Девушка не позволяла себе думать о чем-то еще. О чем-то большем. Она боялась потерять, разрушить то, что так трепетно она лелеет. Она запрещала себе даже пытаться, если это несло хоть какой-то риск. Она задумывалась об этом все чаще и чаще. Ей хотелось, чтобы он сделал хоть какой-то шаг, и она откроется ему. Обязательно. Тут же.
- Рукия, а Рукия? Можно задать вопрос? – хихикнула девчонка, появившись рядом с ней, выводя Рукию из глубоких раздумий.
- Чего тебе? – резко ответила та.
- Ты ведь общаешься с тем парнем по имени Ренджи? – глаза сокурсницы горели, словно в голове у нее задуман коварный план.
- И что? – грубо и настороженно спросила Рукия.
- У него есть девушка, а? Он же не с тобой гуляет, это точно. А с кем? Ты знаешь? – хмыкнула соперница.
И этот вопрос ввел Рукию в ступор. «Конечно, он гуляет только со мной, о чем ты?» - первая фраза мелькнула в голове девушки, но она ее не произнесла. Белея и багровея, Рукия вспыхнула:
- Даже если и да – то это точно не твое дело!
Спешно собрав вещи, она покинула раздевалку и побежала, не разбирая дороги. Вслед ее подгоняла фраза: «Ой, да ладно. Так вспылила, словно этот красавчик может что-то в ней найти!»
Рукия добежала до каких-то ворот и так и замерла перед ними. Потеряв счет времени и дороги, она заплутала где-то, не зная, куда идти дальше, а самое страшное – не зная, как вернуться обратно. Хоть в голове и тысячи проклятий, но ничего бы ей не помогло.
«Видимо, это какие-то закрытые ворота, которыми давно не пользуются. Интересно, почему? Или это какой-то секретный вход для капитанов? Или может, тут вообще площадка для наблюдателей за нами», - Рукия засмеялась из-за нелепости собственных предположений. Смех был истеричным, и она не могла понять - почему. «Почему так тошно? От чего так тоскливо и тягостно?» - горечь встала в горле комом, глаза на мокром месте, однако слезы не лились.
«От чего меня так задели ее слова? Я не хочу…» - девушка начала догадываться, что ее томит, но пока что она еще осматривала рядом стоящие бараки и шла вдоль них. Она не могла не отметить, что от этого места веяло благородным «холодом». Холод не от слова «зима», а от слова «аристократичность». Внутри ощущение «на нужном месте» граничило с ощущением «потерянности», словно здесь о ней забыли. А, может, помнили. И в этом она определиться так и не смогла.
Вдалеке ей почудился силуэт, заметив который, Рукия поторопилась к нему. Но приближаясь все ближе и ближе, ей становилось не только труднее идти, но и дышать. Мужчина шествовал впереди, словно не замечая происходящего вокруг. В конце концов, девушка остановилась, пытаясь перевести дух. Кровь отлила от ее лица, и та стала мертвецки бледной. Впрочем,… как и мужчина, который, наконец, ее разглядел.
Бьякуя Кучики впервые был не на шутку растерян. Перед ним, словно призрак, стояла копия его покойной и горячо любимой жены. Но это была маленькая девочка, по сравнению с ним. Рукия смогла по хаори понять, что перед ней капитан, но вымолвить она не могла ни слова, как будто кто-то заставил ее проглотить язык.
С трудом подавляя желание протянуть к фарфоровой коже руки, Бьякуя сделал медленный и осторожный шаг вперед:
- Как твое имя, дитя? – вместо, привычного для него, твердого голоса капитан с разочарованием услышал в себе тревогу и волнение.
- Приветствую Вас, капитан! Мое имя… Рукия… - едва слышно пробормотала девушка, справляюсь всеми силами со страхом и трепетом, который подавлял все ее строптивое естество. – Я ученица Академии Шин…
- Довольно, - пробасил Кучики, справившись с собой. – Академия в той стороне, - одним движением он показал ей дорогу. – Не рекомендую околачиваться вокруг владений клана Кучики.
В его голосе прозвучала угроза. Вероятно, этого он и хотел. Но ему не хотелось полностью раздавить девушку, и он скрылся в шунпо, добавив напоследок: «До скорой встречи, Рукия!»
