— Я не трус и не несчастный. А ты бешеный какой-то. Тебя надо Маку на опыты сдать. За что ты на меня напал?
— Леша, — сказал Юра, — дело серьезное. Давай поговорим как мужчины. Не прикидывайся дурачком.
— Я не прикидываюсь. Мне просто обидно…
— Первый вопрос, — по-деловому заговорил Джон, демонстративно отворачиваясь от Алика, — выбор секундантов. Олег, ты согласен, чтобы я был твоим секундантом?
— Да.
— Алик, ты согласен, чтобы у тебя секундантом был Юра?
— Как будто бы у меня есть выбор. Да, согласен.
— Итак, секунданты есть. Вопрос номер два — определение статуса дуэли. Здесь возникает ряд спорных моментов…
— По-моему, все ясно, — возразил Юра. — Олег, скажи, как ты относишься к Злате?
— Как? Не понимаю, к чему ты спрашиваешь. Хорошо отношусь.
— Статус поединка зависит от того, кем она тебе является. Если она твоя жена или близкая родственница, или любимая женщина…
— Погоди, Юрок, — перебил Джон, которому стало ясно, что тот хотел выяснить, — у нас еще нет ни жен, ни любимых женщин. А в родстве мы все, наверное, не состоим. Поэтому поступим проще. Скажи, Олег, ты считаешь Злату своей девушкой?
— Как это — своей?
— Ну, у тебя есть к ней какие-нибудь особые чувства? Ты выделяешь ее среди других девчонок? Или тебе безразлично, кто бы из них пострадал?
Олег ответил максимально дипломатично:
— Из всех девочек больше всего мне бы не хотелось причинить боль именно Злате.
— Достаточно! — воскликнул Джон. — Максимальный статус!
Это означало, что выбор оружия и правила проведения поединка должны приводить либо к смерти, либо к тяжелому увечью одного из дуэлянтов. Беспокойство Олега усилилось. Однако дал слово — держи. Раньше надо было думать.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Алик. Ему стало казаться, что зря он подошел. Затевается явно что-то нехорошее.
— А то, что впредь вы не можете жить вместе, и ваш поединок должен завершиться смертью одного из вас.
— Или сделать кого-нибудь инвалидом, — уточнил Юра. Все было правильно: именно так требует выученный ими вчера Кодекс чести дворянина.
Алик понял, куда дует ветер, и выразил сомнение:
— Мне кажется, эти правила на нас еще не распространяются. Мы же не взрослые. Мы еще дети.
— Которым подсовывают отравленный торт? Очевидно, что тот, кто хотел нас отравить, не считает нас детьми, — возразил Юра.
— Может, ты считаешь себя маленьким? — съязвил Джон. — Так мы тебя живо спеленаем!
— Нет, я не маленький.
Вот оно, мужское бремя, подумал Олег. Каждый твой жест, каждое слово обязаны иметь смысл. Ты всегда должен быть готов ответить за любой свой поступок. Сказал — как отрезал. Обратно не воротишь, не закричишь, что тебя неверно поняли. Девчонкам много проще: они могут говорить все, что угодно. Никто не потянет их к ответу за длинный язык.
— За тобой выбор оружия, — напомнил Юра Алику. — Я предлагаю вам драться голыми руками, используя те приемы рукопашного боя, которые Кокроша называет "запрещенными".
— Нет, — возразил Алик, — он сильнее меня, и реакция у него лучше. Я проиграю.
— Тогда, может, на кинжалах? Возьмете один у меня, а второй у Винтера.
Олег представил себе, как он наносит удар, рассекая живую плоть, и по телу Алика растекается кровавое пятно. Брр!
— Кинжалы чересчур коротки. Бой на них — все равно что голыми руками. Нет, я не согласен. Олег меня победит.
— Давайте выкрадем у Винтера пистолеты, — предложил Джон.
— Ты даже не знаешь, где он их прячет! — воскликнул Юра. — Нет, про пистолеты надо забыть. Тем более это оружие второй категории, и после поединка обязательно надо будет пригласить королевского следователя для возбуждения уголовного дела, обоснованно ли было применение оружия. А зачем нам связываться с королевскими сыщиками?
— Да, не к лицу нам это, — важно ответил Джон.
Олег же опять подумал, что было бы неплохо позвать сюда кого-нибудь со стороны, чтобы в свою очередь устроить ему допрос.
— В фехтовании я не уступаю ему, — сказал Алик, — поэтому я выбираю в качестве оружия шпаги.
— Да где мы их возьмем?
— В фехтовальном зале на стенде висит вон сколько всего.
— Но он же заперт на кодовый замок и сделан из особого стекла. Его не разобьешь. А код известен только Кокроше.
— Ничего не знаю! Вы предложили мне выбрать, я и выбрал.
— Я попробую вскрыть код, — задумчиво сказал Джон, — но не могу обещать, получится ли…
Олег отозвал его в сторону.
— Седой, — сказал он, — я, наверное, не смогу вонзить в него шпагу. Представь себе, как это будет. Кровь и все такое прочее.