Сделаны в США. Предположительный год выпуска 1998 (единственное имеющееся упоминание года на прилагаемых бумагах). Номера моделей были обозначены на коробках, но первая же попытка поиска по Интернету принесла несколько обескураживающий результат — было обнаружено крайне мало доступной и частично противоречивой информации. Имеющийся сайт Benchmade не предоставляет информации по моделям, снятым с производства. Пришлось, интереса ради, серьезно прокомпилировать архивы Benchmade Forum и Bladeforums.com
Итак…
Первый момент: несоответствие в наименовании серии. Некоторые ресурсы именовали серию «Eclipse», в более поздних публикациях появилось название «Ascent». Выяснилось, что речь идет об одних и тех же ножах, просто серия «Eclipse» была переименована из-за того, что это коммерческое название оказалось уже использованным.
Эти ножи несут в себе узнаваемые формы и элементы более поздних моделей AFCK и серии «Pika» линейки «Red». Судя по всему на «Ascent» были опробованы некоторые технологические и дизайнерские решения, которые впоследствии ушли в отельные серии.
Серия начала выпускаться в США примерно с середины 90-х годов ХХ века и просуществовала с усовершенствованиями примерно до начала 2003 года. Оригинально клинки изготавливались из ATS-34, затем, примерно в начале 2000 года, Benchmade перешел на 154СМ. Кроме того, клинки этой серии выпускались в том числе и из 440C, а так называемый Нож Месяца был выпущен из M2.
«Ascent» выпускались в трех типоразмерах: малый, средний и большой. Как можно заметить, нумерация моделей была необычной и немного запутанной.
В серии Ascent выпускались два типа клинков из ATS-34. Модели 820 (Ascent Jr. or small), 830 (Ascent middle) и 840 (Ascent big) получили «заостренный» клип-пойнт со SpyderHole (Spyderco предоставляло лицензию Benchmade на ее использование, как говорят источники тех лет, «…чтобы поддержать становление Benchmade…»).
Фото: http://www.heinnie.com/l27mk7279682/Knives/Benchmade/Benchmade-AFCK/p-92-111-2266/
Модели 825, 835 и 845 получили «закругленный» дроп-пойнт с двусторонним шпеньком для открывания клинка.
Следующая модификация серии, Ascent II имел следующую нумерацию:
821/831: сталь 440C, шпенек.
824/834: сталь 154CM, овальное отверстие для открывания.
Более габаритная 840 модель к тому времени была снята с производства, предположительно чтобы не конкурировать с AFCK.
Хоть серия и позиционировалась как «легкие» складни, никаких компромиссов по качеству стали и исполнению не допускалось. Мощная для того времени ось позволяла не беспокоиться за прочность крепления клинка, а разборный шарнир давал возможность настройки требуемой легкости открывания и закрывания.
«Ascent» был одним из первых производимых ножей со съемным и, более того, переставляемым клипом, крепящимся к стальным плашкам, вплавленным в рукоять (в то время большинство FRN рукоятей оснащались интегрированным клипом).
Очень удобные, компактные, но эргономичные рукояти были сделаны из Zytel. Поверхность отформована таким образом, что рукоять не скользит даже в мокрой руке. Высококачественный Lock Back (в некоторых источниках Mid Lock или Rear Lock) механизм разработан и собран по обычным стандартам «Blue» линейки Benchmade, соответственно надежен в работе и практически исключает люфты клинка (на моих экземплярах ощущаются на грани восприятия). Справедливости ради надо отметить, что в сети попадались упоминания о серьезных люфтах и проблемах с замками. Впрочем, это не испортило общего впечатления от отличного, передового по тем временам ножа, действительно стоящего своих денег.
Так что по некоторым параметрам и элементам дизайна Ascent оказался впереди своего времени.
Не думаю, что сейчас кто-то захочет использовать эти ножи как EDC, скорее они представляют коллекционную ценность. Тем не менее, качество исполнения, габариты и ухватистость рукоятей впечатляют и сегодня. При том, что ножи очень компактны — толщина рукояти BM830BT составляет 11 мм (без клипа), а у BM820S — всего 10 мм.
BM830BT пришлось почистить и смазать — открывался довольно туго.
Особенным открытием для меня стал малый «Ascent» BM820S. Первое впечатление, когда вынул из коробки, «какой-то недомерок». В стандартную коробку можно уложить 4 таких малыша без каких либо неудобств. Но, повертев, пощелкав и примерив разные хваты, мнение поменял кардинально. При габаритах и весе, позволяющих носить его в нагрудном кармане рубашки, он обладает и клинком достаточного размера для городского применения, и особенной харизмой, не позволяющей сразу и без сожаления выпускать его из рук. Я не сторонник и не любитель серрейторов (это единственный нож в моей коллекции с таким клинком), но для данного экземпляра серрейтор выглядит очень гармонично, прекрасно режет волокнистые материалы (что, в общем, не новость) и добавляет некоего трудно определимого шарма.