Хватая коричневый пакет, сумочку и ключи, которые уже ждут меня, я прохожу к выходу, когда до меня доносится голос тети Кэролайн:
— О, заткнись, Брит. Она ведь не бросила свою девочку и не сбежала в Париж со своим парнем, которого не смогла удержать в старшей школе.
Я забыла упомянуть деталь касательно моей тетя Кэролайн, когда она была не в настроении, чтобы быть милой? Или когда она была расстроена из-за своего ребенка? У меня когда-то был учитель английского, который поставил мне недопуск, вместо четверки в восьмом классе, и заставил меня плакать. Давайте скажем, что когда тетя Кэролайн закончила с ним, моя оценка по английскому и испанскому превратилась в четверку.
* * *
Обходя бальную комнату, я прилагаю все усилия, чтобы не крошить яйцо на пол, пока Тони делает то же самое.
Я знаю. Я ем как свинюшка.
— Прямо там? — Он указывает на место возле угла, поближе к стеклянной двери, и распахивает ее. — Ты права. Идеальное место для барной стойки.
— Они могут просто выскользнуть к заднему дворику для своих игр в соблазнение, — я машу рукой, позволяя кусочку яйца выпасть.
Я подниму. Да. Вы правы. Наверное, нет.
— Игры в соблазнение? — он берет последнюю тортилью и засовывает в рот. — Ты имеешь в виду знакомства?
— Разве это не одно и то же?
Слегка хохотнув, он кивает.
— Вижу, твое настроение улучшилось.
Я пожимаю плечами.
— Немного. Такое случается, когда женщина, которая дала тебе жизнь, а спустя десять лет ушла от тебя, магическим образом появляется в твоей жизни, как какая-то надувная игрушка.
— Что? — Его лицо перекашивается от ужаса. — Твоя мать здесь?
— Ага. И давай скажем, что после встречи с ней, я на самом деле осознала реальность и значение слова «семья».
— Это означает, что теперь ты расскажешь мне, что случилось с Келларом?
Я тяжело вздыхаю.
Лучше раньше, чем позже, правильно?
— Мы с Логаном провели вместе ночь, — мой голос затихает, пока Тони пытается не поморщиться.
Он спрашивает прямо.
— У вас был секс?
— Да. А на следующее утро, когда я проснулась, его не было. Затем я нашла свой телефон, на котором было одно сообщение о том, что нам нужно поговорить.
— И ты предположила, что это означало, что он пожалел о случившемся между вами.
— Ага.
Тони качает головой и комкает фольгу.
— Ты погорячилась, Макс.
Простите, что? Вы правильно его услышали? Потому что я — да. Он, правда, сказал это? Он? Из всех людей?
— Я…
— Послушай, не пойми меня неправильно. Келлар не самый любимый мною человек…
— Слабо сказано.
— Пусть так, — отмахивается он. — Ты была неправа, когда сбежала от него и не дала ему объясниться. Каждый парень заслуживает право быть услышанным, когда дело касается его сердца, — Тони потирает щетину на подбородке. — Особенно, если раньше с ним такого не было.
Да зазвучат скрипки на моих похоронах, потому что эти слова меня почти убили.
— Ты прав, — мягко признаю я.
Он соглашается с высокомерием.
— Я знаю.
Ему обязательно быть такой задницей?
— И я поеду домой и признаю, что была не права. Надеюсь… все улажу, если есть еще что улаживать.
— Я уверен, что есть, Макс. В конце концов, как парень, который в тебя влюблен, может просто отойти в сторону?
Я дарю ему улыбку и затем заправляю прядь за ухо.
— А что насчет тебя? Как прошло твое свидание вчера вечером?
— Гарантирует второе. Кстати говоря, если с Келларом сегодня все пойдет не так, и тебе нужно будет местечко для побега, моя квартира открыта. Ключ в коврике с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ» перед дверью в трещине сбоку возле буквы «Д».
— А что если ты захочешь привести ее домой?
— На второе свидание? Нее. Я подожду минимум до третьего, прежде чем приглашу ее на бокал вина, — объясняет он с легкой ухмылкой. — Что я могу сказать? Я джентльмен.
Хихикая, я протягиваю ему свой мусор.
— Третье свидание означает джентльмен?
Он подмигивает и смеется даже громче.
— Приятно снова видеть твою улыбку, Макс.
Хотите правду? Я чувствую себя хорошо и готова снова улыбаться. И я знаю, что вся эта неразбериха с Логаном будет немного запутанной, и мне на самом деле нужно сказать ему, что я была неправа в своем предположении худшего о нем, но я знаю, что нам удастся пройти через это. Нам всегда удается.
Глава 6
Макс
Открыв входную дверь, я выскальзываю из своих вьетнамок, набираю воздуха в грудь и бросаю сумочку.