Никто не обратил внимания на то, что предательская доска была подпилена: Кокроша, выполняя деликатное задание молодого герцога, не даром потратил два часа, ожидая прилета делегации. Вес мальчика доска выдержала, но под грузным мужчиной сломалась.
— Это вы на себя наговариваете, а я только высказываю вам претензии по поводу вашего недостаточного усердия в рекламе наших достижений, — сказал Олмир, поворачиваясь к барону спиной. — Уйдите и приведите себя в порядок. С вами невозможно рядом стоять. Продолжайте, пожалуйста, дорогой Свен. Ваша лекция чрезвычайно интересна…
Когда поздним вечером герцогский лит приземлился у парадного входа во дворец, Олмира встречали почти так же, как в первый раз — фанфары, почетный караул, длинные шеренги важных придворных. Не было разве что простого народа и Хранителей крови у трапа лита. Олмир знал, что и впредь придется тратить драгоценное время на подобные церемонии: таков обычай. В полном противоречии со здравым смыслом высшего руководителя всегда должны встречать так, как будто бы он вернулся из дальнего и смертельно опасного похода. Хорошо еще, что мелкое начальство не осмеливается брать в этом пример и не выстраивает во фрунт немногих подчиненных, прибывая в свою контору после посещения, например, бани.
— Я желаю знать все, что скрывается под словом "Предназначение", — сказал Олмир канцлеру. — Пусть ко мне немедленно придет Хранитель крови.
— Ваше Ве…, - озадаченно воскликнул Борис Краев, — по закону в тайну Предназначения посвящаются только лица, достигшие совершеннолетия.
— А глава Большого Дома должен знать, что это такое?
— Должен…
— Вот я и хочу узнать ваши тайны.
— Но…
— Никаких "но"! Неужели вы не понимаете, что это не прихоть, не каприз? Я действительно должен это узнать, потому что не понимаю смысла многого из того, что творится вокруг меня, и что я должен делать. Короче, зовите ко мне Хранителя крови, и точка!
Предназначение
Олмир встретил Хранителя крови Дома Медведя на пороге своего парадного кабинета, но предложил пройти не к главному столу, а сесть друг против друга в кресла у боковой стены. Рядом на низеньком столике стоял поднос с фруктами и напитками. От угощений посетитель решительно отказался, а свой рассказ начал издалека — с открытия Ремиты.
— На вас одежда Служителя, — сказал Олмир, когда слушать стало совсем скучно: все это он уже давно читал, — а называют почему-то Хранителем крови Дома Медведя. Как вас отличить от просто Служителя?
— Видите, мой герцог, эту эмблему — Медведь внутри красного квадрата? Этот квадрат символизирует Кровь, и его имеют право носить только Хранители, третий отряд Служителей.
— Третий? А что делают два первых?
— По существу, почти все Служители по основной своей специальности психологи — преподаватели, директора учебных и культурных заведений, врачи. Все они условно объединены в первый отряд. Второй отряд — это научные сотрудники, в основной своей массе генетики.
— Понятно. А конкретно вы чем занимаетесь?
— Моя главная задача — учет всех носителей генетического материала Вашего Дома и всемерное споспешествование повышению их Совершенства.
— Ну, для того, чтобы учитывать всех моих родственников не обязательно иметь целую службу…
— Родственники — это далеко не все носители генов Вашего рода. При первом поступлении… биологически активных веществ в… женскую репродуктивную систему происходит определенная перестройка, модификация набора генов женского организма. Так, если Вы вступите с какой-нибудь девушкой в… нормальную сексуальную связь, то после этого ее в какой-то степени можно будет считать Вашей родственницей, так как она получит часть Ваших генов. Естественно, она тут же попадет в мою картотеку.
Олмир почувствовал, что начинает краснеть. Он вспомнил, что на уроках Лоркаса рассказывалось про это явление, почему-то называемое телегенией или телегонией, буквально — передачей генов на расстояние. Слово "расстояние", естественно, здесь употреблялось совершенно не к месту. Женскому организму передавалось ничтожное количество генов, поэтому этот эффект учитывался разве что при содержании представителей элиты домашних животных, да в глубокой древности высшая знать для сохранения чистоты рода следовала обычаю брать в жены только девственниц.