Беглый осмотр салона никого не выявил. Вагон изнутри был похож на электричку: вместо полок, перегородок купе или хотя бы нормальных сидений, как в Сапсане, шли ряды лавочек, усеянных птичьим помётом, грязью и нанесённым снегом. Я в нескольких книгах встречал такое утверждение, что если в каком-то месте есть крысы или птицы, то ничего жуткого там нет. Буду надеяться, буду надеяться.
Я дошёл почти до середины вагона, осматривая пустые ряды. Зачем? Зачем я вообще сюда полез? Наверное, во мне проснулся тот азарт, что толкает подростков лазить по заброшенным зданиям. В своё время сия чаша меня миновала. А ещё я надеялся, что когда-то давно здесь кто-нибудь оборудовал тайник и сгинул. Потом сюда никто не забирался, и его содержимое лежит себе, ждёт меня... А что? В "Сталкере" в таких местах мог быть ништяк. Но ничего ценнее помёта пока не попадалось.
Я дошёл почти до конца вагона, когда почувствовал тревогу. Поднимаю револьвер, разворачиваюсь назад - никого. Затем снова смотрю в конец вагона, а там, в заднем тамбуре, воздух колышется. Или это пыль?.. Секунда, и в распахнутых дверях прорисовывается чёрный силуэт, на месте глаз которого две красные точки. Это что за чертовщина?! Выстрел. Отдача ощутимо подбрасывает ствол револьвера, и тяжёлая пуля вырывает кусок трухлявого дерева за спиной силуэта. Значит, пули его не берут... Я побежал. Наверное, никогда я не выжимал из своих мышц таких скоростей. Я не оборачивался, но чувствовал движение за спиной. Справа и слева на лавочках стали наливаться чернотой силуэты. Мельком заметил, что два сидело справа, и три слева. Один силуэт сидел "лицом" ко мне - красные точки отсутствуют. Было очень страшно. Между вагонами был переход, проём которого сейчас был пуст. Я влетел туда и больно ушибся при падении на шпалы. Встал и обернулся: в переходе стоял тёмный силуэт, который дальше не шёл. Лица его не видно, лишь две красных лампочки на месте глаз. Он буравил взглядом меня несколько секунд, после чего стал терять чёткость, и исчез. Да, те твари в деревне явно не самые страшные из тех, кто мне может встретиться - их хотя бы можно застрелить. Постоял у вагона с минуту, затем убрал револьвер в кобуру и продолжил путь.
Я привык, что в это время года световой день очень короткий. Но либо он здесь длиннее, либо я попал сюда ранним утром. Из-за туч вышло неяркое солнце. Ветер стал холоднее. Бабушкина вязаная шапка, шарф и капюшон вполне защищали от холода, а вот лицу доставалось, конечно.
Идти становилось всё труднее. Судя по ощущениям, "железка" незаметно шла в гору. Лес снова стал смешанным. Слева пошёл пологий лесистый склон. В его подлеске видны мелкие и крупные булыжники известняка. Видимо, залежи этой породы постепенно осыпаются.
У подножия склона текла река, которая через пару километров повернула. Изгиб реки окружён скалами. Место очень живописное, кстати. Хоть сейчас ставь там туристическую базу и продавай путёвки тысяч по десять на человека.
После этого земля у подножия склона шла на повышение. Через километра три между ней и железнодорожной насыпью, по которой я шёл, было всего метров десять. Ещё через пару километров параллельно моему пути шла дорога. Я осмотрел её в бинокль: вроде, обычная грунтовка, однако с боков забрана оградой из сцепленных раствором булыжников. Местами стенка осыпалась.
И тут я почувствовал тревогу, но не получалось обнаружить её источник. Вскинул ППШ, на котором установлен прицел с распознаванием цели. Приближение у него не очень, да и не знаю, насколько далеко он "сканирует". Упёр приклад в плечо, и обвёл прицелом окрестные кусты. Ничего, кроме нескольких мелких птичек на деревьях. Затем переключился на подножие склона. Есть контакт! На заснеженном холмике слева от дороги залёг некто, укрытый белым маскхалатом. Перед ним была разложена на сошках очень длинная винтовка, явно крупнокалиберная. Она была оснащена громоздким оптическим прицелом и обмотана белыми полосами. Я бы его не заметил, если бы прицел не очертил красным контуры силуэта. Осмотрел дорогу. За оградой, спиной ко мне, засело двое... уж точно не людей. Не бывает таких огромных людей, и у них не бывает хвостов. Одеты в кожаные куртки, на головах огромные серые бурки, штаны стёганые, набитые ватой или войлоком. В руках оружие. Скорее всего дробовики, судя по цевью. В кустах справа от грунтовки прицел выхватил ещё два человеческих силуэта, и два каких-то крупных предмета. Размеры такие, что можно почти с полной уверенностью сказать - это транспорт. Прицел реагирует на тепло? Но ведь трупы тварей в деревне были холодные. Нда. Ещё одна загадка в копилку. Уже сегодня башка пухнет от вопросов.