— Это было глупо,– шепнул Одинокий Монах.– Он спровоцировал тебя, как подростка. Помнится, раньше ты не поддавался на подобные провокации.
Золтан перевел взгляд на Лору, затем на Вергана и чуть слышно добавил:
— И всё же я завидую тебе.
Ничего не объясняя, Гиара вдруг поднялась с дивана и покинула комнату.
— Её манеры – это нечто,– улыбнулся Одинокий Монах.– Пожалуй, последую её примеру и безо всяких извинений оставлю вас одних.
Верган проводил брата взглядом, подождал, пока за ним закроется дверь и, повернувшись к Лоре, сказал:
— Я должен объяснить…
— Нет,– тихо оборвала женщина.– Это лишнее. У нас ведь фиктивный брак.
— Фиктивный,– сдерживая вздох, подтвердил Монах.– Но в любом случае, имя Кларенс я не позволю чернить, ни Агнию, ни кому бы то ни было.
Лора внимательно посмотрела на мужчину, но ничего не ответила.
ГЛАВА 37.
— Ну, а ты-то из-за чего с Гленом поцапалась?– обратился Верган к Гиаре.
Был полдень. Они стояли на крыльце, провожая взглядом отъезжающих всадников – Кровавых Монахов и их свиту.
— А-а…– отмахнулась женщина,– такой же, как Агний… не может вовремя закрыть рот.
Верган недовольно нахмурился:
— И что он сказал?
— Много чего,– усмехнулась Гиара, чуть поёжившись от холода,– начиная с того, что я стерва, строящая из себя недотрогу, и заканчивая тем, что мы с тобой любовники. Правда, в выражениях он не стеснялся.
— Ему-то какое дело?
— Ты меня спрашиваешь? Я телепатическими способностями не обладаю.
— Уехали?– послышался голос Весты со стороны входной двери.
При виде женщины лицо Вергана просветлело, и на губах появилось подобие улыбки.
— Было бы неплохо убедиться, что они улетят,– многозначительно заметила Гиара.– Пожалуй, прослежу за этим.
— Да,– одобрил Равнодушный,– возьми побольше ребят… на всякий случай.
— Каких ребят?! Я не эскортировать их собираюсь! Сама всё проверю.
— Но…– Верган хотел было возразить, однако непреклонный взгляд Гиары заставил его не продолжать.
Орлан и Лора пили кофе в гостиной её покоев, когда туда вошли Верган и Веста с довольными улыбками на лицах.
— С чего такое веселье?– поинтересовался Орлан.
— Мы провели их!– удовлетворённо ответил Верган, подходя к бару и доставая оттуда бутылку вина и четыре бокала.– Это стоит отметить. Думаю, теперь Золтан сюда долго не будет соваться.
— Полагаешь?
— Да. Он понял, что здесь ему ничего не светит, участвовать в его грандиозных планах мы не собираемся.
— Признаться, я думал, он предложит тебе место Советника Императора…
Верган наполнил бокалы и как-то, между прочим, заметил:
— Вообще-то он предложил.
Лора осторожно подняла глаза на Равнодушного.
— И?..– многозначительно спросил Орлан.
— Я что, когда-нибудь пресмыкался перед Золтаном?– в голосе Вергана послышались нотки возмущения.
— Боюсь, наши неприятности ещё не закончились,– покачал головой Чистюля.– Такие люди не терпят отказа!
— Ему придётся смириться. А если он ещё раз сюда явится, я уже не буду столь любезен. И хватит об этом.
Орлан в ответ лишь развёл руками.
— А где Гиара?– вдруг спросила Лора.
— Решила съездить в замок,– быстро отозвалась Веста.– Эээ… по-моему, пора распорядиться насчёт обеда, что скажете?
— В замок? Зачем?– встрепенулся Чистюля, проигнорировав вопрос.
— Обед – это хорошо,– кивнул Верган, делая небольшой глоток вина.– Пожалуй, стоит…
— Зачем?!– резко перебил брата Орлан.– Что ей там понадобилось, ведь Золтан пока не улетел?! Или… ну, конечно, ты послал её удостовериться…
— Послал – громко сказано. В лучшем случае, я могу её о чём-то попросить, а в данном – она сама изъявила желание.
— Но ты её не отговаривал! Ты хоть можешь представить себе реакцию Золтана, когда он обнаружит слежку?!
Верган возмущённо изогнул брови:
— Ты хотел сказать: «Если он обнаружит слежку».
