Разве только толково ввернул про врачей. Да, про врачей. У Гонсалеса, видимо, приобрёл популярность.
А уж что говорил от себя… Так уж лучше бы помолчал, умнее бы выглядел. Стыдно даже прелставить, что может подумать Бенито, как начнёт разбирать каракули от Ортеги! Повезло ещё, парень писал, как курица лапой, у Бенито, поди, не достанет терпения вчитываться.
Что говорил… Глупо, глупо настолько не фильтровать, что ты несёшь. Вот уж импровизатор… Импровизировать ты, предположим, мастак, но не на публику, а в интровертном режиме.
Остаётся одно: всё передумать заново, в письменном виде представить Родригесу, попросить в стенограмму Ортеги вообще не смотреть.
Что, например, за идея про две подсистемы? Глупый, ленивый, ситуативный взгляд. Несостоятельный.Если смотреть мало-мальски вдумчиво, всякий заметит, что подсистем-то три. И не «живое и мёртвое», нет. Мировые уровни.
Уровень естества. В нём представлено тело планеты, её камни, вода, её воздух, растения, существа — ксенобиогеоценозы Эр-Мангали.
Уровень социально-культурный. В нём представлены как культура терранской колонизации, так и ксенокультура Сида.
Терра — культура поверхности по преимуществу, распространённая также и вглубь, и ввысь. Люди, шахты, посёлки, дома, вездеходы и прочие механизмы, иерархия, ксерокредиты, колониальная роскошь элит, воровство и охрана, извращения и сектантская дисциплина, схоластическая учёность и рабский труд, ну а также нависший над всем живым орбитальный колпак «Карантина», привнесённый Альянсом в знак своего торжества — вот что такое Терра на Эр-Мангали.
Сид — воплощённая скрытость, подземность, культура неявных экспансий. Что же принёс на планету Сид? Феноменов не так уж мало. Артефакты, сидяне умершие, сидяне живые, сидяне в анабиозе, погребения, криокамеры, скрытые в толще планеты мобильные бункеры, сидский транспорт, боевые ляяны, сидские тексты и практики техномагии — и, наконец, ксенопрактики техномагии, включая и зомбификацию.
Уровень третий, духовный. Что же на нём? Феномены сакрального уровня, приходящие в снах. Вероятно, прозрения Гарриса, извращением коих явилась зеонская секта. Тот контекст, из которого взяты названия главных посёлков: Бабилон и Зеон, Джерихон и Содом. Наконец, Асмодей с его демонической властью.
Да, пожалуй, такая уровневая модель много удобней прежней. Надо всего лишь установить межуровневые связи…
— Дай пройти!!!
Фу ты, отвык от прогулок шахтёрским кварталом.
2
Так о чём это бишь?
Ладно, потом припомнится. А сейчас пора вспомнить лишь одну из прежде открытых истин, самую актуальную в узком проулке между бараками для рудокопов: здесь нельзя прохлаждаться, о чём-то задумавшись и не глядя по сторонам. Дело в охране; в здешнем квартале она особенно жлобская.
— В чём проблема? Я же посторонился.
— Ты мне не нравишься, понял?
Злобная плюмбумическая харя. Круглая, красная, потная, с мелкими глазками, с жирными усиками. А в глазах обвинение и упоение властью.
«Дай пройти!» означало другое, отнюдь не пройти. Если вдобавок учесть, кто кому заступил дорогу…
Впрочем, вывернуться — хоть и сложно, но можно.
— Эй, стоять! Чтобы тебя я здесь больше не видел!
Собственно, ждём, стоим. Только чтобы не видел, лучше как раз не стоять. Но не стоит цепляться к логике во всеуслышание. Это типичного плюмбума только раздразнит.
— Да? Ну ладно… — Это ему, примирительно так. Усыпляем внимание, а уж тогда держись…
Ой, «менора»-то не заряжена!..
— Ты!!! Молчать, когда со мной разговариваешь!
Он и правда считает, что кому-то охота с ним говорить? Ну так вот, приглашение помолчать хочется принять с огромным энтузиазмом.
— Этот район — мой!!! Ты понял?!!
Понял, да. Значит, его район. Что ж, бывает. Рядом с вон той кучей мусора — добрый ориентир, чтобы запомнить и никогда не возвращаться. Если, конечно, ещё удастся уйти.
