…Что, и всё?..
Текст обрывается. Прежде была бы досада. Но не сейчас: как-никак, сэкономлено несколько нужных часов, чтобы успеть вдохнуть новую жизнь в проблематику зомби.
Сэкономлено? Как бы не так! Твоя мысль ещё бродит в строчках.
Кстати, неясно, оборван ли сам источник, или профессор Шлик резко прервал работу над этой копией. Больше похоже на то, что иную задачу получил сидский автор — «…скучное дело с выставлением сторожа…» на последней странице говорит само за себя. Впрочем, нельзя исключать и того, что у бедного Шлика отобрали оригинал. Отобрали затем, чтобы выставить на продажу, а она лимитирует время на изучение расписанием автоматических рейсов грузовозов с Эр-Мангали.
Между прочим, Шлик трудится здесь же, в Башне Учёных, можно долго не думать, а прямо спросить у него. Жаль, что желание спрашивать пропадает, стоет обдумать ответный вопрос профессора. Въедливый Шлик непременно же спросит: «Почему это так интересно?». Вот попробуй тогда извернись, объясняя читательский интерес, необычный для ксенозоолога.
Да какой может быть интерес у человека без имени?
3
Что без имени, это точно. Вот сейчас из различных украденных на горнорудной планете связей, вещей и идей имя кажется чуть ли не главной потерей. Что случилось? Поди, до сих пор это было не так уж принципиально… А, ну да, он-то стал теперь полноправным насельником Башни. Полноправным, что значит: он вхож и в библиотеку, и в хранилище артефактов, и в ксеноархив. В те локации, доверху полные концентрированной фактологии, что имеют большое значение для любого ксеноисторика. Для любого, кто делает имя в науке и готов его поддержать написанием реферируемых статей.
Имя в науке ты тоже себе сложил. А оно и пропало. Вместе с большими проблемами, это да. Вместе с билетом в миры труполикой смерти. Но безымянность больше не кажется приобретением. Кажется пропастью между чужих личин. Среди них есть личина, что прежде была твоей, Но и она не намного тебе роднее.
Да. Если её на себя не надеть…
…то никогда не внести и вклада в науку. В личную разве копилку бесценного опыта.
4
Разволновался. Настроение тут же сбилось — из-за того, что уже не судьба остро оттачивать ум в мире ценных научных памятников, а вместо них миру нужен анализ зомби, примитивнейших из существ.
Нужен к пятнице. Да, к совещанию. Если, конечно, Бенито не дёрнет раньше.
Ладно, сделаем. Но…
Кроме успешно тобой упокоенного стремления (в смысле, скорее догрызть до конца надкушенный текст) оставались ещё кое-какие планы…
Осуществив их, станешь куда компетентней.
И, компетентный, лучше прищучишь зомби.
А коли так…
По хорошему, надо ещё заглянуть в каталог — потому как ведь он не просмотрен и наполовину. А понять, чем доселе жила ксеноархеология на Эр-Мангали — это важно, во всяческих смыслах, включая неочевидные. Он планировал, кстати, с этого и начать — но, увы, соблазнился глубокомыслием заголовков и отвлёкся на пару-четвёрку случайных текстов.
Наподобие «Магического Альманаха».
Что поделаешь, да, он дорвался до документов и книг, будто ребёнок, впервые допущенный в парк развлечений — и, понятное дело, что разбегались глаза, а ладони гребли лежащие близко диковины.
Надо было сначала смирить алчное любопытсятво и обозреть ситуацию в целом, как велит здравый смысл и методология поиска. Но из роли учёного волей судьбы он давно уже вышел, он для внешнего круга отыгрывал дилетанта, и на радостях от внезапно свободного доступа к здешним сокровищам знания он и внутренне жил с дилетантским мироощущением.
Это глупо. И стыдно. И нецелесообразно.
