Вместе с возникающими вопросами без ответов Рукия обнаружила, что закончила осмотр города, а вечер уже успел смениться глубокой ночью. Уже через пару минут Кучики смотрела на дом, в котором было столько тепла и уюта. Она бы жила в таком, жила бы с таким эмоциональным Ишином, с такими замечательными девочками, и… «Жила бы с Куросаки? Да… а в качестве кого бы я здесь жила?» — очередной вздох полной разочарования.
Рукия осторожно опустилась ниже, на уровень второго этажа. Прошло несколько мгновений, а девушка уже была в комнате, осматриваясь по сторонам. Ей, от чего-то, казалось, что Куросаки спит, не подозревая о ночном визитере. Кон спал точно, так как нигде не раздавалось глупых восклицаний: «Сестричка!» Рукия облегченно вздохнула, когда поняла это, но не успела она и обернуться, как почувствовала прикосновение к своей руке.
Куросаки не спал. Совершенно бодрый он стоял позади нее в образе духа, и едва касался пальцами ее кисти. Он очень чувственно ее поприветствовал, без слов, одним лишь обжигающим прикосновением. Рукия ожидала, что сейчас у нее собьется дыхание, участится пульс и все остальное, что происходило, когда что-то подобное с ней происходило. Однако, ничего этого не было. Лишь некоторая растерянность во взгляде и удивление. Ичиго это понял сразу.
Куросаки не был глуп, тут же принимая во внимание ее реакцию. Он и раньше за ней наблюдал, изучал ее повадки и характер. Ему нравилось то, каким она его видела. Хоть и многие девушки явно симпатизировали Ичиго, он все равно не мог оторвать своего заинтересованного взгляда от Кучики.
Тогда, в Уэко Мундо он едва сдержался, чтобы не рвануть туда, где ослабла ее духовная сила. Он не хотел идти дальше, пока не убедится, что она в порядке, пока не спасет ее. На самом деле, когда ребят увели в Общество Душ, одной частью себя он был рад. Потому что он знал, что там ей будет безопаснее, чем рядом с Айзеном и арранкарами, а значит с ним самим.
Ичиго шумно выдохнул, и осмелился подойти еще ближе и сгреб Рукию в охапку. Девушка сдавленно охнула, не зная, что и думать, а Куросаки не собирался останавливаться. Он подтянул ее ближе к себе, утыкаясь носом в шелковистые темные волосы.
— Привет, — бархатный голос донесся до ушей Кучики.
— З-здравствуй, Ичиго, — заикаясь, пролепетала девушка, не представляя, что ей делать теперь. Она уже второй раз за день оказалась в таком положении, но сейчас на нее накатывало изумление и легкая паника.
Но останавливаться парень не собирался. Осторожно обхватив запястье девушки, большим пальцем он соскользнул в ее ладонь, нежно очерчивая контур линий. У Рукии перехватило дыхание от этих ощущений. «Это очень… чувственно», — она заставила себя обернуться, осторожно вынимая ладонь из руки Куросаки. Но ощущать его нежные прикосновения не было тоже самым, как увидеть его несколько потерянное и грустное лицо. Печальная улыбка застыла на его губах, когда он осматривал ее. Он запечатывал в сознании ее удивление, уходящую нежность, как тогда, когда они прощались. Он пытался впитать в себя ее образ тогда, боясь, что больше никогда ее не увидит, как он это делает и сейчас. Хоть он и понятия не имел, что ее привело в мир Живых, но он был рад, что сейчас она перед ним.
— Как дела? — вот и все. Все, что он сказал. Просто и без усложнений. Он не хотел давить на нее грузом того, что хочет снова видеть ее влюбленный взгляд. Он не мог ей ответить взаимностью сполна, но ему нравилось то, что между ними могло быть хотя бы в такие секунды. Иногда, когда они могли бы оставаться наедине. Легкий, ни к чему не обязывающий флирт с очаровательной девушкой — что могло бы быть лучше для него? «Что-то типа поцелуя на прощание, мотоцикл и закат. Хах, романтика, да и только» — думал он много раз.
