Я знаю, что мои друзья ждут, чтобы накинуться на меня. Черт, я бы и сама ждала, но вы не думаете, что было бы неплохо сначала дать мне принять душ? Я хожу в одной и той же одежде уже два дня. О, дерьмо. От меня воняет?
Один шаг в гостиную, Люк отрывает взгляд от своего вязания и смотрит на меня.
Уже плохое начало.
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я сейчас не должен пришпилить тебя к земле, пока моя сестра будет выбивать из тебя дерьмо! — говорит он, а движение его рук замедляется настолько, что практически останавливается.
У леса на опушке жила-была старушка. Он выглядит, как та старушка из старой английской песенки, которая жила в ботинке1. На нем очки и все такое. Он очень редко надевает их, но всегда в них, когда вяжет.
Эрин, лежа на диване, готовится к экзамену, она тоже поднимает голову, явно собираясь наброситься на меня, словно лев на газель.
Еще кому-нибудь так же неловко, как и мне?
Я пожимаю плечами с тяжелым выдохом.
— Как насчет того, что моя мать вчера приплясала назад в мою жизнь, будто ничего не случилось?
Они хрипят в унисон:
— Что?
Садясь на подлокотник дивана, я киваю.
— Ага.
— Подожди! Что? — Эрин подскакивает, усаживаясь, скрестив ноги по-турецки, словно ребенок, приготовившийся слушать историю. — Как она тебя нашла?
— Что она хотела? — спрашивает Люк.
Режим старшего брата с замашками отца включен.
— Очевидно, тетя Кэролайн снабжала ее информацией обо мне последние несколько лет.
— Зачем? — смешанное выражение на лице Эрин становится еще более смущенным.
— Я сама не уверена, понимаю ли, но думаю, тетя Кэролайн ненавидела идею того, что мать не имеет возможности общаться со своим ребенком, даже если вина в этом лежит на матери.
Эрин презрительно фыркает.
— Ага, потому что твоя мать — низкая, грязная су…
— Что она хотела? — повторяет Люк, прерывая вспышку своей сестры.
Я прочищаю горло и кладу руки на колени.
— Сказать мне, что вышла замуж…
— Мы знали это, — бурчит Эрин.
— И что у меня есть брат, — фраза слетает с моего языка, оставляя горькое послевкусие.
Я до сих пор не пришла в себя. Зла ли я из-за того, что у нее был еще один ребенок, и она не оставила его так, как оставила меня? Зла ли я из-за того, что она появилась, как черт из табакерки, и скинула на меня бомбу в самое худшее время? Или зла ли я до сих пор за то, что она оставила меня? Как насчет всего этого вместе? Я нигде не перегнула?
— Кто у тебя есть? — их голоса пищат в унисон.
— Правда, что ли? — я указываю на их обоих. — Близнецовская фигня. Вы знаете, что сводите меня с ума. Вы не настоящие близнецы!
— Сосредоточься! — шипит Люк. — У тебя есть брат?
— Технически он наполовину брат. Его зовут Уилфред.
— Кто, мать вашу, называет ребенка Уилфредом? — плюется Эрин. — Это как имя-суицид. С таким же успехом можно было назвать сына Альфред.
— Это дворецкий Бэтмена.
— Я оставлю свой вариант, — отрезая, говорит Эрин.
И почему я вообще беспокоюсь?
— Ты с ним встретилась? — спрашивает Люк спокойно, кладя вязание и спицы рядом с собой и готовясь к отцовскому разговору.
Это явно тот день, которого он ждал, потому что он наклоняется вперед и ставит локти на колени. Очки немного сползают по его носу, а бровь чуть-чуть выгнута. Мы называем это взглядом Милого Папочки. Больше всего его получает Эрин, когда притаскивает домой кого-то после своих «свиданий». Я получила его по случаю, когда слопала мороженое на завтрак. Эй, это же плюс того, чтобы быть взрослым.
— Нет, — быстро проясняю я. — Я не хотела разрушать его детство так же, как эта зловещая ведьма разрушила мое. Пока у него есть нормальная жизнь, с нормальной матерью, и нет надобности рушить это. Кроме того, кому-то придется сказать ему в следующем году, что Санта не настоящий, а это, и без того, будет весьма травмирующее известие.
Люк прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы не захихикать.
— А до этого ты не знала, что Санта не настоящий?
— А ты знал? — Эрин выглядит обиженной.
— Конечно, знал, — он качает головой. — Я был тем, кто каждый год помогал папе залезать в костюм этого толстяка, чтобы ты продолжала верить в него.
Видите? Вот, что я имею в виду. Вот настоящие родители, которые у них были. Таких родителей должен иметь ребенок. Ну, или тетю Кэролайн и дядю Майкла.