В одно мгновение все в Рукии расслабилось, как свинцовые ноги, так и замерившие сердце. Она упала перед собой на четвереньки, тяжело дыша. Воздуха не хватало, а легкие, казалось, увеличились до невообразимых размеров, и наполнить их она никак не могла.
Она помнит этот день и спустя десятилетия, как и тогда.
***
Этот мужчина пришел за ней. Он исполнил свое обещание. Все в нем говорило, что отказа он не потерпит. Но ей хотелось отказать. Ей хотелось и согласиться. Это такой соблазн – стать выше всех тех девчонок, которые смотрели на нее свысока, а на Ренджи – как на предмет вожделения. «Уж если я буду как они, пусть он лучше обратит внимания на меня…» - думалось ей. Конечно, она ему не рассказывала о той сокурснице. Конечно, она стала присматриваться внимательнее к нему, ища все, что могло им понравиться. И, естественно, находила. Более того, она все это обнаружила еще раньше. И Рукии казалось непростительно несправедливым, что другим не нужно бояться его потерять. Ренджи у них итак не было. А у нее – есть. И она не хочет его отпускать. И не отпустит.
Но… он сам был так «рад» отпустить ее к этому незнакомому и сильному мужчине. Она не могла его понять. «Как он так легко мог согласиться? Почему он не спорил? Почему не просил остаться? Почему!…» - она проливала слезы не одну ночь, после этого злополучного дня. Она не могла простить Бьякуе то, что именно он разрушил их тесную связь, не понимая, что виноват в этом не он. Виновато в этом лишь то, что Руки ждала одного, а Ренджи, понимая все плюсы и минусы, желал ей другого.
Он для нее желал большего, чем мог предложить сам. И, может, первое время Абарай и жалел о сделанном выборе, то спустя полвека, он осознал, что не будь Бьякуи, они никогда бы не добились того, что имеют и могут сейчас. Ренджи одним лишь согласием нарисовал в голове образ, который было мало достичь, нужно было стать еще лучше. У него появился стимул.
Рукия же только спустя полвека, услышав неосторожное «снова не вмешиваться», поняла, что именно тогда было сказано им между строк. Она не спорила теперь с этим решением, но и не благодарила. Она смирилась и с ним, и с собой, и более не осуждала Ренджи.
А самое главное, спустя столько разрушенных надежд и желаний, спустя пережитую влюбленность в Кайена, благоговение и благодарность к Ичиго, она дождалась ЕГО первого шага. Абарай зажег в ней долгожданную искру. Он обжег ее лед. Он обжег холодную луну.
И теперь все встало на свои места.
========== “…Все, что было этой ночью” ==========
У капитана шестого отряда день не задался с самого утра. Бьякуя терпел ноющую и изматывающую головную боль, сдерживался от порыва вернуться назад к комнате Рукии — его мозг требовал исследовать комнату и понять, показалось ли ему чье-то присутствие в ней или нет. «Да конечно, кто-то там был! Годы опыта и умения не обмануть!» — одергивал он сам себя, но никак не мог смириться с этим. Его драгоценность могла быть ночью не одна. «Кто-то протягивает к ней свои недостойные лапы!» — возмутился Кучики.
Но планам сбыться было не суждено: Ямомото однозначно высказался по поводу командировки. Более того, кроме неожиданной срочности, все необходимое ему отправят вместе с Хитсугаей на пару дней позже. Никакие возражения или предложения не принимались. Бьякуя искренне не мог понять причины спешки, а самое главное, чем же мог быть так взволнован Главнокомандующий. Вернуться в особняк так и не удалось перед отбытием, на что Кучики сдержанно и молча негодовал.
Ямомото, сам того не зная, протянул Ренджи «спасательный круг».
*
Пробуждение для Рукии оказалось непростым в этот день: она не хотела вставать настолько, насколько сильно гравитационное притяжение земли. Кожа плавилась и горела, но не от хвори, а от прикосновений, о которых она не знала наверняка. Она чувствовала в комнате чужой аромат, но узнать его — не удавалось. Душу жгло пожаром, а губы пульсировали от покусывания. Отогнав наваждение, Кучики нервно сглотнула и попыталась встать. Казалось бы: такие простые движения, но как непросто оказалось их сделать.