Бросив на пол потухший факел, Орлан прошёл вперёд. Лора осторожно последовала за ним. Они стояли посреди небольшого бассейна, из которого только что ушла вся вода.
— По крайней мере, ты не перепутал покои,– слегка улыбнулась женщина.
— Если это хоть чуть-чуть развеселило тебя, то я рад, что заплутал. У тебя найдётся лишний банный халат? Не хотелось бы, чтобы по замку протянулись мои мокрые следы.
— Только потише, в гостиной спят мои верные… кх… телохранители.
Верган открыл входную дверь покоев Лоры и, пропустив Гиару вперёд, вошёл следом. Пага и Уки в унисон храпели на диване, привалившись друг к другу.
— И это называется охрана?!– раздражённо прошипела женщина, отвесив обоим мужчинам подзатыльники.
Узрев Гиару, Пага и Уки быстро вскочили на ноги. Верган с трудом подавил улыбку. Эти здоровенные детины, чуть не на две головы выше женщины, робели в её присутствие, точно нашкодившие дети.
— Мы только прикрыли глаза,– прошептал Уки.
— Да нам даже некого охранять-то,– оправдываясь, пролепетал Пага, за что тут же получил от товарища локтем под рёбра.
— Что значит некого?– брови Гиары грозно сошлись на переносице.– Ты что несёшь?!
— Он хотел сказать,– извиняющимся тоном начал Уки,– что Лора и Орлан решили заглянуть в покои Лу-Лу и её девочек для очередных примерок, а нам Орлан велел остаться здесь…
— Велел?!– резко перебила женщина.– Вы хотите сказать, что проигнорировали мой приказ, потому что Орлан вам что-то велел?! Я не ослышалась?!
Уки и Пага испуганно переглянулись.
— Ну… так… примерка же…– невнятно пробормотал один из них.
— Вон! С глаз долой! Немедленно!
Дважды Гиаре повторять не пришлось, мужчины стрелой вылетели из покоев.
— Ты слышала?– тихо спросил Верган, указывая на дверь спальни.– Кажется, там кто-то есть…
Женщина бесшумно вытащила из ножен тонкий кинжал, висевший на поясе, и осторожно приблизилась к двери.
Вселенский закон вечного недоразумения сработал, как всегда, на славу: в спальню одновременно вошли Гиара и Верган со стороны гостиной и Лора с Орланом – со стороны ванных комнат. И те, и другие замерли у дверей не в силах пошевелиться: первые – потому что были в шоке, вторые – потому что понимали всю абсурдность положения и догадывались, что сейчас творилось в мыслях Гиары и Вергана. Собственно догадаться было не сложно, учитывая, что Лора и Орлан (с влажными волосами) стояли одетые лишь в банные халаты.
— Только не надо делать поспешных выводов,– предупредил Чистюля, первым пришедший в себя.
Рука Вергана потянулась к кинжалу, который держала Гиара. К счастью, женщина уловила это движение и быстро сунула оружие в ножны.
— Мы всё можем объяснить,– начал было Орлан, но брат жестом остановил его.
— Не сейчас,– презрительно бросил Верган.– Покинь покои. И ты, Гиара, тоже.
Лора каждой клеточкой тела чувствовала холодный взгляд Равнодушного. Это было неприятно. «Хотя какое мне дело, что он думает»?– спросила себя принцесса. И всё же… это было неприятно.
Оставшись наедине с Верганом, она продолжала хранить молчание.
— Тебе необходимо уехать на несколько дней,– голос мужчины звучал напряжённо, несмотря на все попытки скрыть волнение.– Гиара будет сопровождать тебя.
Лора внимательно следила за Монахом, не понимая, что тот сейчас чувствует.
— Собирайся, вам пора ехать.
Верган посмотрел на принцессу так, словно пытался запечатлеть в памяти каждую чёрточку её лица. Лора ждала от мужчины обвинений, упрёков, но Равнодушный просто ушёл.
Стоя возле окна кабинета, Верган наблюдал, как Лора в сопровождении шести всадников растворялась в ночной мгле.
— Можно?– послышался голос Орлана из дверей.
Равнодушный ничего не ответил и не обернулся.
— Тебе придётся меня выслушать, даже если ты не хочешь! Нам нужно кое-что выяснить – раз и навсегда!
Чистюля прошёл в центр кабинета и решительно плюхнулся в кресло, но брат по-прежнему стоял к нему спиной.
