Витер напряженно ожидал, пока капитанская дочь улыбнется. И расслабился, когда она это сделала. И впрямь повеселилась - она была права: старшина совсем не умел рассказывать анекдоты, но старался произвести на нее впечатление.
- Спасибо за то, что позабавили, но вы меня простите, я должна поговорить с подругой.
Девушка встала со стула и направилась к Кошкиным. Витер проводил ее хмурым взглядом. Миновав Анфису и ее подружек, Тиса отвернулась от них, но едкий голосок Лопухиной успел донестись до ее ушей:
- Вы знаете, что Войнова опять бродит по лесу, как дикарка?
Девушка подняла подбородок и прошествовала к напольным часам, возле которых расположились Кошкины.
- Марика, перестань маячить у меня перед глазами, - попросила дочь Настасья Ефимовна. - Сиди спокойно.
Та присела на край козетки и тут же снова вскочила.
- Тиса! Здорово, что ты приехала!
Заметно было, что Кошкины приоделись для званого обеда.
- Здравствуйте, - поздоровалась она. - А Зоя не с вами?
Прежде чем родители открыли рот, девчонка протараторила:
- Осталась с Русланом дома. Вчера она съела персик, и теперь лицо у нее вот в таких прыщиках.
- Марика! - в два голоса оборвали ее родители.
- А что? Тиса знает, что у Зои часто высыпает крапивница. Кстати, она мажется твоей настойкой календулы. И сегодня ей явно лучше. Прыщи уже не такие жирные и...
Под строгим взглядом Никодима Емельяновича дочь замолчала.
- Очень жаль, - посочувствовала Тиса. - А Ганну вы не видели?
- А может, она тоже с Симоном дома осталась. Он же не любит всякие там сборища, - пожала плечами Марика. - Или Тонечка забыла ее пригласить.
- Для тебя она - Антонина Сергеевна, - поправила Кошкина дочь.
- Ма, но все зовут ее Тонечка.
- Марика!
К радости Тисы, через минуту в гостиную вошли Лисовы. Градоначальник их встречать не вышел, лишь махнул приветственно рукой. Ганна вела под руку свою бабушку Амалию Валериановну - маленькую худую старушку с пушком белых волос на голове. На подруге Тиса заметила широкий кружевной воротник поверх черной кофточки - наконец-то та связала что-то для себя, а не на продажу. Войнова еще раз пристально оглядела пеструю толпу - а ведь она даже не подумала надеть что-то наряднее своего зеленого шерстяного платья с рукавами-фонариками!
Подруги поцеловались. Марика уступила старушке свое место на козетке. Ганна нагнулась к уху родственницы:
- Бабушка, ты сиди, мы сейчас придем.
Она потянула Тису за руку. Скрипнув дверью, девушки выбрались на увитый плющом балкончик. Полуденный ветер затрепал их волосы. Ганна повернулась к Тисе:
- Ну, что сказал твой лекарь? Нашлось что-нибудь для Зои?
- Не совсем, - Войнова положила локти на перила балкона. Далеко за городком виднелась цепочка пограничных сторожевых вышек. За ними простирались бескрайние степи Чивани с перелесками.
- Такая редкая трава?
- Это не трава, а камень. Каховик. Оберег для беременных.
- Лекарь дал тебе камень? - спросила с надеждой Ганна.
- У него его нет. Возможно, он найдется в ювелирной лавке в Ижеске. Только цена велика.
- И сколько же?
- Около четырехсот рублей.
- Ох, слишком дорого.
- Да. Но если я срежу корзину в Жнухову Горку, то деньги будут. Выигрыш в этом году градоначальник объявил в пятьсот рублей.
Ганна с сомнением уставилась на подругу.
- Ты же еще ни разу не выигрывала. Почему думаешь, что в этот раз получится?
- Я уже гораздо лучше мечу ножи. В последний раз попала в летящую пушинку с четырех саженей. Хотя есть и другой способ заполучить камень.
Лисова мгновенно оживилась в ожидании продолжения.
- Его можно найти в Теплых скалах.
Подруга округлила глаза и стала похожа на сову.
- Ты серьезно? Собираешься в Теплые? Еще скажи, что одна! Мало ты по лесу шатаешься. А в скалы! Нет, это невозможно.
- Я уже там была.
Ганна хлопнула ладонями по перилам.
- Нет, ты все-таки сумасшедшая, - вскрикнула она тоном строгой учительницы. - На месте твоего батюшки я давно бы тебя розгами отходила. И дома посадила под замком.
- Видишь, мне повезло, что моему отцу нет до меня никакого дела.
- Тебе так кажется. Я уверена, папа тебя любит.
- Ну конечно, так любит, что даже не интересуется, как я провела день. А заговаривает лишь для того, чтобы указать на мои недостатки.
- Тиса!
- Хватит об этом, - взмолилась она. - Тем или иным способом, но я достану этот камень для Зои, как и обещала.
Девушки вернулись в гостиную в упрямом молчании. И очень вовремя.