– Она немного волнуется, – бодро отвечает за меня Илья, поглаживая по дрожащей коленке.
– Ммм, барбариски. Возьму нам с напыщенным типом парочку! – подруга берет несколько штук и, пообещав, что скоро увидимся, куда-то удаляется.
– Кстати, – вдруг вспоминаю я, пытаясь отвлечься от пугающих мыслей, – а что значило твоё «как всегда», сказанное Лиле в здании аэропорта? Как будто она и до этого была с тобой заодно в каких-то авантюрах против меня?
– Ты правда хочешь знать, Венчик? – довольно прищурившись, подтрунивает Илья.
– Не называй меня так. И да, проясни, пожалуйста, этот момент. Что за общие секреты у вас за моей спиной?
– Да нет никаких секретов. Что ты себе там уже надумать успела? Я всего лишь имел в виду нашу с тобой случайно подстроенную встречу в кинотеатре, – слово «случайно» Илья выделил пальцами в кавычки.
– Ты типа благодарен им с Олегом или… Только не говори, что…
– Ну, я же говорю – смышлёныш! – парень уже вовсю смеётся. – Да, это я тогда попросил Лилю организовать встречу с тобой.
– Ах, ты! – толкаю парня локтем в бок и не могу скрыть улыбку, но в этот момент стюардессы просят пристегнуть ремни. Нервозность возвращается.
Илья держит меня за руку всё время, пока самолёт едет к взлетной полосе, разгоняется и взлетает. Страх сменяется бешеным восторгом. Он не врал. Высота действительно не чувствуется.
Когда я уже поняла, что всё будет отлично, осмелилась даже посмотреть в окно.
Как же круто парить над облаками! Слов нет, эмоции зашкаливают.
– Ты самый лучший! – пододвинувшись ближе к парню, шепчу ему на ухо и, не встретив сопротивления, долго целую в губы. – Спасибо!
– Оу, а ты не слишком разошлась? Мы всё-таки здесь не одни, – нехотя оторвавшись от меня, Илья в привычной манере причитает.
– И что? Я хочу, чтобы та брюнетка, которая сидит через проход от тебя, перестала хлопать ресницами в нашу сторону и раздевать моего парня взглядом, осознав, наконец, что ты занят.
– Ха-ха! Тогда тебе придётся постоянно со мной целоваться. В салоне этого самолета полно желающих взглянуть на мой голый торс, – и, усмехаясь, демонстративно поглаживает свой пресс через футболку.
– Ага. Особенно вон тот лысый мужик в бордовом трико жаждет познакомиться.
– Ты такая глупышка, когда ревнуешь! – Илья, отстегнув ремень, сгребает меня в охапку и нежно касается губами щеки. – Знаешь же, что отныне мне интересна лишь одна мелкая вредина, перед которой разрешило обнажаться сердце. И это – ты.
Бонус
Пять дней спустя.
– Нет, нет и ещё раз – нет! Как тебе в голову взбрело, что я могу на это согласиться? – пыхтя от возмущения, решительно развернулась и пошагала в обратную сторону от скалы. – Подумать только – целых три часа сюда ехали ради того, чтобы столкнуться лицом к лицу с высоченной каменной глыбой? Ну уж нет! Такие развлечения не для меня! Теперь понятно, почему Лиля с Олегом категорически отказались составить нам компанию на этой экскурсии. Они, как всегда, знали, что ты задумал.
– А, если я скажу, что там, наверху, тебя ждёт кое-что интересное? Высоченная глыба? Венера, здесь не больше пятнадцати метров. Маршрут для новичков. К тому же, я нашёл для нас самого лучшего инструктора. Знакомься, это Сомбун.
Вдруг откуда ни возьмись перед нами возникает подтянутый улыбчивый таец, волоча на спине огромный рюкзак. Подозреваю, что со снаряжением.
– Саватди кап! Хай! Прывиет! – здоровается мужчина и тут же принимается разбирать содержимое своего рюкзачища.
– Илья, ты что, забыл, как я тогда позорилась на скалодроме? Из меня альпинист, как из тебя балерина!
– Знаешь ли ты, что в детстве мама водила нас с Лизой в танцевальный кружок?
– Не продолжай! Я серьёзно не полезу.
– Сомбун проведёт подробный инструктаж на английском и всегда будет рядом, начеку. Тебе не о чем переживать. Особых навыков для восхождения по преимущественно пологой поверхности не требуется.
– А что там такого интересного наверху? Хотелось бы знать, стоит ли игра свеч? – уперев руки в бока, приоткрываю занавес бурлящего во мне любопытства.
– Сюрприз, который должен тебе понравиться.
– Подарок, что ли? Только не говори, что спрятал там новый смартфон. Я сто раз тебе говорила, что мне не нужен телефон. Нынешний меня вполне устраивает. Или что-то другое: очевидно невероятное? Огромные говорящие насекомые, щедро угощающие всех добравшихся чаем? Слоны, синхронно танцующие лезгинку? Карликовые крокодилы, оттачивающие мастерство игры в шахматы? Если нет, то это восхождение навряд ли стоит моих мучений.
– Может, не будешь гадать, а поднимешься вместе со мной и сама всё узнаешь?