— Д-да. Моторная. Стоит в сарае.
— Думаешь добежать до нее? — тихо спросила Скайла, держа лук наизготовку.
— Ага, — пробормотал Орфей, когда монстры медленно двинулись вперед, заставляя потенциальные жертвы отступить на несколько шагов.
Он оглянулся на сарай. Им не успеть. Даже раненые, эти гончие быстры, как ветер.
— У тебя есть то, что хочет Аид, — то ли сказало, то ли прорычало чудовище.
Ну, просто фантастика. Они еще и разговаривают.
Орфей сунул руку в карман и вытащил воплощение стихии земли. То самое, которое королева Изадора нашла и отдала ему несколько месяцев назад. Как раз перед тем, как он покинул Арголею в поисках колдуна.
Монстры остановились.
Скайла метнула взгляд на сверкающий бриллиант размером с двадцатипятицентовик в его ладони. Камень с символом титанов.
— Что за хрень?
Все пять тварей неотрывно смотрели на драгоценность в руке Орфея. Этот бриллиант подходил к одному из углублений в Сфере Кроноса. И хотя содержал особую мощь, которую Орфею еще предстояло раскрыть, он не мог действовать в полную силу, пока все стихии не соединятся со сферой. Тогда их магия сольется, и обладатель сферы станет сильнее Аида, а то и самого Зевса.
И монстры перед ним это знали.
Орфей сжал артефакт в кулаке, настраиваясь на магию Медеи, переданную ему матерью. Он мало играл с камнем с тех пор, как получил его от Изадоры, и не представлял, чего ожидать, но не возражал получить хоть каплю волшебства, если получится.
Но ничего не произошло, не считая того, что воплощение стихии нагрелось.
Главная гончая вышла вперед и прорычала:
— Мы заберем его у тебя, аргонавт.
Слово «аргонавт» отдалось в голове Орфея. Он подумал о своем брате, Грифоне, заточенном в преисподней из-за проклятого колдуна. О моменте, когда отметки аргонавта появились на коже. И о настоящих аргонавтах, которым плевать на него и на судьбу его брата.
Гнев вызвал вспышку силы. Магия Медеи прострелила руку и взорвалась символе стихии земли, лежащем в ладони.
От мощного энергетического разряда дрогнула земля, а Орфей отлетел прочь на полметра. Гончая щелкнула челюстями и, рыча, рванулась вперед. Мэйлия вскрикнула.
Скайла что-то рявкнула. Псы завыли в унисон. Раздался рев, словно сам Аид бросился к ним из центра Земли.
Глава 7
— Орфей!
Когда земля треснула и расщелина отделила их от гончих, Скайла потеряла равновесие и рухнула навзничь. Один из крупных монстров, щелкая зубами, ринулся к Мэйлии. Скайла, лежа на спине в мокрой траве, нацелила лук на летящего в воздухе пса.
Его окровавленные клыки впились в руку Мэйлии. Та закричала.
Сирена выстрелила, услышала предсмертный вой гончей, вытащила еще стрелу, нашла новую цель и опять выстрелила. Не успела она встать на ноги, как Орфей оседлал зверя и вонзил кинжал глубоко в его плоть.
Когда затихло землетрясение, с той стороны трещины вновь послышались ворчание и рычание. Оставшиеся четыре пса ходили взад и вперед, ожидая возможности вступить в схватку. Окровавленное мертвое чудовище лежало у ног Орфея.
— Ты заплатишь, аргонавт, — прорычала издалека адская гончая.
Скайла в шоке взглянула на Орфея. Тот спрятал воплощение стихии земли обратно в передний карман джинсов. Зараза. У него уже есть одна из четырех священных реликвий. Неудивительно, что Афина не сказала подчиненной, кто он такой на самом деле.
— Да пошла ты! — крикнул Орфей.
Две гончие протестующе залаяли, щелкая массивными челюстями.
Орфей убрал клинок в заплечные ножны и склонился над Мэйлией.
— Сильно ранена?
Слезы наполнили глаза Мэйлии, но она прижала окровавленную руку к животу и покачала головой.
Орфей подхватил ее на руки, затем посмотрел на Скайлу и поспешил к лодочному сараю.
— Если ты с нами, сирена, то шевелись. Они быстро сообразят, как перебраться через эту трещину.
Скайла быстро глянула на взбешенных врагов и поняла, что в данный момент бегство с Орфеем — ее единственный выход. Не выпуская из рук лук и стрелу, она бросилась следом и догнала его на причале возле сарая.
