М: Просто пью пиво. А что?
С: Хочешь утащить меня на прогулку? Мне тревожно!
Ему требуется некоторое время, чтобы ответить, но, в конце концов, он это делает.
М: Где ты остановилась?
Я даю ему адрес, и он говорит, что будет через десять минут. Счастье переполняет меня. Я поклялась, что не буду слишком много общаться с ним один на один, но, черт возьми, он единственный человек, который может вытащить меня из этого проклятого пространства на некоторое время, и я бы солгала, если бы сказала, что на самом деле не очень хочу его видеть. С тех пор как я рассказала ему о Трее, мы не проводили много времени вместе. На самом деле, я бы даже сказала, что он избегал меня, поэтому я очень рада видеть, что он готов взять меня с собой.
Я одеваюсь в джинсы и майку, затем хватаю пальто, чтобы натянуть его на плечи, и большую широкополую шляпу и солнечные очки. Обычно это помогает. Большинство людей не склонны даже смотреть так пристально. Люди узнают меня, только когда я останавливаюсь перекусить или пытаюсь поесть в ресторане, или иду в такое людное место, как торговый центр. Я хватаю телефон, выскакиваю из номера и бегу в вестибюль. Охрана стоит в холле, наблюдая за каждым, кто входит или выходит.
Проклятье.
Я совсем забыла о них.
Я оглядываюсь и замечаю аварийный выход в конце коридора. На самом деле вы не должны использовать их, и я почти уверена, что они получают сигнал тревоги, когда вы открываете дверь. Это вызовет тревогу? Лифт со звоном открывается, и оттуда выходит семья. Их шестеро, двое родителей, четверо детей в возрасте от шести до четырнадцати лет. Я могла бы слиться с ними.
Риск того стоит.
Я снимаю шляпу, тёмные очки и подхожу к ним.
Самая старшая девочка, подросток, становится забавно белой, и её руки прижимаются ко рту.
– Пожалуйста, не кричи! – я улыбаюсь. – Привет, как дела?
– О, боже мой! – девушка смеётся. – Я что, сплю?
– Ты абсолютно не права.
– Можно мне взять у вас автограф?
Я улыбаюсь родителям девочки, и они ободряюще кивают. Остальные трое детей просто пялятся на меня, разинув рты. Девочка-подросток протягивает мне свою сумку для бассейна и ручку, и я подписываю её.
– Слушай, я могу сделать для вас кое-что получше и заказать билеты на мой концерт в Сиэтле завтра вечером, если вы сможете прийти.
– О, боже мой! – девочка визжит. – Мама? Папа?
– Мы отправляемся туда завтра в отпуск! Это было бы потрясающе, – говорит мать. – Огромное спасибо.
– В каком вы находитесь номере? Я пришлю их прямо сегодня днём?
Они дают мне номер своей комнаты, и я вхожу, молясь, чтобы они мне подыграли.
– Мне тоже нужна небольшая услуга от вас, если вы не возражаете? – спрашиваю я, одаривая их своей лучшей улыбкой.
Мать радостно смеётся.
– Что угодно.
– Есть шанс, что я смогу смешаться с вами, ребята, и выйти из отеля вместе со всеми? У меня там охрана, я устала сидеть в этой комнате и хочу немного развеяться. Вы не возражаете?
– Конечно, нет! – девочка-подросток хихикает.
– Рад услужить, – ухмыляется папа.
– Большое вам спасибо!
Я снова надеваю шляпу и тёмные очки, но девушка останавливает меня и меняет мою шляпу на свою.
– Они, вероятно, заподозрят тебя в этом. Надень мою, о, и вот, держи мою сумку!
Я беру её сумку для бассейна, надеваю её шляпу, а затем становлюсь рядом с её отцом и ней, с двумя детьми, идущими передо мной, и мы все выходим в вестибюль. Отец в основном защищает меня, поэтому, когда служба безопасности смотрит на меня, они делают это только на короткое время, а затем возвращаются к выполнению своих обязанностей. Моё сердце переполняется счастьем, как только мы выходим из парадных дверей. Когда мы немного спускаемся по улице и скрываемся из виду, я поворачиваюсь и меняюсь шляпами с девушкой, возвращая ей сумку для бассейна.
