— А если нет? Время нашего правления подходит к концу, если он не займёт моё место, то надо срочно решать эту проблему. Совет не может существовать без главы.
Женщина покачала головой:
— ОНА поможет Вергану, я верю.
— Возможно, но какой ценой…
В зале воцарилось безмолвие. Властители только переглядывались, ведя молчаливый разговор.
— Мы не имеем права вмешиваться в чужие судьбы,– предостерегающе заметила женщина.– Пусть будет – как будет.
ГЛАВА 48.
За ужином Верган не проронил ни слова. Хотя этого и не требовалось, Гиара (внезапно вернувшись в замок с безупречно выполненным заданием) делилась впечатлениями о какой-то системе, в которой она провела последние пару дней. А Лора и Орлан с удовольствием слушали, так как Гиара и на этот раз не обошлась без увлекательных приключений.
Вечером, после очередного утомительного осмотра у Хорсе, Лора возвращалась в свои покои. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу, когда она оказалась на своём этаже и не обнаружила стражу ни в одном из коридоров или переходов.
Принцесса непроизвольно замедлила шаг перед последним поворотом. До её слуха донёсся странный грохот и лязг. И вдруг напротив дверей, ведущих в покои, она заметила Гиару, сидящую на полу, обхватив голову руками, и Орлана, прислонившегося к колонне. Увидев Лору, Монах быстро направился к ней, останавливая её жестом.
— Не ходи сюда,– запрещающим тоном произнёс мужчина.– Останься на ночь в покоях Гиары.
— Почему? Что случилось?
— Я расскажу тебе завтра утром,– с мольбой во взгляде прошептал Орлан.
Лора внимательно посмотрела на Чистюлю и, ничего не ответив, направилась к Гиаре.
— Стой!– мужчина крепко ухватил принцессу за руку.– Туда нельзя! Верган невменяем!
В глазах Лоры застыл немой вопрос.
— Весту… убили,– тихо ответил Орлан.
Женщина почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
— Только что привезли тело… Верган ничего не сказал… ушёл в ваши апартаменты… и теперь крушит там всё… Гиара пыталась туда зайти… но он едва не убил её…
— О, нет… он ведь так любил Весту…– Лора отдёрнула руку и быстро побежала в покои.
— Не делай этого!– крикнул вдогонку Орлан.– Гиара задержи её!
Мужчина бросился вслед за принцессой.
— Стой!– пропуская Лору и преграждая путь Чистюле, остановила Гиара.– Если кто-то способен успокоить Вергана, то это только она!
— Он убьёт её раньше, чем поймёт, что сделал!
— Он убьёт себя, если его не остановить!– изо всех сил отталкивая Орлана, прохрипела Гиара.– Не вмешивайся!
Лора вошла в покои и чуть не споткнулась об изрубленные обломки шкафа. Вся гостиная и, судя по всему, комнаты были не просто перевёрнуты вверх дном, а остервенело растерзаны в клочья. Верган с двуручным мечом в курах кромсал уцелевшие остатки гостиной, ничего не замечая вокруг. Принцессе стало страшно, она никогда ещё не видела Равнодушного в таком отчаянном безумии. Но, собравшись с духом, Лора пробралась в центр комнаты и в последний момент едва успела увернуться от просвистевшего возле виска меча. Клинок прошёлся в полудюйме от её лица, срезав прядь волос. Принцесса испуганно отшатнулась и, оступившись на обломках стола, упала на пол – к её счастью очень вовремя, так как следующий удар мог стать для неё последним.
— Нет, Верган!.. Опомнись! Что ты делаешь?!– Лора в ужасе зажмурилась, уже не надеясь остаться в живых.
Послышался глухой стук упавшего меча. Женщина робко открыла глаза, затаив дыхание. В какой-то момент ей показалось, что всё заполнил мрак, сквозь который ничто нельзя было разглядеть. Но вскоре настало прояснение, и принцесса увидела Монаха, стоящего на коленях, закрыв лицо руками, его плечи сотрясались от рыданий. Приблизившись к мужчине, Лора опустилась рядом и осторожно обняла его.
— Они убили её…– охрипшим голосом простонал Верган, поднимая глаза на принцессу.– Убили… Это я не уберёг…
Монах медленно повалился на пол, его отсутствующий взгляд прошёл сквозь потолок, остановившись где-то в безвременье.