— Золтан почувствует!
— Ты ещё плохо знаешь Гиару. Это не женщина – это… дьяволица,– в голосе Равнодушного послышались нотки восхищения.
— Она поехала одна?– вдруг встревожилась Лора.
— Разумеется.
— Последние дни она неважно себя чувствовала.
— Это правда,– подтвердила Веста.– Как же я не подумала об этом раньше?
Орлан вскочил на ноги, направляясь к двери:
— Я поеду за ней!
— Только не стоит…– Верган не закончил фразу, так как брат уже покинул комнату.– Чёрт! Вот она-то его сразу обнаружит… и убьёт.
— Бедняга,– чуть слышно прошептала Веста.
Монах удивлённо посмотрел на женщину:
— Ты о ком из них?
Переведя взгляд с Лоры на Вергана, Веста тихо проронила:
— Я всё-таки пойду, распоряжусь насчёт обеда.
Равнодушный подождал, пока закроется дверь, и обратился к жене:
— Если Золтан действительно покинет планету, как обещал, то завтра вечером я планирую вернуться в замок. А послезавтра устроить там небольшой приём. Понимаю, что тебе сейчас не хочется никого видеть, но рано или поздно всё равно придётся объявить… А чем позже, тем больше вопросов.
Лора подняла глаза на Монаха, но ничего не ответила. Её холодный прямой взгляд заставил Вергана поёжиться.
— Надеюсь, ты не рассчитывала, что проведёшь оставшуюся жизнь взаперти?– сухо заметил мужчина, встав из-за стола.– Я понимаю, что не смогу оградить тебя от внимания любопытной публики, но и сидеть в четырёх стенах я тебе не позволю! И ещё одно… если ты вдруг захочешь завести роман на стороне…
Женщина внимательно посмотрела на Монаха, ожидая какого угодно окончания фразы, кроме услышанного.
— …позаботься, чтоб об этом не узнали.
Лора испытала странный спазм, словно каждая клеточка её организма была травмирована. Хотя какое ей было дело до слов Вергана? И до него самого?!
Остаток дня принцесса провела в обществе Весты, едва ли перекинувшись с новоиспечённым супругом парой слов. Она сама не знала, что её задевало больше: его безразличие? что он мог о ней такое подумать? или что она вообще об этом думала? Что же касалось Весты, то Лора с удивлением отметила, что женщина обладала чудесным покладистым характером, мягкостью и добротой этакой «домашней кошечки». Тем более странным показалось принцессе отношение Вергана к этой женщине. Ведь если между ними и было что-то общее, то вряд ли кто-то мог разглядеть – что?
ГЛАВА 38.
Утром из замка прибыл посыльный, сообщив, что Орлан и Гиара остались там. Вергана подобное решение весьма насторожило, и он приказал всем собираться в дорогу.
— Что случилось?– встревожено спросила Веста у Вергана, наблюдая, как ребята Гиары лихорадочно запрягают лошадей.
— Ничего страшного, дорогая,– нежно улыбнулся в ответ мужчина.– Просто пора возвращаться в замок. Я бы хотел, чтоб ты поехала с нами.
— Если ты считаешь это возможным…
Монах тяжело вздохнул, мягко провёл ладонью по щеке Весты и удручённо прошептал:
— Я действительно неисправимый эгоист. Сейчас я думаю не о твоей безопасности, а о том, что без тебя будет плохо мне. Прости…
— Не извиняйся. Я же знаю, что никто и никогда не будет заботиться обо мне лучше, чем ты! Я люблю тебя.
Верган хотел было обнять женщину, но заметил, что на крыльце в нескольких футах от них стоит Лора. Принцесса поспешно отвела взор, сделав вид, что не слышала последней фразы.
Внезапно воцарившуюся напряжённую тишину прервал голос Уки:
— Всё готово! Можно ехать!
Верган решительно открыл дверь лаборатории Хорсе. Вскочив из-за стола, доктор недовольно замахал руками.
— К ней нельзя! Она спит!
— Я здесь,– послышался слабый голос Гиары из соседней комнаты.
— Только не утомляйте её,– строго настрого наказал Хорсе, отступая в сторону.
Равнодушный прошёл в палату Гиары. Женщина лежала на постели, её лицо было практически одного цвета с покрывалами, если не брать во внимание огромную ссадину на лбу.
— Паршиво выглядишь,– покачал головой Верган.