– Если бы я не знал тебя много лет, то подумал бы, что ты приехал сюда только из-за этой шлюхи, – заметил Джексон.
– Придержи язык, – пробурчал в ответ Кейн. – Ты и впрямь знаешь меня много лет, поэтому должен понимать: еще одно слово – и тебе придется отправиться домой. Ведь разбитая физиономия едва ли понравится женщинам, сам понимаешь.
Дэниел расхохотался и хлопнул приятеля по спине.
– Успокойся, Кейн. Знаешь, сегодня замечательный день! Я, например, собираюсь начать с виски. Но не беспокойся, я буду за тобой приглядывать на всякий случай. Но сначала осмотрюсь, – добавил он, оглядывая гостей, прибывших в Риверсайд.
– Пусть уж лучше за мной приглядывает моя младшая сестренка, – проворчал Кейн, глядя в спину другу.
– И она – тоже, – бросил Джакс через плечо.
Кейн немного побродил среди гостей, но Мэдлин так и не увидел. «Где она? – думал он с беспокойством. – Может, где-то уединилась со своим Хью?»
Было бы невежливо не поговорить с хозяином дома, поэтому Кейн отправился на поиски адмирала Брэдфорда.
Адмирал и его жена стояли неподалеку, в тени большого дуба. Приблизившись к ним, Кейн поблагодарил их за гостеприимство, а потом мужчины немного поговорили о политике – в основном о напряженных отношениях между Америкой и Англией. Отец Кейна был известен своими патриотическим взглядами, и после его смерти семья открыто высказывалась за независимость колоний. Но о деятельности Кейна знали очень немногие, поэтому в беседах ему приходилось соблюдать осторожность, чтобы случайно не сболтнуть лишнего. К тому же ему хотелось увидеть Мэдлин и узнать, как встретил ее Хью. Она покинула «Морской призрак» уже две недели назад, но Кейн пока еще ничего не слышал о предстоящей свадьбе. Интересно почему? Может быть, что-то произошло? Может, Хью раскрыл ее секрет и отказался от помолвки?
– Мама, вот ты где…
К ним подошла миниатюрная брюнетка и протянула миссис Брэдфорд бокал пунша. Кейну показалось, что он где-то видел ее, – но где именно? Она, похоже, тоже не узнала его.
– Мистер Грэм, вы ведь не знакомы с моей дочерью? – спросила жена адмирала.
Миссис Брэдфорд представила Кейну молодую леди, и та, улыбнувшись ему, пробормотала:
– Рада познакомиться с вами, мистер Грэм.
– Это ваша дочь? – Кейн взглянул на адмирала. Он и не знал, что у Мэдлин есть сестра.
– У нас две дочери, – сказал мистер Брэдфорд. – Но Оливия наша старшая. Она намного старше малышки Абигайль.
– Оливия? – переспросил Кейн. Он заморгал и снова посмотрел на девушку. Ну конечно! Эта девушка была служанкой Мэдлин.
– Мэдди, иди сюда! – прокричала Оливия, обернувшись.
Кейн вздрогнул и осмотрелся. Он уже понял: что-то не так. Выходит, Оливия – дочь Брэдфорда. А как же Мэдлин?
К ним подошла светловолосая девушка с огромными зелеными глазами, и у Кейна перехватило дыхание.
Линни!
– Мистер Грэм, это Мэдлин Хартуэлл, подруга нашей Оливии. Они познакомились в Чарлстоне, на пристани, – пояснила жена адмирала.
– О, это было настоящее приключение, – добавил мистер Брэдфорд. – Девочки долго отмалчивались, но потом все же рассказали, что с ними произошло. Оказывается, на их корабль напали какие-то мятежники, настроенные против Англии. Но девушкам повезло и их доставили домой невредимыми.
Миссис Брэдфорд нахмурилась и проговорила:
– В последнее время мы все чаще слышим о подобных нападениях. И я постоянно говорю мужу, что он должен что-то предпринять. Ведь надо покончить с этим, не так ли?
Но Кейн ее не слушал, он смотрел на стоявшую перед ним девушку с чудесными зелеными глазами, а она – на него. Причем Мэдлин смотрела на него так, словно он был самым страшным из ее ночных кошмаров.
И тут он наконец-то все понял. Понял, что Мэдлин солгала ему и тем самым сорвала его планы. Выходит, он вовсе не отомстил Хью Дэвису. И теперь Кейн чувствовал себя идиотом.
