Это была моя первая дуэль в жизни, но не последняя.
Главa XLIII
СВИДАНИЕ
Наши противники и зрители молча удалились,и мы с Галлахером остались вдвоем.
Я собирался подождать у озера Хадж-Еву,которая должна была скоро прийти. Взглянув на запад,я увидел, что солнце зашло за вершины деревьев.Сумерки в это время года продолжаются недолго,и в небе уже показался молодой месяц. Хадж-Ева могла появиться с минуты ни минуту.Мне не очень хотелось, чтобы Галлахер присутствовал при нашем свидании,и я попросил оставить меня одного.
Мой товарищ был несколько удивлен и смущен подобной просьбой.Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы возражать.
– Право, Джордж,мальчик мой,с тобой происходит что-то неладное,–заявил он, собираясь уходить.– И все это из-за какой-то ерундовской дуэли? Разве ты недоволен ее исходом? Или ты очень огорчен,что не ухлопал его?Клянусь небом, у тебя такой меланхоличный и подавленный вид,как будто это он укокошил тебя.
– Оставь меня ненадолго одного,дорогой мой.Когда я вернусь,я расскажу тебе о причинах моей меланхолии и объясню, почему сейчас вынужден лишиться твоего приятного общества.
– Ну,об этом-то я догадываюсь,– сказал он,многозначительно улыбаясь.– Там, где мужчины обмениваются выстрелами,всегда замешана юбка.Ну ладно,мой мальчик! Можешь не сообщать мне своей тайны, у меня слишком болтливый язык. Надеюсь, что ты проведешь время веселее с той,кого ждешь,чем со мной. Но смотри не попади в какую-нибудь неприятную историю, а это, клянусь душой, вполне возможно – после того, что я узнал от тебя. Возьми-ка этот свисток, ты ведь знаешь, что я любитель собак.
Он вынул из петлицы и протянул мне серебряный свисток.
– Если произойдет какое-нибудь затруднение или неприятность,то стоит тебе только свистнуть,и Чарльз Галлахер очутится рядом с тобой скорее, чем ты успеешь повернуться.Да поможет тебе Амур!А я пока пойду убивать время за стаканом пунша.
Сказав это, мой задушевный друг предоставил меня моей собственной судьбе.
Не успел он скрыться из виду,как я совершенно забыл о нем и даже о кровавой схватке, в которой только что участвовал. Маюми и ее измена – вот что всецело занимало мои мысли.
Сначала мне и в голову не приходило сомневаться в истине того,что я слышал.Как я мог сомневаться,располагая такими доказательствами– свидетельством тех,кто знал об этом скандальном происшествии,свидетельством главного действующего лица,чья молчаливая улыбка говорила больше, чем любые слова, улыбка,таившая в себе наглое торжество!.. Почему я позволил уйти ему безнаказанно,почему я тут же не вызвал его на дуэль?Впрочем, еще не поздно. Я заставлю его высказаться откровенно, начистоту.Да или нет? Если да, то последует вторая дуэль, еще более ожесточенная, чем первая,– дуэль не на жизнь, а на смерть!
Я не сомневался более в жестокой истине.Я целиком отдавал себя во власть этой страшной пытки.Я долго терзался,но мало-помалу в моей душе вновь затеплилась надежда.Я вспомнил слова Хадж-Евы, сказанные прошлой ночью. Неужели в этот момент она смеялась надо мной? Но ведь она находилась в полном сознании, это не было игрой ее болезненной фантазии, воспоминанием о минувшем,давно забытом эпизоде.Нет-нет,ее рассказ не был выдумкой, ее мысли не были бредом, ее слова не были насмешкой.
Как утешительно было надеяться на это!Но,с другой стороны,сейчас же на смену этим успокоительным мыслям являлись другие, отгоняли их, затемняли, как облака затемняют солнце. Я вспоминал легкомысленные фразы,сказанные многозначительный тоном: «Он добился успеха!», «Она его возлюбленная!», «Несомненно!». Эти слова были для меня хуже смерти.
Я жаждал ясности, правды и ясности– ничто так не мучает,как неизвестность. Я стремился узнать правду с безрассудной прямолинейностью и опрометчивостью – только бы выяснить все,что случилось с Маюми, и убедиться, что прошлое ее было позором, а будущее– хаосом беспредельного отчаяния.