— Н-нормально, — Рукия то ли сказала, то ли всхлипнула, но из-за того, что они говорили шепотом, понятно не было. — Я по приказу Главнокомандующего Ямомото. Осматривала город, проведала тебя…
Она оборвалась на полуслове, как только поняла, что ее слова его и огорчили, и обрадовали одновременно. Недоумение застывало на ее лице, когда он что-то про себя думал, однако не говорил. Только эмоции четко различимые на его лице, выдавали Куросаки с потрохами.
— Я вижу, что все в порядке? — она неуверенно задала, возможно, самый глупый свой вопрос.
— Как видишь, — не стал отрицать Ичиго и больше ничего не предпринимал.
Она сообщила ему, что возвращается она уже утром, что планировала переночевать у него, а — не гуляя по ночному городу. На ее удивление Ичиго не стал ложиться спать, а был неожиданно разговорчив сегодня. Он почти всю ночь рассказывал ей, что нового произошло с тех пор, как она последний раз была в мире Живых, хотя и было это не так давно. Он терпеливо слушал ее рассказы о тренировках. Про Ренджи она упоминала вскользь из разряда «с-ним-все-хорошо».
Казалось, Куросаки это устроило внешне, однако он все понимал. Он знал, что когда-нибудь это произойдет, и Абарай заберет ее себе, не оставив Ичиго и шанса. А последний и не сопротивлялся по разным на то причинам. Ему и на земле неплохо живется, он тут не одинок. «Как и она не одинока там», — успокаивал себя Ичиго. Он был слишком малодушен, чтобы признаться себе в том, что он просто наслаждался ее чувствами, сам не испытывая подобного в ответ. Но она ему нравилась в какой-то мере, но не настолько, чтобы воевать за нее.
*
За окном показались первые солнечные лучи. Кучики оживленно подскочила с кровати, смотря на время.
— Ой, осталось совсем немного времени, Ичиго, — с ноткой грусти произнесла Рукия. — Я была рада тебя видеть.
Ее голос струился теплотой. Кучики именно в этот момент поняла, что щемящее чувство ее отпустило, что она больше не сгорает рядом с Ичиго, что ей спокойно и тепло рядом с ним. Он всегда останется ей близким другом, близким человеком. Она порывисто его обняла, хотя позволить такое себе не могла, потому что так нельзя — так не принято. Но, к ее удивлению, Куросаки не отстранился, а, словно ожидая именно этого, одним движением обхватил ее подбородок, нежно поглаживая пальцем, наклонился к ней. Он с силой прижался губами к — ее, пресекая возможность Рукии уйти от поцелуя. Он сминал ее неуверенность и другие преграды перед ним. Наслаждаясь тем, что трепета от нее он все-таки добился. Девушка, некогда влюбленная, не могла не отреагировать на такое: Кучики тихонько застонала в его объятиях. Куросаки же втягивая внутрь ее губу, скользнул языком внутрь к ней, углубляя поцелуй. Он целовал ее исступленно, как будто видит в последний раз любовь всей своей жизни. Рукия терялась, не понимая, не осознавая происходящее, и не сопротивлялась. Она позволила ему себя поцеловать, где-то глубоко внутри понимая, что это будет единственный их поцелуй.
Нехотя он оторвался от ее губ, медленно открывая глаза, и тут же утопая в ее глазах. Они были очаровательны для него как никогда. Рукия знала, что уже пора, но не решалась выбираться из его объятий. Она просто стояла и смотрела на него, как и он несколько часов назад, вбирая в память его затуманенный взгляд.
— Я не мог тебя не поцеловать, — наконец произнес Ичиго, осторожно отпуская девушку из рук. И добавив, словно эхо собственных слов, - хотя бы не поцеловать…
Рукия несмело кивнула, невинно хлопая ресницами, и, тихо попрощавшись, скрылась в шунпо. Она хотела скорее вернуться «домой» — в Общество Душ.