Подходя ко мне, Лиз плюхается рядом на кровать, и обнимает руками за плечи.
— Ненавижу быть той, кто заставит тебя понять это, — но нет, это не так.
Вот как все должно было быть! До того, как дерьмо вышло из-под контроля и усложнилось! До того, как я превратился в маленькую ноющую сучку, которая больше даже трахнуться не может. Я хочу вернуться к тому, как все было прежде. Хочу вернуться в то время, когда Макс была в моей жизни. Иметь ее постоянно рядом, даже если только в качестве друга. Это было бы куда лучше, чем не иметь вообще. Мне нужно было избежать риска. Нужно было отступить и продолжать двигаться, пропуская девушек через свою постель. Мне никогда не нужно было бездействовать. Видите? Вот, что случается, когда ты находишься в одном месте слишком долго. Ты получаешь прямой удар в грудь.
Глава 8
Макс
Оттягиваю вниз коктейльное платье шоколадного цвета, в которое втиснулась, и выскакиваю из машины Люка.
— Знаешь, если бы твоя сестра не потребовала, чтобы я надела его, ни за какие коврижки я бы не была одета в это прямо сейчас.
— Я знаю, — Люк давится смешком, поправляя воротник своей белой, застегнутой на все пуговицы, рубашки. — Скорее всего, ты была бы в юбке и футболке, на которой было бы имя книжного героя.
— Что я могу сказать? У меня есть стиль.
— Это так ты это называешь? — шутка Люка тут же получает средний палец от меня.
Вы ведь согласны со мной, да? Футболки с книжными героями — очень стильно. По крайней мере, когда ты заучка, это является абсолютно приемлемой вещью.
— На этой неделе я буду носить футболку, на которой будет написано «Рено». Он из серии книг, которую я закончила читать вчера ночью, и которая называется «Тень дождя».
Не выглядя заинтересованным моим комментарием, он спрашивает:
— Когда ты успела закончить всю серию?
— Было дело, — я избегаю зрительного контакта, возясь с цепочкой от ключей, на которой, выглядывая из моей сумочки, висит Марио. Его красная кепка на самом деле сделана из настоящих рубинов. Это был подарок на Рождество от Логана в прошлом году.
Это был также первый раз, когда пошел снег за то время, как мы были вместе. Блин. Я не имела в виду вместе, как пара. Я имела в виду, за то время, как мы были друзьями. Я больше не уверена, что мы ими являемся.
— Хм, — слышу я в ответ. — Ты говорила со своей матерью снова?
— Пожалуйста, не называй ее так.
— Ладно. С миссис Робинсон?
— Так-то лучше, — я согласно киваю. — И нет.
— А с Логаном говорила?
Отводя взгляд в сторону, я прикусываю губу.
— Так ты говоришь мне, что за последнюю неделю вы не обсуждали ничего важного?
— Позволю тебе узнать, что у меня был очень серьезный разговор с книжным другом об эмоциональной важности одиночных романов и романов с открытым концом.
— Какая же ты заучка, — шепчет он, когда мы прибываем к белому кирпичному зданию в то же время, когда я вижу Си Джея, незнакомого парня и Логана. Я чувствую, как напрягается мое тело просто от того, что его вижу.
Сейчас я впервые увидела его с тех пор, как вылетела из дома пять дней назад. Все правильно. Мы активно избегали встреч друг с другом и нахождения в присутствии друг друга слишком долго. Для меня это было не очень сложно, учитывая, что от заката до рассвета я работала над особенным проектом Фрэнка и хоронила себя на страницах новых книг, которые покупала, или старых, которые приносили мне удовлетворение. Я прекрасно планировала свое время так, чтобы мы с Логаном не пересекались. Ну, это и то, что я правда привыкла к серому дивану Тони. Что? Он позволяет мне читать допоздна, пока шарит в Интернете.
— Си Джей, — здороваюсь я с теплотой в голосе, пока он наклоняется ко мне, чтобы несмело обнять.
