— Вы еще маленькие.
— Нет, мы уже выросли, — сказал Олег, — и хотим знать, кто мы такие. Почему вы скрываете от нас важную информацию?
Лоркас, натолкнувшись на восемь пар внимательно смотревших на него глаз, обезоруживающе улыбнулся и сказал:
— Что-то скрыть можно тогда, когда знаешь. А я ничего не знаю ни о ваших родителях, ни о других ваших родственниках.
— Так уж и ничего? — переспросил Олег, перехватив на себе удивленный взгляд Златы: так непочтительно, бывало, разговаривали с учителем только при разборе задач, доказывая свою правоту. В иных случаях было принято проявлять должное уважение.
— Да, ничего из того, что я, как ваш учитель, мог бы со всей ответственностью вам поведать. Переадресуйте свои вопросы наставнику Кокроше. А сейчас я попрошу вас не отвлекаться от темы урока.
А ведь он и в самом деле не знает, подумал Олег, наблюдая за учителем. Что-то было не так, неправильно, и из-за этого рождалось легкое чувство тревоги. Что именно? Может, то, что Лоркас тоже не все знает?
— Итак, на что вы должны сегодня обратить особое внимание? Первое — на сословное деление ремитского общества и на условия перехода из одного социального слоя в другой. У каждого сословия свои права и обязанности, свои ограничения в свободе. Далеко не все оценивают выбор, сделанный их родителями, правильным, и поэтому желают изменить свой социальный статус. Вы должны четко знать, когда, при каких обстоятельствах и как крестьяне могут стать горожанами или дворянами и, тем самым, получить право по своему выбору определять область своего проживания. Единственное ограничение свободы для дворян заключается в том, что мужа или, соответственно, жену для них определяют Служители — вы должны твердо запомнить, когда, по какой причине и как можно опротестовать принятое Служителями решение.
Ага, подумала Злата, все-таки есть возможность отвергнуть навязываемую кем-то кандидатуру жениха. Вот, например, если ей предложат Алика или, скажем… Джона, то она откажется. А если Олега, то… то согласится. Но не сразу, чтоб не задавался.
— Второе, на что вы должны обратить внимание, — особенности политической структуры ремитского общества. Как вы знаете, у вас конституционная монархия, и верховная власть принадлежит Коронному Совету, состоящему из одиннадцати членов. Это главы пяти Больших Домов, назначаемый королем министр экономики, Главный врач планеты и выбранные различными слоями общественности руководители Служителей, Дворянского Собрания, Академии наук и профсоюза творческих работников. Вы должны прочно усвоить полномочия Коронного Совета и порядок его взаимодействия с местными выборными органами власти. Именно этому Совету принадлежит право выбора короля при условии, что Верховный Служитель согласился с рассматриваемой кандидатурой. Формальность это или нет — не мне судить, — но последние триста с лишним лет королем всегда избирался глава Дома Медведя, герцог Сеонский. Главы остальных Больших Домов — Петуха, Дракона, Павлина и Кабана или, соответственно, герцоги Цезийский, Луонский, Кунтуэский и Шойский, — довольствовались вторыми ролями… Джулия, ты хочешь что-то спросить?
— Да, хочу, — поднялась Джулия. — Почему королевский род называют Домом Медведя?
— Я думаю, потому, что его эмблема — Медведь. Другие объяснения мне просто не приходят в голову. Кстати, я заметил, что все используемые Большими Домами эмблемы имеют неоднозначную символику. Так, тот же Медведь — символ верховенства, богатырской силы, нежных материнских чувств и, одновременно, — неуклюжести и лени. Дракон символизирует твердость, животворные силы и в то же время — хвастовство, пустое блистание. Павлин — это не только бессмертие, красота и бесстрашие, но и надменность и самодовольство. Аналогичное положение и с другими эмблемами…
— Но почему так решили? — крикнула с места Джулия. Ей показалось кощунственным плохо говорить о королевской эмблеме.
— Почему? Чтобы объяснить это, требуется отдельный разговор. В полном объеме мы приступим к исследованию символики только тогда, когда будем изучать систему письма Уренара. До этого вам придется довольствоваться отрывочными сведениями. Вот, например, Павлин символизирует бессмертие потому, что мясо этой птицы нетленно. Оно ссыхается, но не гниет… конечно, если павлин не умер от какой-нибудь болезни, серьезно нарушившей работу его внутренних органов.
— А откуда бесстрашие?
— Подмечено, что павлины смело нападают на змей. Но оставим эту тему. Сосредоточимся на прослушивании учебной записи. Прошу сесть поудобнее, начинаем…