И этого я отчаянно хотела избежать.
Пока я стояла и смотрела на город, дрожь узнавания пронзила меня и мое глупое сердечко возликовало.
Дэймон был здесь.
Эта мысль заставила меня улыбнуться, но улыбка – глупая реакция, быстро сменилась беспокойством. То, что я его чувствовала, не означало, что я смогу найти его. Или что он был свободен. Эти мужчины уже ловили его раньше, и даже Смерть можно победить числом.
Пока я переминалась с ноги на ногу, я почувствовала кое-что еще.
Я больше не была одна по эту сторону холма.
И это не Дэймон подкрался незаметно.
Мой желудок сжался и в горле появился неприятный привкус. Я сглотнула, сосредоточившись на приближающемся незнакомце, мои руки так крепко сжали рюкзак, что костяшки побелели. Его крепкий мускусный запах становился все ближе и ближе, пока не наполнил каждый вдох, и мои мускулы дрожали от желания двигаться, действовать.
Но я этого не сделала, понимая, что у меня есть лишь один шанс.
Волоски сзади моей шеи встали, и вся кожа горела от ощущения опасности. Когда я почувствовала, что его тонкие пальцы собираются схватить меня за плечо, я развернулась, скинула с плеча рюкзак и изо всех силы замахнулась им на незнакомца.
Он пригнулся, но недостаточно быстро, и сумка ударила его по плечу, и он потерял равновесие. Я увидела мельком светлые волосы и ястребиный нос, присела, замахнулась ногой, нанося сильный удар сзади его колен и сбивая его с ног. Он приземлился с хрипом, который звучал как проклятие, и попытался сгруппироваться и встать на ноги, но я подошла быстрее, и ударила его по лицу, сплющив его нос, и он потерял сознание на время.
Несколько секунд я стояла и прислушивалась, пытаясь понять, разыскивали ли меня другие драманы.
Но в ночи не раздавались необычные звуки, и не было других запахов в ветре.
Но это еще не значило, что их не было.
Мой взгляд вернулся к мужчине у моих ног. Он был большим и крепким, и скорее обладал мускулами, чем мозгами. Кроме того, его лицо не было мне знакомо, и если мужчина, с которым, как я слышала, разговаривал Ангус, чей голос напомнил мне Сэта, был лидером, то я его точно распознаю.
К уху незнакомца был прикреплен маленький наушник, переговорное устройство крепилось к куртке. Доложил ли он о моем присутствии? Конечно, нет. Ночь была слишком тихой, чтобы я не услышала, как он говорил. Хотя я и не слышала, как он крался ко мне, пока не стало почти поздно.
Хотя, некоторые драманы умеют красться как драконы.
Я вырвала микрофон, чтобы он не воспользовался им, затем проверила его карманы и нашла кошелек. Его звали Ральф Дженкинс, и в его правах было указано, что он жил в Лас-Вегасе. Учитывая размеры операции, это могло быть и правдой, а могло и не быть. Следующая проверка выявила несколько банковских карт на разные имена, и большую сумму наличных. Наверное, оплата за уничтожение города?
Я засунула все обратно в его карман, затем встала и взяла его куртку, разрывая ее на длинные полоски, которыми связала его ноги и руки. Чтобы уменьшить вероятность побега я забрала его обувь и носки, затем вытащила его шнурки и связала их в длинную веревку. Я связала его указательные пальцы вместе и обернула шнурки вокруг шеи. Этот способ не был таким смертельно опасным, как способ Дэймона, но и не был более удобным.
Когда я связала незнакомца, как можно сильнее, я дотронулась до его лица и потянулась к его пламени, впитывая его жар. Он закрутился в моем теле, сладкая обжигающая энергия, которая восстановила резервы, потраченные за ночь за рулем. Но в отличие от Дэймона, я оставила ему угли. Я не умела и не хотела полностью забирать его сущность.
Незнакомец начал бороться, его ноги бились в веревках. Я подхватила его подмышки, крякнула от натуги и перетащила его в тень. Это не остановит его от подпитки энергией, когда настанет рассвет, но надеюсь, к этому моменту я добуду ответы и окажусь вне досягаемости.
Но вначале мне нужно было выяснить, кто ждал меня внизу.
Я встала и пнула его по плечу. Он дернулся, затем его глаза раскрылись, и лицо скривилось в странной гримасе злости и боли. Его взгляд прошелся по деревьям, затем остановился на мне.
— Закричишь, и я тебя поджарю. – Мой голос был спокоен, мои пальцы угрожающе светились.
— Да кто ты такая? – злобно прорычал он.
— Этот вопрос я собиралась задать тебе, — ответила я, — потому что я ни на минуту не поверила, что тебя зовут так, как указано в правах.
— Ну и зря, потому что это мое настоящее имя.
Я сомневалась, но не было смысла спорить.
— Что ты делаешь в Рэд Рок?