– Огромное вам всем спасибо! Эти билеты будут у вас сегодня днём!
Я обнимаю их всех и оставляю сиять и болтать, как самых счастливых людей в мире. Я стою у высокого здания и жду Маверика. Он появляется чуть больше чем через пять минут и останавливается, глядя прямо на меня. Я думаю, что моя маскировка не так уж хороша, когда вы смотрите на неё.
– Милая маскировка, – говорит он со смешком, слезая со своего байка.
– Да? – ухмыляюсь я. – Думаешь, меня кто-нибудь заметит?
– Нет, но я думаю, что ты снесёшь заднюю часть моего байка этой грёбаной шляпой. Вот.
Он достаёт шлем из большого отделения, висящего по обе стороны заднего сиденья, и подаёт его мне.
– Сними шляпу, – приказывает он.
Я снимаю шляпу, и он берет её, протягивая мне шлем. Я натягиваю его и улыбаюсь Маверику.
– Он выглядит так же красиво, как эта большая шляпа или...?
Он фыркает.
– Ни в коем случае. Ну же, дорогая. Давай прокатимся.
Он засовывает мою шляпу в багажник, и мы садимся на мотоцикл. Волнительное ожидание пронзает меня, когда мы готовимся выехать на открытую дорогу, ничто не удерживает нас. Я не могу дождаться, когда почувствую, как меня обдувает ветер, и как невероятно здорово прижиматься к мужчине всем телом, пока мы едем.
– Готова? – кричит он, когда мотоцикл с грохотом оживает.
– Готова!
Он выезжает на дорогу и жмёт на газ. Я кричу в счастливом восторге, когда мы взлетаем, сливаясь с потоком машин. Я понятия не имею, куда мы едем, чёрт возьми, мне всё равно. Я просто счастлива быть здесь, с ним. Какое-то время он едет по шоссе, а потом сворачивает на длинную узкую дорогу, по которой мы проезжаем мимо старых зданий. Я никогда не была в Салеме, но город действительно производит жуткое впечатление, когда вы проезжаете через него. Мы останавливаемся у огромного озера, которое, кажется, тянется на многие мили. Он находит тихое место и останавливает байк.
– Это прекрасно, – выдыхаю я. – Как называется это место?
– Понятия не имею, дорогая, просто погуглил близлежащие озера.
– Не думала, что байкеры знают, как пользоваться Google, – поддразниваю я.
Он улыбается мне, и это дико и невероятно сексуально.
Я хихикаю.
– Спасибо, что вытащил и вывез меня куда-то, я ценю это.
Он пожимает плечами.
– Мне очень приятно. Как у тебя дела? Ты больше ничего не слышала от своего бывшего?
Я отрицательно качаю головой.
– Нет, только один раз. Я не совсем понимаю, что это было. Это заставляет меня волноваться, как будто я просто жду, когда он появится и что-то произойдёт.
– Ага, – бормочет Маверик. – Ну, мы будем следить за тобой с завтрашнего дня, так что, если он появится, мы его увидим.
– Спасибо, честно, я знаю, что у тебя и твоего клуба, вероятно, есть более важные вещи, о которых нужно беспокоиться, чем наблюдать за мной.
Он почти ничего не говорит, но я могу поклясться, что его челюсть слегка сжимается. Он что-то скрывает от меня?
Не глупи.
Я снова предаю этому слишком большое значение.
– Та девушка в автобусе, которая была с тобой – пианистка? – спрашивает он, меняя тему разговора.
– Да, это была Амалия.
– Очень красивая девушка.
Ревность ударяет меня в грудь, неожиданная и довольно запутанная. Боже, я никогда не ревновала, когда была с Треем. Это почти незнакомое чувство для меня. Я прикусываю губу, потому что, честно говоря, какого чёрта? Он просто сказал, что она красива, а она действительно красива, так откуда же это взялось?
– Да, это так, – говорю я.
Он, должно быть, заметил что-то в моем голосе, потому что отвечает, не глядя:
– Ничто в сравнении с твоей красотой, дорогая. От неё у меня перехватывает дыхание в лёгких.
Боже.
Чёрт.
– Спасибо, – шепчу я, потому что, чёрт возьми, что ещё я могу сказать?
Наверное, это самое приятное, что мне когда-либо говорили.