— Ты!!! Отвечай, если понял!
— Хорошо, не вопрос, я ведь уже ухожу…
— Я тебя ещё не отпускал!!!
До чего же скучны диалоги с недосверхчеловеком!
Ты, досадуя, тратишь ценное время. Увы! Ну вот так вот по-идиотски нарваться в своём же посёлке! Почему-то сегодня, вдруг ни с того, ни с сего. Ведь давно уже не цеплялись такие, как он. А человек просто шёл и немного задумался. Собственно, о миропорядке.
Но не комично ли выглядит этот итог задумчивости?
Что с тобой? Одичал от сидения дни напролёт в Башне Учёных. А перед тем — и в сидском мобильном бункере. Всякий нюх потерял на опасность и неприятности. Думал, стал человеком известным, больше никто не сунется… Что ж «менору»-то не зарядил? Чувствовал бы себя человеком. А теперь? Эх… Лишь охранники с Плюмбума делают здесь карантин полностью беспросветным.
— И нечего лыбиться!!!
Будь чуть поближе штаб Службы безопасности колонии, надо было бы непременно рискнуть и прорваться. Там крыльцо под контролем Сантьяго, а Сантьяго — гроза жлобов. Но, к сожалению, слищком надолго задумался, чересчур далеко унесли ноги. До Сантьяго отсюда так просто не дозовёшься, а на бегу можно поймать и пулю.
Обещать, что пожалуешься Бенито? Что Родригес ему отомстит?..
Отомстить — отомстит. Но, похоже, посмертно.
Кому как, а тебе эта разница очень важна.
— Эй! Чё стоишь, как дебил?! — Сам не знает, о чём спросить.
— Хорошо, я пойду…
— Стоять!!!
Он как будто нарочно предлагает двойные послания, красномордый урод, провокатор шизофрении.
— Имя!!!
— А?
— Назови своё имя, дебил!!! Я, по-твоему, сколько раз должен тебе повторять?
— Михаэль Эссенхельд, ксенозоолог, — брякнул обыденно, вовсе не долго думая.
— Врёшь!!! — заревел охранник. — Твоё имя другое!
— Да? Какое же?
Тот ещё громче:
— Не важно! — Похоже, не знает.
Ну и ладно, и к лучшему. Но подтверждать своё имя истрёпанной старой бумажкой — всё равно тупиковый путь. Этой цели намного надёжней служил револьвер. Но… расслабился, перестал его заряжать.
Думал, что мир для тебя настал в Бабилоне.
Новый голос, сердитый и громкий, издалека:
— Энди, дебил, где тебя носит?! — Красная рожа вздрогнула, посильней залоснилась от пота. — Почему тебя надо искать по всему посёлку, шлюхин ты сын? — Энди хотел было что-то ответить, но не решился. Рот лишь бессильно раскрылся и захлопнулся вновь.
Неужели спасение?
— Я… провожу профилактическое мероприятие… — наконец-то нашёлся потный усатый Энди.
— Почему на чужом участке?!
В этот миг ускользнуть — это уже дело техники. Получается на рефлексах, само собой. Унижение Энди — уже не твоя проблема. Ты не ждёшь завершения этой конкретной истории, ты стремишься из мутной клоаки с охранниками-садистами к Пешеходным вратам под контролем охраны периметра. Те ребята круты, им не надо самоутверждаться…
В спину крик запоздалый:
— Не скроешься, гад! Я тебя запомнил!
Да пошёл бы ты, Энди, лесом куда-то подальше!
3
По дороге из самых мерзейших трущоб Нового Бабилона в места более-менее безопасные — поневоле заметишь один любопытный момент. А охраны-то стало больше, гораздо больше! На периметре столько же, но у бараков так и кишат. Именно самая худшая разновидность, что набирается, например, из отбросов одиннадцатой луны захолустной планеты-гиганта по имени Плюмбум. Ничего себе концентрация! Лишь глубоким уходом в себя и в большую науку объясняется то, что не видел их до сих пор.
А вот факт, что попался тебе на дороге охранник Энди — ну ни капли не удивителен! Много страннее бы было, когда б не попался. При большой концентрации низкокультурного сброда агрессивность его всегда возрастает.