- Я как раз собиралась.
Кошкина похлопала ладошкой подле себя, и обе девушки опустились на лавку рядом с беременной подругой.
- Расскажи, как твои дела? Помнится, ты помогала лекарю? Забыла, как его зовут.
- Агап Фомич. Я и сейчас у него в подручных, - Тиса выбросила яблочный огрызок за перила беседки. В рогозе послышалась возня, кряканье и плюханье перепончатых крыльев - мордоклювы вместе с утками делили поживу.
Зоя неожиданно схватила руку капитанской дочери и зашептала скороговоркой:
- Ты должна мне помочь. Лукишна сказала, что я вылитая баба Фрося и фигурой, и лицом. Просто копия.
В голосе беременной звучал страх. Войнова не понимала, откуда он.
- Моя бабка при родах померла! - Зоя сказала это так, словно рушился мир, но никто этого не замечал.
Тиса сообразила, к чему она клонит, и нахмурилась.
- Глупости какие! Даже не думай об этом! С тобой подобного не случится.
- И я ей битый час то же самое твержу, - Лисова в отчаянии развела руками.
- У меня бедра узкие, - всхлипнула Зоя. - Я боюсь. Тиса, спроси лекаря, может, есть снадобье или трава какая, чтобы родить благополучно. Пожалуйста!
Последнее слово перетекло в жалобное хныканье. Ганна обняла подругу, погладила по плечу. А Войнова словно заново взглянула на Зою - за лето ее живот вырос до впечатляющих размеров и, казалось, как якорь тянет к земле ее хрупкое тело.
- Я найду для тебя подходящее снадобье, - пообещала она. - Все будет хорошо. Не плачь, а то нос покраснеет, как у нашего Цупа.
Кошкина хихикнула сквозь слезы, Ганна дала ей свой носовой платок, и та звучно высморкалась.
Облако заслонило солнце, ленивый полуденный ветер подернул водную гладь черно-синей рябью.
- Кстати, отец сказал - отрядные уже покинули Ижеск.
- Зоя, слышишь? Скоро Руслан приедет, - Ганна послала Тисе благодарную улыбку, - подарки привезет.
- Я ему список вручила длиной в монашеский свиток, - оживилась та, перечисляя, что заказала мужу купить для будущего малыша. - Жаль, мы не можем себе позволить колыбель Тарротанга. Я бы очень хотела люльку с вэйновским накладом - чтобы сама качалась. Как кресло-качалка Тонечки, которое градоначальник ей на годовщину свадьбы подарил.
Войнова фыркнула, а Ганна покачала головой.
- Мебель Тарротанга очень дорогая.
- Я так скучаю по Руслану. А ты, Тиса?
Брови капитанской дочери удивленно взлетели. Но она догадывалась, какой вопрос сейчас последует.
- Ты не скучаешь по Витеру?
В этом вся Зоя.
- Чего мне по нему скучать? - Войнова поднялась и подошла к перилам, делая вид, что ее заинтересовал мордоклюв, плавающий среди уток. Самый маленький представитель древних чистил свое перепончатое крыло плоским клювом.
Кошкина хихикнула:
- Знаешь, что мне муж сказал? Потерял Витя голову из-за твоей подружки.
«Ну конечно, излюбленная тема. Мы еще думали, как поднять ей настроение, а всего-то нужно дать поиздеваться над подругой».
- Да ладно, Тиса, - поспешила сказать Ганна, - только слепой не увидел бы, как Витер вился вокруг тебя на обеде у Лавра.
- Он такой высокий и сильный. Люблю военных, - закатила глаза Зоя.
- Внешность - самое последнее, на что надо смотреть при выборе мужа, - Лисова подняла указательный палец. - Мужчина обязан обеспечить семью. А Витер в свои тридцать уже старшина. Надо видеть перспективу. Я сама слышала, как капитан расхваливал его градоначальнику.
- Отец отмечает не только его, - упрямо сказала Тиса.
К ее радости, на тропинке показалась Марика. Она бежала, размахивая книжкой. Ветер раздувал пузырем ее желтое платье.
Приблизившись, девушка обхватила столбик беседки и в шутку высунула язык.
- Уф. Вы не представляете, какие я новости узнала!.. Такие... Мамку навестила Стеша Лопухина, хорошо, без Анфиски. Вы бы видели ее новую юбку. Рюши - как у бабы на чайнике. Они в гостиной чай пили, а я сидела на подоконнике, роман читала, ни о чем не подозревала...
- Марика! - Зоя теряла терпение.
- К нам едет молодой колдун! Из самого Крассбурга! - выдала та, светясь от счастья.
- Врешь, - прищурилась старшая сестра.
- Не вру! - подпрыгнула девчонка, хлопнув в ладоши. - Будет наместным в Увеге. И самое главное - он не женат!
- Удивительно! Вэйн - и к нам, - Ганна прижала ладонь ко рту. Заметив равнодушие Войновой, спросила: - Ты знала?
- Не подозревала такого буйного интереса, - равнодушно пожала она плечами.
- И ничего нам не сказала? - укорила ее Зоя. - Ну да, ты же не переносишь вэйнов.
- Просто я иногда поражаюсь всеобщему слепому поклонению колдунам.
- Да брось, Тиса, - отмахнулась Зоя. - Марька, что еще Лопухина сказала?
Подруги долго обсуждали новость. Была высказана масса предположений, начиная с того, как будет, по их мнению, выглядеть вэйн, и заканчивая размером его годового жалования.