— Макс, — отвечает он, прежде чем отстраниться.
После попыток не глазеть на Логана, одетого в пару черных джинсов и черную рубашку на пуговицах — одну из немногих, которые у него есть — мои глаза встречаются с его синими, в которых, кажется, плещется опустошение.
Боже, это паршиво.
— Вы двое даже не собираетесь поговорить друг с другом? — отцовский тон Люка заставляет нас сделать лучшее, что мы можем.
Будучи вежливой, я вскидываю голову.
— Келлар.
Еще одна острая вспышка поглощает его глаза на короткий миг.
Он ненавидит, когда я зову его так.
— Макс.
Си Джей прочищает горло в попытке нарушить напряжение между нами и представляет нам нового парня.
— Это мой кузен Грант, кстати. Грант, это брат Эрин, Люк, и его лучшая подруга, Макс.
Люк без энтузиазма машет «привет», пока окидывает взглядом Гранта, примерно похожего Криса Эванса. Мышц поменьше. Акцента почти нет. Но все равно милый. Протягивая руку, я представляюсь:
— Макс.
— Красивое имя. Красивое платье, — его глаза бродят по мне, оценивая.
Ужасная пикап-фраза, но выражение лица Логана мне очень знакомо. Это зарождение злости, которую ему обычно тяжело контролировать. Хм. Вы думаете о том, о чем и я?
— Спасибо, — отвечаю я, поворачиваясь немного боком, чтобы предоставить ему обзор на мою спину там, где начинается вырез платья, сразу над линией моего лифчика.
Примечание — лифчик без бретелек. Не мой любимый.
— Я переживала о линиях, — я протягиваю слово, чтобы он понял, что именно я имею в виду. — Как думаешь, я справилась?
— Лучше, чем можно было, — отвечает Грант, и я слышу знакомое рычание со стороны Логана.
Я смотрю на него, чтобы увидеть, что он пялится на меня.
О, да. Я правда делаю это. Подыграйте мне! Прежде, чем вы уйдете и начнете причитать о том, что это плохая идея, можно мне напомнить вам о мелкой мисс Стриптизерские Шпильки ранее на этой неделе? Ага. Ладно. Как я и сказала, я правда делаю это.
Перекинув волосы через плечо, я невинно добавляю:
— А ты милый.
Кажется, я слышу слабое:
— Ты покойник.
Вы тоже слышали это?
Люк качает головой, пока придерживает дверь, настаивая на том, чтобы пропустить всех вперед. Как только они проходят мимо него, он бурчит мне на ухо:
— Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Макс.
— Я редко знаю, что делаю, — отвечаю я.
Следую за Си Джеем вниз к третьему ряду от сцены в такой маленькой комнатке, я замечаю, что он готовится сесть рядом со своим кузеном.
— Эй, Си Джей, не против, если я сяду с этой стороны?
— Конечно, — он пожимает плечами, не думая дважды.
Я намеренно ловлю внимание Логана и вижу, как напрягается его тело. С улыбкой в стиле «пошел нахер», я произношу:
— Грант… ты не против, если я сяду рядом с тобой?
— Конечно, нет, детка. Это будет мне в удовольствие, — отвечает он, не видя злобного взгляда Логана, который мечет кинжалы ему в голову.
Как только мы располагаемся, ожидая начала небольшой церемонии, я откидываюсь на спинку и скрещиваю ноги, позволяя платью задраться вверх по бедру.
— Тебе правда нравится мое платье?
Грант оценивает мое тело, которое я теперь полностью выставляю напоказ.
Ладно, нет. Вы уже знаете, что флирт не стоит в топе моих лучших качеств, но не в этом сейчас суть. Суть в том, чтобы, нахрен, заставить Логана ревновать. Заставить его проглотить те сраные слова, которые он бросил мне о Тони, и также напомнить ему, что он явно не единственный парень, к которому я могу проявить интерес. Давайте оставим часть о фальшивом интересе на потом, ладно? Что это? Это мелочно? Ну, не я писала правила.