Закинула рюкзак на плечи, глубоко вдохнула и пошла к родителям.
—Не переживайте, номер Марго у вас есть, звоните ей, так дешевле. — обнимая родителей, успокаивала я, — Люблю вас.—поцеловав их, повернулась к брату, весь облик которого просто кричал об обиде, негодовании и печали,— Эй, ну что ты дуешься?— он лишь передернул плечами, — куда это делись твои постоянные спутники: великодушное всепрощение, непрошибаемое спокойствие и безграничное веселье, мой милый?
Тут он не выдержал, рассмеялся и прижал меня к себе:
—Понятия не имею, кто это такие. Твои любимые мифические персонажи?— я облегченно вздохнула и улыбнулась. Не помню, почему мы с братом начали так говорить, но это своего рода ритуальная фраза, знаменующая мир между нами,— Люблю тебя, Ната.
—Я тоже люблю тебя, братишка. Будь хорошим мальчиком, — под возмущённые вопли я потрепала его по щеке, поцеловала и в последний раз попрощалась со всеми.
Выйдя на улицу, я с наслаждением вдохнула свежий ночной воздух, бросила последний взгляд в окно своей квартиры и отправилась в парк.
—Прости, Ната, но это действительно необходимо. Я обязательно верну тебя назад, когда все закончится, — голос все-таки прорезался. Как и совесть, судя по всему.
—Может быть, расскажешь все-таки, что тебе нужно конкретно от меня? Куда мы направляемся? Хотя бы на свой счёт просвети.—решила перейти к насущным вопросам, а то так и будем обмениваться взаимными словами обид и обещаний.
В ответ послышался грустный вздох:
—Отправляемся мы в мой мир Элиндию, конкретно — в страну Исгерд. Там я был претендентом на пост Верховного. Должен был возглавить Совет, но, как видишь, мне помешали. Подробности расскажу, когда прибудем на место.
—Имя-то хоть назови, Верховный.—сказала я немного ехидно, с чего бы это?
—Позвольте представиться, милая леди, второй меч Исгерда, потомок Владеющих, первый претендент на пост Верховного Вилмар Аксел.—торжественно провозгласил, как оказалось, Вилмар и, не дав мне ответить, быстро проговорил, — Вот мы и пришли, скоро начнётся, Наталия. Ничего не бойся.
Резкая вспышка и мир поглотила кромешная темнота.
Запись 3. 28/06
Сейчас я сижу в небольшой, пыльной гостиной маленького домика на окраине города. В камине ярко пылает огонь, распространяя по комнате тепло и свет, давая возможность писать. Пожалуй, стоит рассказать, как я здесь оказалась.
После того погружения в полную темноту я очнулась от громких окриков:
—Наталия! Ната! Ну давай, девочка, открой глаза!— таких истеричных ноток в голосе Вилмара я ещё не слышала, кажется, будь у него тело, я бы имела удовольствие наблюдать за превращением мужчины в кудахтающую наседку-мать.
Я все-таки открыла глаза и на меня сразу же обрушился вопль:
—Наконец-то! Я уж отчаялся докричаться до тебя! Ты, негодяйка такая, лежишь пластом уже третий день! Повезло, что выкинуло в пещеру, а не в какое-нибудь озеро! Как я, по-твоему, спасал бы тебя?—поток слов не прекращался, видимо, и правда испугался. Но слушать это не хотелось, и, перебив его, я насмешливо ответила:
—С таким звонким голосом, думаю, тебе не составило бы труда докричаться до ближайшего поселения. Мигом бы отыскали источник таких воплей, горя желанием помочь. Помочь закопаться поглубже.— честно говоря, меня мало волновало, что могло произойти, разбираться надо было с уже сложившейся ситуацией, а не строить предположения из разряда «если бы да кабы», поэтому я резко перевела стрелки,— Ты знаешь, где мы сейчас находимся и куда нам нужно?
Ответом мне стало непродолжительное молчание, а затем неуверенное:
—Признаться, я рассчитывал, что выкинет нас поближе к столице. Отсюда нам предстоит добираться дня 2, если напрямик. То есть через лес.
—Значит, решено. Сейчас я восстановлю и силы и выдвигаемся. А пока Вы можете поведать мне свою занимательнейшую историю, господин бестелесный несостоявшийся Верховный.—все это я произносила, уже копаясь в рюкзаке и доставая оттуда банку фасоли и воду. Что ж, пока буду представлять, что я член экспедиции Джона Франклина в Арктику, может быть, тогда питание исключительно консервами покажется не столь ущербным. Главное — не вспоминать последствия той экспедиции.