На лице Ирмы отразилось непонимание.
– Что ты имеешь в виду?
– Что, если они умрут раньше, чем наступит двенадцатое октября?
Она со страхом отодвинулась в сторону.
– Ты что? Как это они, по-твоему, умрут?
– Они умрут, – с нажимом продолжал Саша. – А ты придешь жить к нам. Моя мама очень добрая, ты сама знаешь. Она согласится, чтобы ты жила у нас. А потом мы поженимся.
– Ты что, дурак?
Саша обиженно поджал губы.
– Ты же сказала, что любишь меня.
– Да. Но я не понимаю, почему мои приемные мама с папой должны умереть. Они крепкие и здоровые.
Саша пристально смотрел на Ирму, и, похоже, она обо всем догадалась. Лицо девочки покрылось смертельной бледностью.
– Даже не говори об этом, – пробормотала она, испуганно замотав головой. – Ты что, хочешь стать убийцей?
– Я спасу нас. Потому что другого выхода нет.
Ирма подскочила на месте, как от пощечины.
– Нет, нет. Я не дам тебе это делать, – взмолилась она. – Сашка, пожалуйста! Блин, и зачем я только тебе сказала это! Я запрещаю тебе даже думать об этом!
Ковалев поднялся с лавки. Ирма смотрела на него взглядом брошенной собаки, которую хозяева оставили на обочине, а сами умчали прочь.
– Ты уходишь?
– Мне надо подумать, – коротко ответил Саша.
– Не бросай меня.
Их взгляды пересеклись, и он вздохнул. В изумрудных глазах любимой он в отчетливых подробностях видел ужасную картину – лежащая на полу Ирма с растерзанным горлом, из раны вытекает кровь, с каждой каплей унося ее хрупкую жизнь.
– Я выйду завтра, – сказал он напоследок.
– Я люблю тебя.
«А я тебя», – хотел сказать Саша в ответ, но промолчал.
Он уже говорил это. Говорить можно что угодно, пора доказать свои слова делом.
Утром Ирма ждала его у подъезда, но Саша, выйдя наружу, сделал вид, что вовсе не удивлен.
– Нам нужно поговорить в тихом месте, – сказала она заговорщическим тоном.
– Пошли в лес?
– Нет, у меня предложение получше. Пошли к гаражам. Там рядом овраг и почти никого нет.
Всю дорогу они молчали. Саша несколько раз порывался заговорить, но каждый раз его что-то останавливало. Он искоса поглядывал на серьезное лицо девочки. Губы Ирмы были плотно сжаты, взгляд уверенный и взрослый, совсем не свойственный ее возрасту.
«Она что-то решила», – подумал Ковалев, стараясь идти в шаг с Ирмой.
– Где-то здесь был гараж папы Дрона, – встрепенулся он. – Я был там после пожара. Там все черное от сажи, и ворота нараспашку. Машина тоже сгорела.
– Наверное, это было самое ценное, что пострадало, – обронила Ирма, и он не сразу понял, что она имела в виду. А когда понял, поежился.
Они завернули за будку охранника, которая уже год как была необитаема, и, продравшись сквозь жесткий кустарник, оказались на краю обширного оврага.
– Вон там, внизу, – показала Ирма на бревно, лежащее в круге золы. Повсюду валялся мусор – пустые бутылки, клочья газет, пластиковая посуда вперемешку с использованными салфетками, и все это обильно приправлено крошевом из битого стекла.
– Здесь грязно, – заметил Саша, поморщив нос.
– Зато нас никто не подслушает, – парировала девочка. Выбрав наиболее чистый обрывок газеты, она постелила его на бревно и села.
– Что ты решила? – спросил Ковалев.
– Я не спала всю ночь, – призналась Ирма. – Все ужасы какие-то снились. Думала над твоими словами.
– Это единственный выход.
– Вспомни Масю.
Саша наступил кроссовкой на пивную банку, расплющив ее с легким хрустом.
– Плевать на Масю. Жалко ее, конечно. Но она кошка, а ты человек.
Она растерялась.
– Ты говоришь жестокие вещи.
– Ирма… Я не хочу ждать, когда тебя убьют.
– Я ведь рассказывала тебе про судьбу. Человек не должен вмешиваться в дела, которые его не касаются.
Ковалев присел на корточки перед ней.
– Меня касаешься ты, – тихо сказал он. – Мы… мы ведь любим друг друга.
Ирма закрыла лицо руками.
– Я очень боюсь, Саша.
– Ты должна мне поверить.
– Я все понимаю, но… я не знаю, как поступить!
Голос девочки сорвался на крик, и Саша даже испугался – а вдруг их кто-то услышит?!
– Я отлично все понимаю! – глотая слезы, проговорила она. – Мы не должны никому причинять боль! Но я хочу жить! Жить и видеть рядом тебя! Как нам поступить?!
Он обнял Ирму, прижимая к груди ее вздрагивающее тельце.
– Мы любим друг друга. А все остальное неважно.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
– Ты… убьешь их?
Саша молча кивнул.
– Я не могу тебе это позволить, – вздохнула Ирма.
– Тогда мы умрем вместе.
Она вытянула ноги, глядя на исцарапанные кончики туфелек.