— Съпругът ми вече смята, че съм се побъркала напълно, понеже започнах да си говоря — както Айрити си пееше.
Кармели окаменя, но после очите му омекнаха.
— Лиора. — Той я прегърна.
Тя потупа ръката му и се отдръпна от него.
— Вземете я. — Посочи дрехите.
Майло посегна, а в този миг Кармели се прибра в къщата.
Лиора го проследи с поглед и каза:
— Може би съм болна. Или примитивна… Какво ще анализирате? Първото, което ни съобщиха от полицията беше, че по дрехите нямало нищо.
— Може би ще повторя същите изследвания — обясни Майло. Стискаше плика с две ръце, сякаш беше скъпоценна вещ.
— Ами, довиждане тогава. Радвам се, че се запознахме.
— Благодаря, госпожо. Съжалявам, че разстроихме съпруга ви.
— Мъжът ми е много… чувствителен. Ще ми ги върнете ли?
— Непременно, госпожо.
— Можете ли да ми кажете приблизително кога?
— При първа възможност?
— Благодаря — заключи жената. — При първа възможност. Искам да ги нося със себе си, когато отивам някъде.
21.
Тя тъжно се замъкна до вратата, прибра се вътре и заключи.
С Майло се върнахме при колите.
— Обожавам работата си — отбеляза той. — Особено тези жизнерадостни и леки мигове. — Бе сгушил торбата на огромните си гърди.
— Горката жена — отвърнах. — Мъчно ми е и за двамата.
— Като че ли отношенията им не са особено розови.
— Трагедиите обикновено развалят отношенията.
— Други прозрения?
— Относно?
— Относно нея, тях.
— Той се опитва да я защити, а тя не иска да бъде защитавана. Най-стандартен мъжко-женски стереотип. Защо?
— Не зная… само как говореше, че е луда, примитивна. Тя е… нещо в нея ме накара да се запитам дали нямат нещо наследствено.
Аз се опулих насреща му.
— Както ти казах, все жизнерадостни и леки мигове, Алекс.
— Издебнала е собственото си дете в парка и го е удушила?
— И то нежно… или например приятелят й, такива съм ги виждал много: той завързва връзка, децата му пречат — но не, не я подозирам. Просто по инерция ми идват грозни мисли. — Отпусна ръка и торбата се люшна. — Виждал съм толкова деца, убити от мамичка. Не мога да работя ефективно, ако пренебрегвам сенките.
— Прав си — подкрепих го. — Моята версия е, че е била изложена на свръхголямо напрежение — жена на дипломат и така нататък — и нервите й не са издържали. Сигурно преди е умеела да изглежда весела, да потиска тревогите, а сега е пратила всичко по дяволите.
Той отново погледна дрехите.
— А как ти се струва фактът, че ги е пазила през цялото това време?
— Това е за нея нещо като параклис. Има какви ли не. Знаела е, че съпругът й ще се засегне и го е направила тайно, но сега рискува да предизвика неодобрението му, за да ни съдейства.
— Ще се засегне. Тя говореше за културата си. Може би в противовес на неговата? Мароко срещу държавата откъдето е той?
— Вероятно. Прилича на европеец. Когато бях на частна практика, имах няколко пациенти евреи и изникна проблемът изток-запад. Със създаването на Израел всички евреи са се оказали в общ кюп, а това може да породи конфликт. Помня едно семейство, което се намираше в противоположната ситуация. Съпругът беше от Ирак, а жената — от Полша или Австрия. Намираше я за студена, тя пък го смяташе за суеверен. Може би госпожа Кармели не иска господинът да смята, че се занимава с първобитни ритуали. Сигурно просто е знаела, че ще бъде отвратен от идеята с дрехите. Каквато и да е причината, изобщо не се поколеба да ти каже за тях.
— Едно е сигурно — ще разпитам съседите. Кармели ще побеснее, но да става каквото ще. Най-много ситуацията да се влоши още повече, тогава ще ме сменят и някой друг ще трябва да се чувства безполезен.
Огледах улицата. На тротоара бе останал само микробусът на електрическата компания.
— Наистина ли смяташ да правиш нови лабораторни тестове?
— Може би. Всяко нещо с времето си.
Срещнахме се в участъка на Уест Ел Ей, на горния етаж, в детективския му кабинет, където сега бе относително тихо и празно, с изключение на един-единствен детектив — една тъмнокожа, която попълваше формуляри. Като че ли изобщо не забеляза как Майло седна на металното си бюро, разчисти листата и постави найлоновия плик до купчина бележки, затиснати с телбод. Прегледа листчетата и ги остави на бюрото. После сложи хирургически ръкавици и отвори торбата.