Они обернулись и увидели Мас-Гака.
-- Воды! -- потребовал он. -- Срочно!
-- Нету! Пустыня! -- развели руками стражники.
-- Достать! -- топнул ногой Мас-Гак.
-- Ночью! -- поднял указательный палец Вал-Дук.
-- Кружка! -- подхватил Лук-Бук.
Кашушуи направились к остатку дерева Урап и спрятались за ним.
17. В ПОИСКАХ РАЗГАДКИ.
Хранитель Фахрам привел спутников во дворец на закате. В лучах заходящего солнца прозрачный купол горел багровым огнем, и отсветы падали на стены и лица пришедших.
-- Тревожно, -- сказала нимфа, озираясь по сторонам, -- словно над нами нависла беда.
-- И у меня такое чувство, -- пробормотал Баракмо.
Птица Крама вспорхнула к потолку.
-- Нельзя через купол покинуть дворец? -- присматриваясь, спросила она.
-- Исключено, -- заверил хранитель. -- Купол не имеет отверстия.
-- Это и смущает, -- произнесла Крама.
-- Кому принадлежит дворец? -- спросил любопытный Баракмо. -- И кто построил его?
-- Это давняя история, -- заметил Фахрам. -- В незапамятные времена в Волшебной стране появился чародей по имени Баладор, а может, его звали Валагор, точно сказать не могу.
-- Валанор, -- поправила Крама.
-- Он построил дворец и научился управлять солнечными лучами в нем, -- продолжал хранитель. -- Этот искусник использовал умение, чтобы творить добро, и край процветал. Когда Валанор состарился, к нему явился колдун Курридот и подчинил правителя своей власти.
-- Это был не Курридот, а злой волшебник по имени Зыффар, -- уточнила красно-белая птица.
-- Замок пришел в запустение, его занесло песком, -- закончил Фахрам.
-- Долгое время я проспала в золоченой клетке, -- сказала Крама, -- но твой рассказ неполон.
-- Как это связано с найденным мною зеркальцем, осколком Баракмо и тем куском, что достался от Шапама? -- не поняла Ламале-Лемпа.
-- Это предстоит узнать, -- подал голос Баракмо.
-- Какое отношение имеет ягода фулг к кускам чудесного стекла? -- добавила нимфа.
Дева достала фиолетово-черную ягоду, положила на соединенные друг с другом осколки и стала всматриваться в них.
-- Никого не вижу, кроме себя, -- прошептала она, невольно любуясь собственным отражением.
Закат сменился сумраком, а за ним явилась ночь. Стало темно, и лишь звезды мерцали высоко в небе.
-- Поздно уже, -- зевая, проговорила Ламале-Лемпа, -- спать давайте.
Она устроилась у стенки и уснула. Баракмо и Балил затеяли долгий спор, строя предположения.
-- С утра пораньше, взлечу на купол и осмотрю его, -- пообещала птица Крама.
Человек-кузнечик достал из кармана Чу и оставил у входного отверстия сторожить дворец.
-- Если кашушуи вернутся сюда, скажи им что-нибудь подобающее, -- наказал он.
Время шло, наступила глухая полночь. Крошечный человечек, убаюканный тишиной, клевал носом, пока не уснул окончательно. А еще позже к входному лазу подкрались две фигуры. Это были кашушуи Вал-Дук и Лук-Бук. Они пробрались в купольную залу, и унесли оловянную кружку. Оказавшись за пределами дворца, похитители направились под дерево Урап, к пославшему их Мас-Гаку.
-- Сделано! -- проговорил Вал-Дук.
-- Держи! -- протянул украденное Лук-Бук.
-- Каши! -- потребовал Мас-Гак.
Кашушуи остановились у края каши и, набрав побольше, стали по каплям выжимать из нее воду в оловянную кружку.
18. МАС-ГАК ДЕЙСТВУЕТ.
Поутру, когда все спали, Крама поправила сбившийся набок кукурузный початок и направилась к входному отверстию, возле которого ее встретил Чу. Птица приветливо помахала ему крылом и выбралась наружу. Вокруг было тихо. Стараясь не угодить в лежавшую повсюду кашу, она вспорхнула вверх и уселась на макушку прозрачного купола. За ней неотрывно следил Мас-Гак. Оказавшись на куполе, Крама глянула вниз и увидела спавших друзей. Осмотрев крышу, птица собиралась слететь вниз, но тут первые лучи солнца коснулись купола, и его сердцевина сверкнула так, что глазам стало больно. Крама тронула место клювом и услышала звон.
-- Стекло, -- удивилась птица.
Она потянула стекло лапой, и оторвала.
-- Четвертый кусок зеркала, -- поняла Крама.
В образовавшуюся дыру она скинула драгоценную ношу внутрь на песочный пол, но сама протиснуться не смогла, щель оказалась узкой. Птица спорхнула с крыши и поспешила в замок, известить об открытии остальных. Тут она налетела на поджидавшего ее Мас-Гака. Подняв кружку, кашушуй вылил добытую из каши воду на кукурузный початок Крамы. Кукуруза поникла к земле, и из нее разом выпали все зерна. Птица остановилась, замерла, удивленно раскрыла глаза и остановилась перед человечком.