– Очень приятно, мисс Хартуэлл. – Кейн едва заметно кивнул.
– Рада познакомиться с вами, мистер Грэм, – проговорила Мэдлин с дрожью в голосе.
– Вот, дорогая, глотни пунша, чтобы промочить горло, – сказала миссис Брэдфорд, предлагая ей хрустальный бокал. – И еще…
– Мы сами справимся, мама, – перебила Оливия. – Кроме того, я обещала Нейтану познакомить его с Мэдди. Он только что приехал. Было очень приятно познакомиться с вами, мистер Грэм, – добавила Оливия, уводя подругу.
Кейн долго смотрел вслед девушкам и едва сдерживался, чтобы не броситься за Мэдлин.
«О Боже, что он здесь делает?! – мысленно восклицала Мэдлин. – Что может делать здесь капитан Ангел? Вернее, Кейн Грэм – ведь именно так его зовут на самом деле…»
– Твои родители давно знают этого человека? – спросила она подругу, когда они подошли к столу с пуншем.
Оливия пожала плечами.
– Понятия не имею… Я раньше никогда его не видела. Но он очень красив, ты не находишь? Может, хочешь, чтобы я разузнала о нем побольше специально для тебя?
– Нет, не надо, – ответила Мэдлин, взяв бокал с пуншем. – Я просто так спросила… Кажется, ты сказала, что Нейтан уже приехал? – Ей хотелось оказаться как можно дальше от Кейна Грэма.
– Да, только что приехал. Пойдем к нему быстрее, пока Сюзанна Беккер не увидела его и не вцепилась в него мертвой хваткой.
Нейтан был весел, дружелюбен и к тому же умен. «И очень хорош собой, – думала Мэдлин. – Странно, что Оливия влюбилась не в него, а в какого-то Хью. Ведь Нейтан так хорошо к ней относится… Едва ли она сумеет найти лучшего мужа». Мэдлин же он сразу понравился, и она втайне надеялась, что отношения между Нейтаном и Оливией расцветут до того, как Хью Дэвис сделает ей предложение.
Когда Оливия с Нейтаном заговорили о прошлом, Мэдлин деликатно удалилась, чтобы дать им время побыть наедине. Она надеялась, что у Нейтана хватит смелости поцеловать Оливию, если предоставить им несколько минут уединения.
Поцелуй иногда очень многое может решить. Теперь, после поцелуев с Ангелом, Мэдлин прекрасно это знала. Вернее – после поцелуев с Кейном…
Направляясь к дому, Мэдлин то и дело оглядывалась. «Только бы не встретиться с ним», – мысленно твердила она. Прошедшие две недели она пыталась забыть его, но из этого ничего не получилось. И вот теперь он здесь…
Приблизившись к дому, она ненадолго задумалась, потом, обойдя небольшой холм, направилась к розовому саду, где было поменьше людей. Внезапно за ее спиной послышались шаги, а затем раздался знакомый голос:
– Линни, подожди.
Мэдлин вздрогнула, остановилась и, немного помедлив, обернулась:
– Не думаю, что нам с вами следует оставаться наедине. – Она хотела уйти, но Ангел остановил ее, взяв за руку. Потом вдруг подхватил и понес к оранжерее, находившейся в дальнем конце пышного сада.
Мэдлин отчаянно сопротивлялась, но вскоре поняла: сопротивляться – совершенно бессмысленно. Уже в оранжерее, отпустив ее, Ангел пристально посмотрел ей в глаза и проговорил:
– А мне наплевать, что ты думаешь. Я требую объяснений, понятно? И советую тебе на этот раз не лгать. Настоятельно советую…
Мэдлин в раздражении передернула плечами.
– Пытаетесь меня запугать? Не желаю с вами разговаривать.
– Я еще не начинал запугивать тебя. Но если потребуется, сумею, не сомневайся в этом. Но скажи, Линни, ты ведь скучала без меня, разве не так?
Мэдлин почувствовала, что краснеет.
– Я для тебя не Линни, понятно?
– А как тебя называть? Ведь ты же не Оливия, верно? И ты вовсе не дочь адмирала Брэдфорда. Итак, кто же ты, кокетка? Как тебя зовут на самом деле.
Голубые глаза Кейна пылали гневом, он был также красив, как и прежде. Правда, сейчас он был чисто выбрит, а его блестящие черные волосы были тщательно расчесаны.
– Меня действительно зовут Мэдлин, – ответила наконец девушка.