогла обдумать этот странный комментарий, Лючия исчезла за сценой. Дверь открылась, закрылась, скрип напомнил девушке о том, что она так и не купила смазку для петель.
Освещение стало медленно гаснуть, пока комната почти полностью не погрузилась по тьму. Ники нахмурилась. «Этот парень решил сделать целый спектакль из прослушивания?»
Медленные шаги по сцене. В центре появился силуэт мужчины – высокого, широкоплечего, подавляющего своей силой. Золотые локоны блеснули в свете верхних софитов, лицо было скрыто интригующими тенями, белая рубашка с поднятым воротником, черные брюки – удивительно гладкие. Движения мужчины... навевали воспоминания.
Сердце Ники не просто чуть не разбило ребра, оно готово было вырваться из груди.
«Нет. Этого не может быть. Это не Марк». У этого мужчины волосы короче. Девушка могла видеть, что их кончики касаются жесткого воротника, обрамляют лицо, флиртуют с тенями на нем. Но всё остальное...
«Нет, этого просто не может быть. Марк ушел. Он не вернется». Не важно, как заманчиво было продолжать надеяться, что он сможет исцелить свои шрамы на сердце ради нее, это не реально. Пора перестать мечтать о несбыточном.
— Может кто-нибудь включить свет, чтобы я могла его увидеть? — позвала Ники нетерпеливо. — Я не могу оценивать того, кого не вижу.
Ничего, кроме темноты. Тишина. «Проклятье, куда ушла сестра?»
— Как твое имя? — спросила девушка у темной фигуры на сцене.
— Догадайся, — прошептал мужчина.
Этот голос – такой знакомый голос – послал разряд молнии по ее спине.
«О Боже...»
Прежде чем Ники смогла закончить мысль, звуки музыки заполнили пространство. Гипнотизирующий ритм растекался, пульсировал, соблазнял. Софиты вспыхнули, ослепляя и ошеломляя девушку.
«Марк!»
Ники ахнула, когда мужчина начал двигаться, качая бедрами, двигая плечами. Жар и шок растекались внутри ее тела, отключая мозг. «Он здесь? Здесь!» У девушки появился миллион вопросов... но они все исчезли, когда пристальный взгляд мужчины заманил и захватил Ники в безжалостные тиски. Марк смотрел на нее так, словно она была десертом, а он – человеком с серьезным пристрастием к сладкому.
Сердцебиение девушки могло сравниться с ритмом барабанов. Дыхание стало поверхностным, от одного взгляда на Габриэля, особенно когда он схватил полы рубашки и широко распахнул ее, обнажая великолепную широкую грудь, покрытую отливающей золотом кожей, которая заставляла рот Ники истекать слюной, пальцы зудеть... а сердце обливаться кровью от того, что могло между ними быть.
На девушку обрушилось желание. Можно сказать, что она хотела Марка – если словом «хотеть» можно выразить страстное, изменяющее жизнь, намерение.
А потом была тоска, почти разбившая Ники, словно резким ударом в живот. Она хотела больше, чем его тело. Девушка хотела мужчину целиком. Его время, его смех. Она хотела его любви. Марк знал это. «Так зачем он здесь, дразнит ее?»
Мужчина подошел ближе, а затем расстегнул пуговицу на кожаных штанах. Он подмигнул девушке, прежде чем потянулся к молнии и потянул ее вниз со скоростью, вызывающей скрежет зубов. Тени скрывали то, что было под штанами. «Он под ними голый?»
Даже мысль об этом практически остановила дыхание Ники.
Жар опалил ее кожу, когда Марк стал приближаться всё ближе и ближе, пока между ними не остался лишь узкий стол. Так близко, что Ники могла видеть, как напрягаются мускулы пресса от каждого вдоха. Так близко, что она заметила, как дико бьется пульс на его шее. Так близко, что девушка почувствовала мускусный хвойный запах, который возбуждал ее обоняние. Так близко, что она могла прочитать решимость в его глазах.