— Нет, — ответил Кокроша. — Это полностью автоматизированный плуг. Он нам не нужен. Мы пойдем во-он к тому агрегату.
— А там что? — спросила Лена, вглядываясь в еле заметную точку на самом горизонте.
— Насколько я понимаю, это универсальный комбайн. Как правило, он работает под наблюдением людей.
Ходьба по безбрежному вспаханному полю рождала необычные ощущения. У Лены разыгралась фантазия:
— Вот было бы здорово, если б здесь действительно жил великан… Нет, чтобы мы были лилипутиками, людьми особой породы, гораздо меньше ростом, чем остальные. Тетя Поля рассказывала нам сказку про такую девочку. Вместо дома она жила в цветке, а питалась нектаром цветов. Как интересно! Помнишь, Юля? — Джулия в ответ лишь высокомерно фыркнула: она-то знала, что ничего хорошего от такого не было бы. — А может, и на самом деле мы очень маленькие? Потому-то нас и держали в заточении…
И Лена, и Олег, и даже Джулия сейчас в глубине души называли свою прежнюю жизнь в школе, изолированной от всего остального мира, не иначе как заточением.
Их ждали. Около огромного и непонятного агрегата высотой в добрых три человеческих роста стоял незнакомый человек, широко расставив ноги. Приблизившись к нему, Олег не сумел сдержать робость и спрятался за широкую спину наставника.
— Добрый день, — сказал Кокроша.
— Добрый-добрый, — с какой-то кривой усмешкой произнес незнакомец. — Кто вы такие и откуда?
— Да-а, — Кокроша небрежно махнул рукой. — Туристы, одним словом. Поломали всю свою технику, и сейчас вот уж которые сутки выбираемся в цивилизованные места.
— Туристы, говорите? Ваше лицо мне вроде бы знакомо. Как вас зовут?
— Кокроша, потомственный дворянин. А ваше имя?
— Я Свен Варга, простой крестьянин, — заволновался Свен. — Не ожидал, что когда-нибудь встречусь с вами, адмирал. Мой внук бредит вашими подвигами. Какая неожиданная встреча! Для меня большая честь…
— Не надо пустых слов, — перебил его наставник. — Перед вами всего лишь пятеро измученных людей, нуждающихся в немедленной помощи. Нам нужен лит.
— И принять ванну. Переодеться во что-нибудь чистое. Привести себя в порядок. И поесть человеческой пищи не мешало бы, — капризно сказала Джулия.
— Да-да, — засуетился Свен. — Прошу вас, садитесь. Я сделаю все, что в моих силах.
Арест
Как только они забрались внутрь, Свен занял место рулевого, и огромная машина покатила на удивление быстро и плавно. Кокроша сразу прошел в особую кабинку, где находились терминалы дальней связи. О чем и с кем он говорил, слышно не было. Когда он вернулся ко всем, Свен сокрушенно сказал:
— Не знаю, что и делать. Все мои улетели в Мифополь отдохнуть от сельской жизни, походить по театрам. Я на время перебрался сюда, в полевой домик…
— Неужели у вас даже помыться негде? — забеспокоился Лоркас.
— Ну как, негде. Есть кое что, но, боюсь, вас не устроит. Всего две ванные комнаты…
— Ничего, нам хватит. Будем мыться по очереди.
— Не уверен, хорошо ли отлажены бытовые автоматы, смогут ли они изготовить ту одежду, к которой вы привыкли. Ох, а литы…
— Что — литы? — встревожено спросил Кокроша.
— Здесь, на ферме, остался только один, и тот грузовой. Загружается на центральной усадьбе и одновременно проходит регламентный осмотр. Боюсь, что вам будет неудобно лететь на нем. Вызвать из города пассажирский?
— Не надо, — быстро сказал Кокроша.
— По времени вы ничего не теряете. Мой аппарат будет готов не раньше чем часа через два.
— Ничего. За это время мы приведем себя в порядок. Скажите-ка, Свен, в последнее время к вам на ферму наведывались посторонние?
— Нет, никого не было. Все как обычно. Много летало вокруг…
— Кто-то все же к вам приезжал?
— Ну, был новый врач. Старый-то в город подался. Потом… контролер нашего графства со своими новыми помощниками…
— Сколько было этих помощников?
— Четыре человека. Но на ферму они не заезжали, а занимались установкой какой-то аппаратуры экологического контроля.
— Где?
— Да везде. В основном по периметру прилегающих к сельве участков. Вы должны были заметить датчики.
Кокроша вопросительно посмотрел вначале на Олега, потом на Лоркаса и девочек. Отрицательно покачал головой один учитель. Девочки же даже не поняли, что от них хотят.
— Ладно, — сказал наставник Олегу, — будем надеяться на чудо.