Он проехал Аликанас и Циливи, останавливаясь перед каждым отелем. Потерпев неудачу, Андреас предположил, что Доминик могла отправиться в Закинтос — большой оживленный город, правда, утративший часть своего очарования после землетрясения.
Или улетела в Афины.
Узнав, что ее не было в списке пассажиров, Андреас облегченно вздохнул и начал безуспешно осматривать стоянки машин перед отелями.
Спустя некоторое время он понял, что это бесполезно. Ему остается только объехать остров, возвратиться на виллу и ждать, когда Доминик позвонит или появится.
Андреас застонал. Он жаждал увидеть свою жену и сообщить ей важные новости.
В то время как машина покрывала милю за милей, он с восхищением смотрел на полную луну, серебрившую воду призрачным светом, и вспоминал ночи, которые они с Полом проводили на берегу.
В том месте находилось основное гнездовье исчезающих морских черепах. Тысячи туристов приезжали на остров, чтобы полюбоваться ими, хотя Андреас, в числе других защитников природы, крайне неодобрительно относился к нашествию любопытных.
В определенное время года черепахи выползали ночью на берег, чтобы отложить яйца в песке. Позже молодым черепашкам предстоял путь к морю. Лунные блики на воде помогали им добраться до родной стихии.
К сожалению, из-за ярких огней кафе и дискотек черепашки теряли ориентацию и гибли от обезвоживания, направляясь вместо моря к городу.
Андреас использовал свое влияние, чтобы установить строгие правила, запрещающие вторжение цивилизации в места обитания морских черепах. В результате с побережья, облюбованного черепахами, исчезли зонты и тенты, собаки и лодки. Не разрешалось шуметь и громко разговаривать, дабы не нарушить природное равновесие и сохранить исчезающий редкий вид.
Туристы, скопившиеся на острове, чтобы увидеть, как черепашки ползут к воде, были вынуждены наблюдать за удивительным зрелищем с того места, где заканчивался песок и начинались заросли. Таким образом, на суше лишь птицы представляли опасность для черепах.
Ему всегда хотелось привезти сюда Доминик. Но она уехала из Греции прежде, чем это произошло, а он погрузился в пучину отчаяния.
— В следующее полнолуние, — прошептал Андреас обещание, которое дал ей когда-то.
Не успели эти слова слететь с его губ, как волосы на затылке зашевелились. Что-то подсказывало — она здесь.
Он сбавил скорость, медленно поехал вдоль стоянки и с чувством невероятного облегчения увидел ее машину. Поставив свой автомобиль на первое попавшееся свободное место, Андреас вышел.
Пройдя несколько ярдов, он обнаружил, что Доминик лежит на животе в траве. Вблизи никого не было.
В лунном сиянии роскошные золотистые волосы жены отливали серебром.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Доминик делала то же, что остальные туристы. В ожидании признаков черепашьей активности она замерла и старалась не шевелиться.
Если бы она случайно не услышала разговор о полнолунии, то уже летела бы на Кефалинию. Там можно было пересесть на самолет до Афин, откуда ее путь пролег бы в Сараево.
Но ей всегда хотелось увидеть это зрелище. Да и что такое шесть часов? Если Ари в больнице, Андреас, возможно, лишь через день вернется домой.
Она постаралась запрятать свою боль в самый отдаленный уголок сердца и сосредоточилась на удивительном явлении природы.
Доминик лежала несколько часов, ожидая появления черепашек. Некоторые туристы уже потеряли надежду.
Пошло еще несколько минут, она услышала чьи-то шаги и повернула голову.
Приложив палец к губам, Андреас растянулся на траве рядом с ней и обнял ее за плечи. Сердце Доминик забилось так сильно, что она испугалась, как бы черепашки не почувствовали вибрацию сквозь толщу песка.
Не отводя глаз от берега, она чувствовала на себе взгляд мужа. Ее охватила буря противоречивых эмоций.
Прошло десять минут. Внезапно Андреас слегка сжал ей плечо. Он смотрел влево.
Доминик поглядела туда же. На расстоянии не более трех метров от них две крошечные черепашки пустились в трудный путь к пенящимся волнам.
Это был волшебный момент. Ее глаза наполнились слезами. Затаив дыхание, Доминик всем сердцем желала, чтобы они благополучно добрались до воды. Опасность, которую представляли для них хищные птицы, была велика, и многих подстерегала смерть.
Однажды Андреас сказал, что, по мнению ученых, черепахи продвигаются к морю благодаря тому, что в их генах запечатлено магнитное поле Земли. Через двадцать лет они возвращаются на это место, чтобы отложить здесь свою собственную кладку.