Твоё право совать любопытный нос в каталоги, архив, библиотеку и хранилище образцов — было лестно принять как премию за проявленные таланты. Но не всё же так просто. Доступ некоему Эссенхельду к собранию достижений археологов Эр-Мангали выговорил не кто-то, а сам Бенито — в самый яркий период успеха, заслуг и побед, но притом в осознании скоротечности пребывания в этом пике уверенной силы. Уж кто-кто, а Бенито призы выбирает с прицелом.
Целей первоначально имелось две. Одна самая общая: полноценно сориентироваться в материале, на все случаи жизни запомнить, что можно в Башне найти. Цель вторая — уже специальная: раскопать всё, что можно, о каждом из артефактов, что намедни успешно изъяты из Адских гнёзд.
Цели были поставлены чётко. А что удалось?
Этот вопрос ещё позавчера показался бы несвоевременным. Ведь задачи решались. Просто в небыстром ритме и по удобным тебе траекториям. Так никто же и не велел суетиться, метаться, спешить… Весь комфорт интеллектуальной работы в одночасье смешали гнусные зомбаки. Как нарочно, нагрянули больно невовремя.
А Бенито считает, что ты к их приходу готов. Бодро свяжешь проблему с накопленной в Башне Учёных документальной базой и начнёшь её со вчерашнего дня разрешать.
Как Бенито сказал: «Всё нарытое в библиотеке, пожалуй, учти». И ещё: «Будет к месту научный подход, взятый из ксеноистории». И о том, что он должен быть «теоретически нов и полезен практически». И ещё что «любой артефакт должно рассматривать заново в новом контексте». Напимер, и в контексте той же зомбификации.
В общем, Бенито полон надежд. А ты?
В Башне Учёных ты всё ещё гость.
А зомбаки продолжают маршировать мимо.
5
Собственно, время ещё не потеряно — тупо прикидывал, также теряя на этом время. Если учесть, что совещание завтра… То есть, имеются недурные шансы успеть прошерстить каталоги. Если себя не винить, не стыдить, значит, вернее успеешь. Подтвердишь-таки, что не занёсся, не обленился.
Ладно! Усилием воли передвинул себя в зал каталогов. Отыскал нужный ящичек в картотеке, углубился сознанием в созерцание вороха карточек, мелькающих перед взором. Удалил (правда, не опроверг) неудобную мысль, что всё равно же почти ничего не запомнит. И, поскольку не опроверг, мысль вернулась. Он человек, не компьютер, чтоб обработать этот массив информации. Вот потому-то и отвлекался: по-человечески сопротивлялся очевидной бессмысленности процесса. Становилось невмоготу — он бросал каталог и садился за текст приблизительно подходящего направления. Как говорится, «спрыгивал», то есть отлынивал.
Для того и отлынивал, чтобы себя не почувствовать роботом. Хоть о том, как себя может чувствовать робот, бесполезно судить. Бесполезно, но не невозможно, и, пока ты об этом судишь, мимо сознания пролетают карточки неких источников. Ты их не то чтобы не запомнил, а не успел воспринять.
Хорошо, если этим нехитрым приёмом ты отсеиваешь нечто ненужное. Но гарантии нет. Наоборот, размышляя о всяких приёмах-гарантиях-роботах, ты гораздо верней отвлекаешься от процесса. Может, стоило бы вернуться к началу ящичка, на котором ты принялся странствовать всё вокруг да около?
Ну уж нет! Старался, страдал, боролся со сном — и добровольно назад? Нет уж, что пройдено, не возвратится. Карточке место! Дальше — другое дело. Дальше не пропускать! Что там сейчас замелькало: «Сидская космогония»? Как интересно! Вот бы отвлечься вновь…
Но не время сейчас. Отложим источник на будущее. Он скорее тебе самому любопытен, чем полезен для дела. Хоть космогония — это, конечно же, связь всего и со всем.
Что там дальше? «Космический Астрагал». Свод гадательных ксенопрактик, текст, обращённый в будущее. Соблазнительно было бы так разрешить и вопрос о зомби: бросить кости в сидском гадании. А что шефу хотелось научности, так наука давно выступает в сращении с методами ксеномагии, пусть не в сфере прогностики, но в технопрактике точно.