Она дошла до грунтовки и там уже сняла снегоступы. После этого залезла в кузов пикапа, и он укатил вслед за грузовиком, выбрасывая из трубы маленькие клубки пара. Я провожал автомобиль прицелом и за несколько секунд до того, как он скрылся из моего поля зрения, почувствовал на себе взгляд. Но в мою сторону смотрела лишь снайперша, судя по направлению головы. Неужели раскрыла? Ой чё-ёрт... Я же тут почти на открытом месте был! Стоило бандитам хоть раз поднять голову и они бы меня заметили. Какой же я дурак. Так может они и заметили, просто виду не подали? Может, поэтому большая часть банды и уехала, оставив малую часть на виду для отвлечения внимания? А снайперша невольно "спалила" конспирацию? Может, они знают, как сюда подняться с той стороны, и сейчас ко мне идёт пяток головорезов? И извечный русский вопрос: что делать? По лицу побежало две предательские слезинки: я понял, что угроза смерти не так уж эфемерна.
Я решил ждать. Первый час был самым ужасным в моей жизни: каждую секунду ждал шевеления зарослей или силуэтов, идущих по рельсам. Каждую секунду я ждал, что над головой будут бить пули. Хотя почему над головой? Может и сразу в тело. Подберутся тихо и выстрелят из винтовки. Вон, у той снайперши какая винтовка. На сколько она бьёт? Если крупный калибр при примитивных технологиях, и то метров триста прицельной стрельбы будет. Просто по моей жирной тушке может и с полукилометра попасть, наверное. Я даже одного попадания не переживу. Там ведь в любую конечность попадёт, и она оторвётся, а дальше от шока загнусь...
Да, вот такими мыслями ещё больше терзал себя. Но прошёл этот чёртов час, а никого не было. И тут я снова поймал себя на тупости: какого хрена я остался на том же месте, сюда ведь в первую очередь заявятся. Но их ведь уже час нет... Может, они перекрыли обе стороны "железки", и куда бы я не пошёл, то меня ждёт засада? Про снайпершу и так много сказано, но ведь она правда убьёт меня раньше, чем я услышу выстрел.
Прошло ещё пол часа. Я немного успокоился, но всё равно потряхивало. Может, спуститься на дорогу? Посмотрел на склон и передумал: слишком круто, слишком много деревьев. Ещё и осколки известнякового пласта под снегом лежат. Нет, все ноги переломаю.
Самое идиотское, что если мне реально засаду приготовили, то я из неё не выберусь. Я много читал, как герои отрываются от погони, разоблачают засады и козни врагов, но самому в реальности это воплотить будет нереально. Поэтому продолжил свой путь, бредя по рельсам с покорностью барана, которого ведут на заклание. Если честно, то к этому моменту в эмоциональном плане я уже "перегорел". Человек не может постоянно бояться. Сейчас все чувства и эмоции притупились. Мне было практически всё равно, что со мной сделают. Даже для какого-нибудь не самого страшного хищника я, наверное, лёгкая добыча, ибо я его вовремя не замечу.
Шёл чёрт знает сколько. Никого не встретил, только птички чирикали где-то на верхушках деревьев. Настроение постепенно улучшалось, а упаднические мысли отступали. Может, я ошибся, и никакого "хитрого плана" нет? А снайперша меня не видела, просто осматривала живописный склон? Надеюсь.
Ещё минут через сорок я уже чувствовал себя нормально. Устал, правда, - мне непривычны такие долгие прогулки по местности, где нет асфальта.
***
Наконец я вышел к месту, где начинается пологий склон. Железка спускается на поле, окружённое деревьями. Там насыпь завалена снегом, и лишь в некоторых местах можно увидеть стальной блеск. Очередная странность: эти рельсы явно "лёгкие", а в те времена, когда их строили, поезда не могли подниматься в гору - мощности парового двигателя не хватало, поэтому ради прокладки насыпей делали туннели, холмы спрямляли. Почему здесь не так? Двигатели более мощные? Но тогда бы и рельсы были толще, ибо чем мощнее двигатель, тем больше вагонов может утащить один локомотив. А, значит, и дорогу надо утолщать, чтобы выдерживать такой вес. Видимо, я снова что-то не понимаю.
Спуск вниз. Ступать приходилось аккуратнее, ибо снега тут гораздо больше, а почти на каждой шпале наледь. Поэтому сошёл с насыпи, но и там снег скрывал гравий. Перед тем, как наступить, приходилось носком сапога ощупывать путь и только тогда ставить пятку.
Смотрел я на это поле, окружённое полумесяцем леса, и в голове крутилась песня Безрукова про берёзки. Хотя их здесь и не было видно, но всё же.
Где-то в середине поля железка сворачивала направо, и примерно через двести метров с боков насыпь подпёрли стены леса. А где-то вдалеке виднеется край какого-то здания. Навёл бинокль. Слева от дороги узкая полоска перрона, а за ним здание бордового кирпича. Вокзал, видимо. Других ориентиров на местности нет, поэтому я собрался идти туда. Но этим планам не суждено было сбыться: не заметил, как от леса по рельсе в мою сторону двигался серый силуэт. Я отвлёкся на то, чтобы вскинуть автомат с прицелом, но когда это сделал, то никого уже не было. Хруст снега позади. Разворачиваюсь влево. Передо мной, на подножии насыпи, сидел котик. Огромный, весом не меньше десятка кило, серый, пушистый. Глаза его невероятно умные, разноцветные. Правый жёлтый, а левый голубой. Я не помню, как такая аномалия называется.