— Зачем мне теперь моя жизнь?– скорее прочитала по обескровленным губам мужчины, нежели услышала Лора.
— Пожалуйста, не говори так,– прошептала принцесса, не в силах видеть мучения Вергана.– Наша жизнь не должна останавливаться на смерти близких. Веста бы этого не хотела…
— Это неправильно… Почему она?.. Она не виновата в моих грехах, почему они убили её?!..– В чёрных глазах Монаха застыли слёзы.– Она любила меня…– словно разговаривая с собой, проронил он.– Она не знала, какой я… она не знала о моих преступлениях… она считала меня добрым… Она была единственным человеком, который любил меня! Теперь у меня не осталось никого…
— Это не так, у тебя есть Орлан, есть Гиара.
— Не то… это – не то…
— Я понимаю, ты любил её,– Лора едва сдержала отрывистый вздох,– ни одна женщина не заменит её в твоём сердце, но… смерть – это не выход.
Равнодушный медленно приподнялся, принимая полусидячее положение, и как-то странно посмотрел на женщину.
— А что тогда выход?
— Время. Оно притупит боль и оставит тебе самые светлые воспоминания.
— Хм…– взгляд Вергана вдруг стал жёстким, стремительно пронзив принцессу.– У тебя есть ответ на любой вопрос, да?
Лора вздрогнула, тугой голос мужчины ударил её больнее, чем сами слова. Тон Монаха был напрочь лишён человеческих ноток, словно это говорил сам Дьявол из преисподней. Всё вокруг замерло под кристаллизовавшимися взглядами Лоры и Вергана. Непроницаемый чёрный и чистый небесный луч столкнулись в единой точке пространства и, сломав все преграды, смешались в один. Прошло несколько минут, обратившихся в вечность.
— Ты… не такой, каким хочешь казаться,– категорично покачала головой принцесса.– И смерть Весты не озлобит тебя. Она знала, что в тебе есть добро. Ты не предашь её память о себе…
— В это веришь ты!– поднимаясь на ноги, сухо процедил Верган.– А в моей душе не осталось места вере!
Лора встала вслед за мужчиной и взяла его за руку:
— Это говоришь не ты.
Равнодушный отдёрнул руку, в то же время крепко ухватив принцессу за запястье:
— А кто?!
— Твоя боль.
— Да,– злобно скрипнул зубами Верган, всё сильнее сдавливая запястье женщины,– похоже, у тебя действительно есть ответы на все вопросы!
Лора отвела голову в сторону, чтобы Монах не видел её лица, и до крови закусила губы.
— Больно?– безжалостно поинтересовался Верган.– Разве тебе не хочется освободить руку, чтобы боль ушла?
Принцесса не смогла сдержать стон и перевела на мужчину взгляд полный сострадания.
— Только не надо меня жалеть!– процедил Равнодушный, резко отпустив её руку, и громко позвал:– Гиара!!!
Лора почувствовала, как её окутывает страшный холод. Всё её тело пробила непонятная дрожь, а лёгкие заполнил раскалённый воздух. Словно сквозь сон она видела, как в гостиную вошла Гиара.
— Да?– тихо спросила та.
Следом за ней появился и Орлан.
— Я хочу видеть всю охрану из дома Весты,– сурово приказал Равнодушный,– особенно твоих людей!
— Мои люди мёртвы,– холодно ответила женщина,– я не прощаю таких ошибок.
— Тогда за них мне ответишь ты!
Гиара опустила голову, молча уставившись в пол.
— Не надо,– задыхаясь, прошептала Лора, судорожно схватившись за локоть Вергана.
Однако ослабевшие пальцы безвольно соскользнули вниз, и чёрная пелена окутала всё.
— Лора!– испуганно воскликнул Орлан, бросаясь к женщине.
Внутри Вергана всё похолодело. Он рванулся к принцессе, поймав её в футе от пола и в дюйме от металлического штыря каминной решётки, торчащей среди обломков мебели.
— Боги, что с ней?– в ужасе прохрипел Орлан, помогая брату разгрести место на полу и опустить Лору.
Между тем Гиара вылетела из комнаты, молясь, чтобы Хорсе оказался на месте.
Тело принцессы трясло, словно в лихорадке, на левом виске выступила кровь.
— Последствия Преобразователя,– догадался Орлан.
— Её сердце не выдержит,– сдавив голову руками, обречёно прошептал Верган.– За что?.. За что?! Почему они?! Почему не я?!!