– А ты, я смотрю, знаешь, как выглядит тюремная камера.
– Только по фильмам.
– Как по мне, отлично, – сказала Джиллиан. – Покрасить стены в другой цвет, добавить несколько предметов интерьера, и все будет просто превосходно.
– Превосходно? – с сомнением в голосе добавил Джесси.
Пока они оба разглядывали квартиру, Мак нашла себе развлечение – ее дочурка весело прыгала на кровати.
– Милая, – ворковала Джиллиан, – не делай так…
– Иначе она развалится, – ехидно добавил Джесси.
– Нам этот вариант подходит.
– Вся эта квартира без проблем уместится в мою гостиную.
На лице Джиллиан появился румянец.
– Не всем нужно столько свободного места.
– Но и в коробке жить никто не хочет.
– Серьезно? Это ведь была твоя идея?
– Не напоминай мне об этом, – грозно пробурчал Джесси.
Когда он вернется на ранчо, то поговорит с Уиллом по этому поводу. Возможно, стоило бы найти дизайнера и облагородить это место, чтобы оно не выглядело столь удручающе.
Джесси окинул взглядом Джиллиан, наблюдающую за каждым его действием. Сегодня она была в красной рубашке с длинным рукавом и штанах для йоги, которые выгодно подчеркивали ее длинные ноги. Джиллиан вообще была прекрасно сложена: худенькая, но с весьма привлекательными женственными формами. Ее карие глаза отливали зеленоватым, хотя при первой их встрече цвет ее глаз показался ему янтарным.
– Джесси! – Мак потянулась к мужчине.
Он подошел к девочке и обнял ее.
– В этом вовсе нет необходимости, – заверила его Джиллиан.
– Мне не в тягость, – ответил он.
Девчушка прильнула к Джесси так, как это делал Броди. Но с Мак его не терзало чувство вины, как со своим племянником.
– А ты что думаешь, Мак? Хочешь остаться здесь или вернуться на ранчо?
– Лошадки!
Джесси кивнул:
– Вот видишь! Вы можете пожить на ранчо до тех пор, пока мы не подберем более подходящую квартиру, где много места и…
– Нет! – возмутилась она.
– Что, прости?
– Нечасто слышишь отказы, правда? – поинтересовалась Джиллиан. – Ну что ж, такое бывает, и тебе пора с этим смириться. Мак нет еще и двух лет, конечно, она хочет поиграть с лошадьми, но не она принимает решения в нашей семье. Мы остаемся здесь!
Джесси уже понял, что эта женщина весьма упряма, и решил спустить ситуацию на тормозах. Пока! Но Мак и Джиллиан действительно могли без проблем расположиться на ранчо, ведь там много свободного места: основной дом и несколько гостевых коттеджей. Более чем достаточно для женщины и ее маленькой дочери.
И тогда Джесси не чувствовал бы себя так, словно позволил им жить на какой-нибудь свалке.
– Это же не какая-нибудь свалка, – ответила Джиллиан.
– Неужели я произнес это вслух? – удивился он.
– В этом нет необходимости, и так все понятно, – пояснила она.
Джесси нахмурился. Ни одному мужчине на свете не понравилось бы услышать, что все его действия или же мысли предсказуемы. К тому же Джесси был горд тем, что обладает бесстрастным выражением лица. По крайней мере, он был уверен в этом… до сегодняшнего дня.
– Свалка! – задорно повторила Мак, хлопая в ладоши.
Джесси не сумел сдержать улыбку:
– Видишь, твоя дочь со мной согласна.
– И опять же, она всего лишь ребенок. – Оглядевшись, Джиллиан произнесла: – Я куплю несколько ковриков, хотя эти паркетные полы настолько прелестны, что было бы кощунством закрывать их. Что же касается стен, я бы перекрасила их в зеленый…
– Много краски тебе не потребуется.
– Достану кроватку для Мак и поставлю ее рядом со своей…
– Большая кровать здесь не уместится.
Расстроенная едкими замечаниями Джесси, Джиллиан вздохнула, но продолжала их игнорировать.
– Может, небольшой столик и пару стульев…
– Очень маленький столик.
– Знаешь, ты вовсе мне не помогаешь.
– Я и не пытаюсь. Квартира не больше той комнаты в мотеле, в котором вы с Мак остановились.
– Места нам хватит. Я найду работу, пройдет какое-то время, мы привыкнем к этому городу, а затем я найду другую квартиру.
– Не вижу смысла здесь оставаться, – не сдавался Джесси.
– Ты мне не указ.
– Но я вправе дать совет, и, будь я на твоем месте, я бы ему последовал.
– Ты не вправе говорить, что мне делать. – В ее голосе чувствовалось раздражение.
– Но кто-то должен, – возразил Джесси. – Послушай, я предложил тебе это место, но теперь вижу, в каком оно состоянии, и понимаю, что был не прав. Вы с Мак заслуживаете лучшего.
После сказанных им слов раздражение на ее лице исчезло, и она улыбнулась: