— Он жаждал мести!– жёстко отозвалась Гиара.
— Он не знал правды.
— Извини, у меня не было времени и тем более желания открывать ему глаза на его братцев-подонков!
— Тише, тише,– успокаивающе произнёс мужчина.– Я тебя ни в чём не обвиняю. Я знаю, ты не убила бы человека без веских оснований. И вообще, не будем больше об этом. Теперь у тебя не осталось причин вспоминать прошлое. Всё!
— Всё…– тихо прошептала Гиара.– Только почему так тяжело?
С трудом подавив вздох, Верган задумчиво покачал головой:
— Прошлое имеет привычку не отпускать.
Женщина внимательно посмотрела на Монаха, и с её губ сорвался странный звук, похожий на нервный смех.
— Что?– возмущённо спросил мужчина.
— Ничего… Просто непривычно видеть, что ты сожалеешь о содеянном. Ты вообще сильно изменился. Так проявляются симптомы влюбленности?
— Не говори ерунды!
— Не злись. Может, я просто завидую Лоре.
— Ну-у, дорогая,– насмешливо протянул Верган,– когда-то у тебя были все шансы стать хозяйкой моего дома. Ты первой ушла от меня!
Женщина скептически кивнула:
— Ты правильно подметил, что первой. Потому что, если б этого не сделала я, то первым ушёл бы ты!
— Откуда тебе знать?
— О-о, пожалуйста!.. Мне-то можешь не вкручивать мозги. Думаешь, я не знала, что ты таскался по борделям каждый раз, когда мы ссорились или когда я куда-нибудь уезжала?!
— О, пожалуйста!..– в том же тоне ответил Верган.– Можно подумать, у тебя похождений было меньше?! Я даже знал, о твоей связи с Эриктоном!
Услышав последнее имя, Орлан вздрогнул, машинально стиснув запястье Лоры.
— Знал?!– возглас удивления сорвался с губ Гиары.– Откуда?!
— Он мне сам сказал.
— Когда?
Верган не смог сдержать улыбки:
— Буквально за день до того, как ты помахала ему ручкой.
— Скажи мне честно, ты причастен к его гибели?
— Хоть мы и смертельно ненавидели друг друга, но, дорогая, если б я убивал всех, с кем ты крутила романы, то остался бы без деловых партнеров, без знакомых, без военачальников и даже без врагов.
— Так значит, тебе было всё равно, что я изменяю тебе с твоим братом?!– возмутилась Гиара.– Ты просто мерзавец!
Верган не смог удержатся от смеха.
— Да, я понимаю, почему тебя прозвали Равнодушным!
— Ну, если тебя это утешит,– улыбнулся Монах,– то могу сказать, мне было бы неприятно, если б ты изменила мне, скажем, с Орланом – с единственным человеком, которого я считаю своим братом и другом…
— С Орланом бы я тебе не изменила,– с иронией отозвалась Гиара.– Он, конечно, привлекательный, но меня не интересуют мужчины, которые молча сносят оскорбления и упрёки женщин. К тому же у него дурацкая привычка – опекать, когда его не просят!
— Да-а, обходительным обращением тебя явно обделяли.
— Вероятно, наши корни играют далеко не второстепенную роль в жизни:
«И если ты рожден рабом, Не примеряй себе короны. Слетит! Не нынче, так потом, Причём от твоего поклона».
— Кажется, я что-то упустил в твоём образовании,– с нотками грусти прошептал мужчина.
— Напротив, ты помог мне понять многое, что было недоступно той наивной девчонке, которая не знала настоящей жизни.
— Ладно… мы слишком углубились в прошлое, а между тем настоящее грозит стать куда более печальным.
— Ты о своём старшем братце?– скептически хмыкнула Гиара.
— Откуда ты знаешь?!
— Читала письмо, которое отослал тебе Орлан.
— Оно же было запечатано,– с подозрением заметил Монах.
Женщина безразлично пожала плечами:
— Было.
— И?..
— Я прочитала и запечатала снова.
— Боюсь, Орлан рассердится, если узнает,– с иронией заметил Верган.
— Ну, если ты ему не доложишь, то он и не узнает.
— Так что ты думаешь о Золтане?
— Помимо того, что его следовало удавить в колыбели?
Мужчина, усмехнувшись, кивнул. Лицо Гиары вдруг стало серьёзным.
— Я думаю,– жёстко ответила она,– что у тебя будут крупные неприятности, если Золтан, вернее – Рико, узнает о Лоре.
— Полагаешь, Золтан ещё не знает?
Женщина на мгновенье задумалась, потом спросила:
— А ты полагаешь, Золтан в курсе, но скрывает это от Рико?
В ответ Верган лишь развел руками.
— Тогда советую тебе убрать Лору из замка и поскорее!
— Куда?
— Почему бы не отправить её в горы?
— Ты имеешь в виду мой дом в горах?– с сомнением переспросил Монах.
— Именно,– уверенно кивнула Гиара.– Там прекрасная охрана, к тому же теперь там мои ребята.
— Но там Веста,– обеспокоенно возразил Верган.– Что я скажу Лоре?
— А ты ей должен что-то говорить?– удивлённо повела бровью женщина.– К тому же Лора слишком горда, чтобы задавать вопросы.
— И тем не менее…
— Успокойся,– прервала Гиара.– Лоре будет всё равно, что Веста, что Н Е В Е С Т А.
— Что за дикая игра слов?– недовольно поморщился Монах.– Если это шутка, то она мне не нравится!
Мужчина подошёл к мини-бару, встроенному в одну из стен, и достал оттуда два бокала и бутылку вина.
В это время Орлан молча указал Лоре на огромное зеркало в углу комнаты, объяснив знаками, что там есть потайной ход. Женщина согласно кивнула, и они бесшумно направились к зеркалу.
Наполнив бокалы вином, Верган поднёс один из них Гиаре. Та решительно отодвинула алкоголь и сухо спросила:
— Так ты отправишь Лору из замка?
— Прежде я должен с ней поговорить.
— Ах, люди, люди! Жалкие создания. Сколько времени тратится даром из-за их нерешительности.
Верган внимательно посмотрел на женщину. Кому-кому, а ей в решительности отказать было нельзя, даже когда она совершала ошибки.
— Ты права,– кивнул Монах.– Я не буду спрашивать её согласия. Я делаю это ради её безопасности!
— Точно.
— Я хочу, чтобы в горы её сопровождала ты.
— А у меня выбор есть?– иронично поинтересовалась Гиара.
Монах отрицательно покачал головой:
— Нет. Где сейчас Лора?
— Догадайся, где она может быть в двенадцатом часу ночи?
— Идём!
ГЛАВА 33.
Орлан быстро вёл Лору по тайным коридорам замка. Факел, который он взял в одной из ниш, освещал им дорогу. Хотя на взгляд принцессы все секретные закоулки были абсолютно одинаковые, так что пробираться здесь в темноте или со светом несведущему разницы не составляло.
— Ещё пару ступенек, поворотов и мы у твоих покоев,– пообещал Чистюля.– Теперь направо.
— Ты слишком хорошо ориентируешься для обычного гостя,– заметила женщина.
— Свой единственный замок (который, правда, давным-давно заброшен) я проектировал с этого. Мне очень понравилась у Вергана сеть потайных ходов, особенно между этажами, то есть между потолком одного этажа и полом другого. Я не видел ещё жилища более приспособленного для внезапного отступления. Здесь каждые апартаменты, по меньшей мере, имеют по два потайных хода, не говоря уже о библиотеках, столовых, гостиных залах и прочем.
— Зачем? У Вергана так много врагов?
— А как ты сама думаешь? Вот, кажется, пришли. Будем надеяться, что я ничего не перепутал. Я, правда, не уверен, что последний раз мы повернули правильно.
Лора удивлённо обвела стены взглядом: никаких признаков дверей и в помине не было.
— Где-то здесь должен быть расшатанный камень,– поднося факел к правой стене, в полтона произнёс Орлан.– И будет совсем неплохо, если мы его найдём.
Прошло несколько томительных минут прежде, чем они отыскали нужный камень. Как только Монах сдвинул его с места, левая стена бесшумно раздвинулась.
— О-о, не-е-ет!– только и успел воскликнуть мужчина.
Мощный поток воды, хлынувшей из-за потайной двери, нещадно окатил и сбил с ног Лору и Орлана.
— Что это было?– оторопевши, спросила женщина, вытирая лицо.
— Я перепутал последний поворот,– сконфуженно отозвался Монах, поднимаясь на ноги и протягивая руку Лоре.– Нет, это твои покои, но только с другого конца. Я думал, что мы выйдем со стороны малой гостиной, а оказалось – мы завернули в сторону ванных комнат.