— Я догадываюсь, что ты почувствовал, увидев нас с Лорой вместе. Но ты плохо знаешь эту женщину, если думаешь о ней так плохо! Она не заслужила твоего презрения или порицания…
— Я не думаю о ней плохо,– сухо ответил Верган, наконец, поворачиваясь к брату лицом.– А вот на твой счет… я, кажется, заблуждался.
— В таком случае, ты и меня плохо знаешь,– скептически заметил Орлан.– Я бы никогда не посмел предать тебя, тем более увести единственную женщину, которую ты любишь.
Равнодушный долго смотрел на брата, после чего жёстко спросил:
— Между вами ничего не было?
— Разумеется, нет!
— И ты не хотел, чтобы было?
Орлан на мгновение замешкался, но всё же ответил:
— В юности хотел. Таких, как я, возле неё тогда крутилась не одна сотня, а может – тысяча. Но мы для неё не существовали. С тех пор прошло больше двадцати веков.
— И?..
— Она изменилась, я изменился. Она изменила тебя, за что я ей очень благодарен.
— Что-что?– недовольно нахмурился Верган.
Чистюля развёл руками и осторожно улыбнулся:
— У Равнодушного, наконец, появились чувства. Пока, конечно, больше негативных, но… с чего-то надо начинать. Так что я рад, что Лора появилась в твоей жизни. Она оживила моего брата! Теперь у меня к ней самые тёплые, дружеские чувства.
— Тогда объясни, что вы делали в ванных комнатах перед тем, как мы с Гиарой вошли?
— Я объясню,– согласно кивнул Орлан,– но обещай, что не будешь расспрашивать меня о предыстории того, что случилось.
Губы Вергана искривила усталая усмешка:
— Только если меня удовлетворит твой ответ.
— Мы с Лорой возвращались в покои через потайной ход. И я совсем забыл, что с одной стороны дверь ведёт в бассейн… Так мы и оказались промокшими до нитки.
— Откуда вы возвращались?
— Ты обещал не спрашивать,– напомнил Орлан.– Я бы мог тебе сказать, что угодно. Из сада, с космодрома или ещё откуда-то, но я не хочу врать, поэтому не спрашивай.
Верган подошёл к столу, взял сигару, помял её в руках, но так и не закурил.
— Только один вопрос,– попросил он.– Вам что-то угрожало?
— Золтан не имеет к этому отношение,– успокаивающе ответил Чистюля, понимая, что на самом деле тревожит брата.
— Ты уверен?
— Да.
— Вы были в кабинете, когда мы разговаривали с Гиарой?– вдруг спросил Верган.
Орлан ошарашено посмотрел на брата:
— Почему ты так решил?
— Из сада или с космодрома не возвращаются потайными коридорами.
— А что если были?
Верган несколько секунд помолчал, а потом твёрдо сказал:
— Тогда приложи все усилия, чтоб об этом не узнала Гиара.
ГЛАВА 34.
Рано утром Орлан нашёл Вергана в кабинете. Оказалось, тот провёл здесь всю ночь.
— Выглядишь ужасно,– заметил Чистюля.– Хочешь предстать перед Золтаном в жалком виде? Вряд ли наш братец способен на жалость.
Верган скептически качнул головой:
— Что верно – то верно. Как думаешь, что ему нужно от меня?
— От Золтана можно ожидать всего. Но если, конечно, хочешь знать моё мнение… постарайся с ним не ссориться. Имея за пазухой кристаллы Радруфа, Золтан чувствует себя Богом.
— Да. Но ему не мешало бы спуститься на землю.
— Пусть он сделает это сам, без твоей помощи,– мрачно попросил Орлан.
— Ладно. Я постараюсь… не убить его.
— Знаешь, что я думаю?
Верган вопросительно повёл красиво очерченной бровью, ожидая продолжения.
— Думаю, нужно кое-что изменить в этом замке. Совсем не обязательно, чтобы Золтан был в курсе твоих дел.
— Ты о чём?
Во второй половине дня двери замка приветливо отворились гостям: Золтану, Глену, Агнию и их рыцарям. Проходя в холл, Кровавые Монахи застыли на месте, с изумлением наблюдая за тем, что тут творилось.
— Это провокация?– в недоуменье обратился Одинокий Монах к братьям.– Он что, показывает своё пренебреженье?!
По холлу, как ни в чём не бывало, разгуливали какие-то бродячие комедианты вперемешку с вульгарными девицами и пьяными лакеями и стражниками.