- Всего за рубль.
Тиса чуть не поперхнулась. И за что такие деньги просят?
- В нем нет левзеи, - не сдержалась она. - Если бы была, то настойка имела бы красновато-коричневый оттенок, а он у вас бледно-медовый. Бесполезно пить багульник без левзеи при таком недуге.
- Да кто вам сказал, что он красный-то должен быть?! - подбоченилась травница.
- Не голоси, Варвара, - услышала Тиса женский голос за своей спиной. - Девушка знает, что говорит.
Войнова обернулась. За нее заступилась женщина лет пятидесяти. Довольно стройная и, судя по дорогой расшитой накидке - богатая. Голову ее украшал толстый шарф, завязанный на шуйский манер. В руках женщина держала большую сумку с костяными ручками.
- Сударыня Агата Федоровна! - спохватилась травница, засияв улыбкой. - Как я рада вас видеть! Вы ко мне снова за травками? Сейчас, - мгновенно забыв о пожилой покупательнице и Тисе, она принялась копаться в закромах под прилавком. - Я вам покажу самое лучшее, что у меня есть.
С легкой руки травницы на прилавке действительно стали появляться качественного вида травы.
Тиса собиралась уже отойти, но та, которую назвали Агатой Федоровной, заговорила с ней.
- Простите, милая девушка, я случайно услышала ваш разговор, - женщина улыбнулась, и лучи морщинок потянулись от уголков ее глаз к вискам. - Сразу видно, вы разбираетесь в траволечении. А мне сейчас так нужна толковая помощница. Святопятичные недели на носу, боюсь не успеем. Оплатой не обижу. Надеюсь, мое предложение для вас не оскорбительно? Но я не могла не спросить.
- Вы меня ничуть не оскорбили, наоборот, - Тиса обрадовалась нежданной удаче. Вот уж действительно, как в пословице - «бедный: «ох», а за бедным - Бог».
- Моя племянница с великим удовольствием вам подсобит! - встряла в разговор травница. - Такой почтенной вэйне нельзя не помочь. Райка моя все травки знает. Лучшей помощницы вам не сыскать!
- Видела я твою Райку. Уж не она ли левзею в настой не доложила? - проворчала Агата Федоровна, отводя под локоток девушку от лавки. - Так что скажете?
Улыбка Тисы успела поблекнуть:
- Вы - вэйна?
- Да, - кивнула колдунья и шутливо прошептала. - Но уверяю вас, в моем доме вы не найдете ни мрачных жертвенных камней, ни сушеных летучих мышей.
- Простите, - протянула Тиса, - я не уверена.
- Очень жаль, - огорченно вздохнула вэйна. - Но, если надумаете, приходите ко мне в лавку. Боровая улица, дом девятый.
Еще и улица центральная. Не место - мечта в ее нынешнем денежном положении. Вот только работа у вэйны - не лучшая идея, когда пытаешься забыть колдуна. Пообещав вэйне подумать над ее предложением, девушка мысленно зареклась ходить туда.
Нет, она уже не считала всех вэйнов исчадиями изнанки, но только зачем сводить тесные знакомства с колдунами, когда есть возможность их избежать. А работа и другая найдется. И, кажется, она знала к кому можно обратиться.
У столбовых ворот глашатай все также продолжал свою нехитрое дело - выкрикивать объявления. На сей раз зазывал в медовую лавку к Грунечке.
- Чего вам, барышня? Заинтересовались медком? - поклонился крикун Тисе. - Я вам покажу, как добраться.
- Нет-нет. Я по другому поводу. Мне нужна работа. Может быть, вы знаете?
Глашатай окинул девушку взглядом знатока.
- Вам абы какая не пойдет, - цокнул он языком. - Разве что, вот, пять рублей в неделю, надобна «гувернера» к Коробочкиным. Девчушка у них малая, присмотр нужон, да грамоте учить дитяти хотят.
- А сколько лет?
- Шестой пошел.
Тиса вынула из кошеля монетку и протянула глашатаю. Тот ловко запрятал ее за пазуху:
- Моховая, десять, - выдал мужичок адрес. - Только, барышня, вы к ним завтра к семи успейте. Всех смотреть будут.
- А многим адрес-то дал?
- Пятерым. Но вы лучше других будете, сударыня. Ей богу, не вру. Чутье у меня знаете какое?
«Успею обязательно», - пообещала сама себе Тиса.
Теперь можно и домой. Хоть последнее слово и мало подходит к ее очередному временному жилищу.
На обратном пути не удержалась и снова залюбовалась видом с моста. Сонная ледяная река, протягивающие к ней свои ветви перелески и мелкий редкий снег, покрывающий долину. На горизонте - призрачный силуэт горы Ори. И обманное ощущение - будто мост, на котором она стоит - последний рубеж человеческого присутствия, впереди же - первозданные земли матушки-природы, без единой души на сотни верст.
По возвращению Тису ожидала запертая калитка. Войнова дернула за ручку-скобу еще раз. Бесполезно. Закрыта на засов. В дверной щелке мелькнула знакомая вязаная шапка.
- Устин! - позвала Тиса. - Пожалуйста, открой мне калитку!
Сдавленный смешок в ответ, и снежный хруст быстро удаляющихся шагов. Вот, мелкий разбойник! Сбежал.