Я стремился узнать правду и с нетерпением ждал прихода Хадж-Евы. Я не знал, чего хотела от меня эта безумная женщина.Я полагал, что дело идет о пленнике.Начиная с полудня я совсем не думал о нем.
Сумасшедшая королева бывала везде,знала всех.Она должна знать и понимать все,что произошло.Она тоже когда-то испытала, что такое измена. Я направился к тому месту, где мы встретились с ней прошлой ночью. Между пальмами шла тропинка – это была кратчайшая дорога к тенистому берегу озера. Я спустился по откосу и вышел к развесистому дубу. Хадж-Ева уже была там. Яркие лучи луны, пробиваясь сквозь листву, освещали ее величественную фигуру. А змеи, обвившиеся вокруг ее шеи и пояса, сверкали своей металлической чешуей, как драгоценные каменья.
– А, маленький мико,ты пришел? Мой храбрый мико! Где же были твои глаза и твоя рука? Почему ты не убил этого негодяя?
За оленем в час ночной
Шел с винтовкой зверобой.
Был он трус, а не герой!
Вдруг из чащи вышел волк,
Злой, худой, голодный волк,
Скалит зубы страшный волк!
Задрожал наш зверолов,
Ну а волк без лишних слов
Прыг в кусты – и был таков!
И теперь он жив-здоров!
– Ха-ха-ха! Разве это не так, мой храбрый мико?
– Нет,Ева, не страх помешал мне. А кроме того, ведь волку не удалось убежать невредимым.
– Ах,ты ранил его в лапу! Но он залижет свою рану и будет опять так же крепок, как и раньше.Нехорошо! Тебе нужно было убить его, иначе, мой милый мико, он натравит на тебя целую стаю волков!
– Ну что ж поделаешь! Значит, мне не везет!
– Нет, молодой мико,ты должен быть счастлив,ты будешь счастлив, друг семинолов! Подожди, и ты увидишь…
– Что я увижу?
– Терпение, дитя!Сегодня ночью под этим деревом ты увидишь красоту, ты оценишь прелесть, и, может быть, Хадж-Ева будет отомщена!
Последние слова она произнесла торжественно и гневно.
Я не мог понять,на кого она гневалась и кому хотела отомстить.
– Его сын…да…– продолжало безумная,говоря сама с собой.– Это,должно быть, его глаза,его волосы, его облик,его походка,его имя– его сын и ее.О, Хадж-Ева будет отомщена!
Не мне ли она угрожает? Я подошел к ней и спросил.
– Добрая Ева, о ком ты говоришь?
Услышав мой голос, она вздрогнула и взглянула на меня бессмысленным взглядом, а затем затянула свою обычную песню:
Зачем я поверила нежным словам
И с белым бродила по темным лесам?
Внезапно оборвав песню, она, казалось, снова пришла в себя и попыталась дать разумный ответ на мой вопрос:
– О ком, молодой мико? О нем… о красавце… о злом! Это злой дух! Смотри, он идет… Видишь его отражение в воде? Скорей полезай наверх,спрячься в листве, так же как вчера,и жди,пока Ева вернется. Слушай так, чтобы все услышать, и смотри так,чтобы все увидеть.Но заклинаю тебя собственной жизнью: не шелохнись, пока я не дам тебе знака. Вверх, вверх, живо!
Подтолкнув меня к дубу,сумасшедшая,как и в прошлую ночь,скользнула в тень деревьев и исчезла. Не теряя времени, я взобрался на дуб и стал молча ждать.
Тень стала короче, но мне удалось рассмотреть, что это был мужчина. Затем тень исчезла.Еще секунда– и над водой показалась вторая тень.Она двигалась по холму,как бы следуя за первой,хотя,по-видимому,эти люди пришли не вместе. Я разглядел и вторую тень.Это была молодая стройная женщина с непринужденной походкой, со свободными движениями.Неужели это Хадж-Ела? Может быть, она прошла через заросли пальм и теперь возвращалась, следуя за мужчиной?
Так мне показалось сначала, но скоро я убедился в своей ошибке.
Мужчина подошел к дереву,и лунный свет озарил его черты.Я узнал адъютанта. Он остановился,вынул часы, поднял циферблат к свету и посмотрел,который час. Но я уже не обращал на него виимаимя– под серебряными лучами луны появилось другое лицо, обманчивое и ослепительное,как сама луна.Это было лицо, которое казалось мне самым красивым на свете, – лицо Маюми!