— Никога не съм виждал подобна статистика…
— Убеден съм, че не сте. — Кармели извади поредната цигара и я размаха като диригентска палка. — Официално такава статистика не съществува. Тъй че, честито. Вие сте победителят. Не че това ще се отрази на издигането ви в кариерата… описаха ви още като човек, лишен от всякаква изтънченост и маниери, който изобщо не се интересува от мнението на околните за себе си. Дори кавгаджия.
Той дръпна от цигарата.
— Освен това сред колегите ви има хора, които смятат, че имате склонност към насилие. Зная за случая, в който сте разбили челюстта на висшестоящ служител. Моето мнение е, че сте имали морално право да го направите, но въпреки това е глупава, импулсивна постъпка. Отначало се притесних, но ме окуражи фактът, че не сте имали подобни прояви през последните четири години.
Той се приближи още повече и се втренчи право в Майло.
— Както и това, че сте хомосексуалист, защото независимо от привидно либералната политика на полицията и независимо от изключителните ви постижения, вие си оставате аутсайдер.
Отново всмукна дима дълбоко.
— Няма да стигнете по-далеч оттук, господин Стърджис. Което идеално отговаря на целите ми. Човек, устремен към върховете — някой много предпазлив, бих казал кариерист е тъкмо онова, което не искам. Нямам нужда от заслепени от амбиция маймуни, които се катерят по служебната стълбица и непрекъснато поглеждат назад, за да си пазят гърба.
Той премигна.
— Дъщеря ми ми бе отнета. Най-малко се нуждая от бюрокрация. Ясно ли ви е това? Ясно ли ви е?
— Ако толкова копнеете да получите някакви резултати, защо толкова усложнявате сдобиването с инфо…
— Не, не, не — прекъсна го Кармели, премигвайки през дима. — Що се отнася до мотивите, които ме движат, съвсем не сте толкова прозорлив, колкото смятате. Не съм скрил от вас нищо важно. Ако трябва, ще мина гол по цял Уилшър, стига това да закара убиеца на Айрити пред правосъдието. Ясно ли ви е това?
— Аз…
— В живота има добри и лоши моменти, и никой не разбира това по-добре от израелците. Но да изгубиш детето си е нещо неестествено, а когато то е станало жертва на насилие, това е просто непоносимо. Човек не може да очаква подобно нещо и е неспособен да помага на онези, които… — Той яростно поклати глава. — Не желая отборна игра, Майло. — Нарече го с личното му име, сякаш бе навикнал. — Тъкмо напротив. Елате и ми кажете, че сте го открили, че сте го застреляли или сте му прерязали гърлото, и това ще ме накара да се почувствам много по-щастлив. Не щастлив и не преливащ от веселие, задоволство и оптимизъм. Никога не съм бил такъв, дори като дете бях черноглед. Затова и пуша по шейсет цигари на ден. Затова работя на държавна служба. Но поне малко по-щастлив. Раната ще бъде частично излекувана. Поне гнойта ще излезе.
Докосна ревера на сакото му, но Майло не се възпротиви.
— Запознахте се с жена ми. Бракът й с мен, вечното преглъщане на нещата — винаги й е било трудно. Но тя не желае повече да води този живот и отхвърля и най-малките задължения. Връща се от работа и не иска да излиза никъде, не иска да ме придружава по служебни поводи. Макар да зная, че не мога да я виня, се ядосвам. Воюваме. Моята работа ми помага да се откъсна, но нейната я принуждава ден след ден да гледа чуждите деца. Казах й да напусне, но тя не иска. Не иска да спре да се наказва.
Той се олюля на петите си.
— Раждането на Айрит трая тридесет и три часа. Имаше усложнения, и тя винаги се е чувствала виновна заради уврежданията на детето, макар да се получиха в резултат на треска и то месеци по-късно. А сега чувствата й са… когато се прибера у дома, не зная какво да очаквам. Мислите ли, че търся отборна игра, Майло?
Той пусна ревера му. Майло беше пребледнял като чаршаф и тъй силно стискаше зъби, че белезите от акне едва се забелязваха.
— Шокът вече взе своето. Някои неща не могат да се върнат назад. Но, боже… искам да зная. Искам някакво разрешение…
— Значи искате да ме използвате като палач…
— Не. Боже опази. Престанете да четете между редовете, които не съдържат никакъв подтекст. Искам нещо много просто: да зная. Да получа справедливост. А това, ще признаете, не е важно само за мен и моето семейство, нали? Онова момиче, вероятно и горкото момченце в Ийст Ел Ей. Защо това… чудовище да продължава да убива деца?