Аргонавт выбил дверь ногой. В слабом свете, проникающем из заполненного водой проема в дальнем конце дока, он рассмотрел слово «Олимпийский», написанное на боку шестиметровой моторной лодки.
— Подойдет. — Скайла бросила лук в лодку, Орфей усадил Мэйлию и осмотрел ящички.
— Где ключи? — спросил он у Мэйлии.
— Во втором отделении. Там.
Скайла отвязала лодку и бросила веревку внутрь, затем прыгнула на корму и подхватила оружие. Снаружи послышалось рычание бегущих по траве монстров.
— Э… Пора отправляться.
— Проклятие. — Орфей с треском проверял отсек за отсеком.
С улицы донесся стук когтей о причал.
— Орфей? — Скайла нацелилась на дверь.
— Нашел!
Ключи звякнули, и Орфей прыгнул к штурвалу.
Внешняя дверь разлетелась на тысячи кусочков.
— Давай! — закричала Скайла.
Заведя мотор, Орфей нажал на газ. Гончие ворвались в сарай. Сирена выпустила одну стрелу, приготовила следующую, и в этот момент лодка вылетела прочь, разрезая водную гладь.
Скайла упала спиной на сидение. Вода заливала ей лицо. Когда она обрела равновесие и встала, чудовищные псы уже бегали по краю причала, а их горящие красные глаза превратились в крошечные яркие точки на уходящем вдаль берегу.
Беглецы выплыли из Юнион-Бей в озеро Вашингтон. Огни на приборной доске освещали развевающиеся на ветру песочные волосы Орфея. Аргонавт вел лодку по зеркально гладкой воде так, словно делал это уже тысячу раз.
Чтобы не смотреть на него, Скайла решила проверить руку Мэйлии. При взгляде на Орфея она тут же вспоминала о воплощении стихии. Где арголеец раздобыл его и как планировал использовать? И чем еще похож на Кинура?
Мэйлия вырвала руку из пальцев Скайлы. После пятиминутного спора сирена сдалась и села на другую скамейку.
Доплыв до края озера, они замедлили ход.
— Туда, — указала Мэйлия на причал здоровой рукой.
— Это парк.
Орфей заглушил двигатель и протиснулся мимо Скайлы, чтобы пришвартоваться. От соприкосновения сирену окатило жаром, а затем холодом, от которого она покрылась гусиной кожей.
— Как рана? — спросил он, помогая Мэйлии выбраться из лодки.
— Ничего… ничего страшного.
— Дай, я взгляну.
— Нет, все нормально.
Когда он схватил ее руку и поднял рукав, чтобы посмотреть, Мэйлия вновь запротестовала:
— Я не нуждаюсь…
— Что за?..
Она отвела глаза, вырвала руку и вновь прижала ее к животу.
— Я же сказала, что все в порядке.
Орфей стиснул зубы, но не стал спорить, просто повернулся к Скайле и сказал:
— С ней все нормально. Пошли.
Мэйлия отступила на шаг.
— Я никуда с вами не пойду.
Орфей закатил глаза и подхватил ее на руки.
— Отпусти меня!
— Когда начнешь слушаться, мы об этом поговорим.
— Ты су…
— Куда ты ее тащишь? — спросила Скайла, поднимая оружие и спеша за арголейцем, который спускался с причала на берег.
— Где ближайший аэропорт? — обратился тот к Мэйлии.
— Аэропорт? — повторила она удивленно. — Зачем тебе аэропорт?
Орфей сошел с причала и остановился в траве, разглядывая ношу в лунном свете.
— Позволь кое-что тебе объяснить. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Если справишься, я подумаю, не ответить ли на некоторые из твоих вопросов. Ясно?
Мэйлия резко закрыла рот и посмотрела мимо Скайлы на темное озеро.
— Аэропорт? — напомнил Орфей.
Упрямица сжала губы. Похоже, она не собиралась отвечать. В тишине Скайла увидела, как закипает теряющий терпение Орфей, и приготовилась к худшему. Сейчас, когда она знала, что он преследует Мэйлию только ради сферы, его порыв защитить беглянку той ночью на концерте обретал смысл. Но здесь не было демонов и гончих.
Наконец Мэйлия пробормотала:
— Аэропорт Сноухоумиша. Но он километрах в пятнадцати отсюда. Мой дом…