«Боже упаси», - взмолилась всевышнему Тиса.
- Это первый, который решил мне показаться, - призналась она. - Надеюсь, и последний. Ладно, пойдемте в клуб, Люся.
Должно быть, Клим уже поговорил с Мо Ши и теперь дожидается непутевую ученицу. Мысль заставила Войнову прибавить шаг, и «трещина» вскоре осталась позади.
Опасения не оправдали себя - Клим не ждал ее у порога со свирепым видом. В гостиной сидели лишь Строчка с Кларой. Виталий читал «Областной вестник», а Клара что-то подсчитывала в уме и вносила пометки в маленькую записную книжку. Эти двое так увлеклись каждый свои делом, что не сразу заметили вошедших.
- Ну, хорьки, ну п-проныры! - восклицания Виталия слышались еще с коридора. - Эта парочка гениальна, Клара! Пятая кража, на сей раз белоградского ювелира, и опять после тщетных поисков дело замяли без подачи жалобы в Крассбург. Наверняка краденные вещицы с темной историей, раз не хотят привлекать имперский сыск. Как думаешь?
Клара огрызнулась на балабола, чтоб не отвлекал.
- Да ладно, - ничуть не расстроился парень невниманием барышни. - А вот кого наши благочинники ловят интересно бы знать? По городу с-слухов - тьма тьмущая. Кто говорит мошенников, кто дезертиров, а кто и убивцев. Но чтобы наши разгильдяи-кокардники так копытами били - неслыханное дело. С-сам видал, они даже на лодках по каналу с фонарями плавают. Город оцепили, Синецкий и Маковецкий гарнизоны привлекли. Кречет всех на уши поднял... О! Люсенька! И наша видящая с ней! - заметил, наконец, девушек Стручков.
Клара даже головы не повернула, продолжая свои подсчеты.
- А Клим еще не выходил, Тиса Лазаровна. Садитесь пока с нами, я вам почитаю, - предложил паренек и снова нырнул в увлеченное чтение. - Гляньте-ка, про Оранск пишут! «В пятом числе ноября месяца в Орской долине замечено земледрожание. Жители города Оранска жаловались на звон посуды в буфетах». И все? М-да, негусто.
- Земледрожание? - удивилась Тиса. - Но разве не должен погодник следить за этим?
Она последовала совету и присела в кресло, поглядывая на закрытую дверь кабинета. Люсенька же осталась стоять посреди гостиной, блестя глазами.
- Наш Мотя Зябович опять на целебных водах ножищи свои вымачивает, куда уж ему до простых смертных, - с ехидцой поведал Виталий.
Тиса хотела было спросить, каким недугом страдает колдун, но Люся ее опередила. Девушка дождалась паузы в разговоре и возвестила то, что Войнова не собиралась разглашать так сразу:
- А мы сейчас Манилу видели!
- Ух ты! Привидение опять тебе показалось?! - Строчка отбросил газету и весь собрался в готовности слушать.
- И не только мне, - взволнованно продолжила Люся. - Тиса тоже ее видела и даже слышала!
- Да неужели? - хмыкнула Клара, окинув надменно-насмешливым взглядом видящую. - Вы очень талантливы, Тиса Лазаровна.
- И что она говорила? - вскоре ненасытный на новости скорописец вытащил из Люсеньки все подробности.
К тому времени, как дверь кабинета распахнулась, тема призрака почти исчерпала себя. И Слава Единому. У Тисы помимо Манилы хватало тревог. Например, сейчас ее заботил предстоящий вывод Ложкина на ее счет - по окончанию второго неудавшегося практического занятия.
- ...Уповаю на смекалку министерских белоштанников, - выступил в гостинную с обрывком фразы шуец. - Должны же они, в конце концов, понимать, что будет означать для Империи найденный курган Гатчиты! Прорыв! В истории, вэй-науке, промыслах! Ради отчизны и радеем ведь! Верно, Стручков? - заведующий школы подмигнул Строчке.
На что Виталий улыбнулся во все зубы, выражая согласие.
Старик так и пышал энергией и энтузиазмом в излюбленном деле. И Ложкин ему в этом не уступал. После беседы с шуйцем глаза ассистента сверкали, того и гляди, по стенам зеленые блики заскользят.
- О, пока не запамятовал! - вскинул указательный палец Мо Ши. - На благотворительном концерте выступите со своим номером. Как бишь его?
- «Повториша», Мо Линич, - подсказал Строчка. Парень потер ладоши.
На Климентия же слова начальника произвели обратный эффект.
- Я надеялся, нам больше не придется выступать в роли шутов, - произнес блондин.
- Не говори чуши, Клим, - пожурил асисстента старик. - В прошлом году ваше выступление имело большой успех и многие из влиятельных людей Оранска, не буду разглашать имен, мне не раз намекали, как надеются лицезреть номер в это Сотворение.
Взгляд шуйца остановился на Тисе, и он чуть не подпрыгнул на месте от возникшей идеи:
- Может, и Тису Лазаровну попросим тебе помочь? А? Двое видящих, выступающих на сцене за честь школы одаренных, замечательно! Как вы на это смотрите, дорогая?
Тиса не успела испугаться, поскольку, к ее радости, вмешался Ложкин.